Константин Горюнов – Не по гайду (страница 16)

Но ресурсы были не безграничны. Силы таяли. У Грома была пробита броня, и он истекал кровью. Лерисса, перегруженная чужими эмоциями, едва стояла на ногах. Даже Хрощ хромал на две лапы. А поток врагов, казалось, не иссякал.

Именно в этот момент, когда мы отступили в самую сердцевину Кармана — в круглую залу с нашим очагом и запасами, — случилось самое страшное. Группа охотников, используя какую-то легионерскую безделушку, сумела на секунду «пробить» защиту «Якоря». В залу ворвались трое. Не магы, не солдаты. Охотники. Серебряным оружием, горящими глазами и абсолютной, холодной решимостью.

Один из них, женщина с лицом, покрытым ритуальными шрамами, метнула серебряный сюрикен не в меня, не в Грома. Она метнула его в Ксипа. Имп, измученный и почти без сил, сидел на ящике с припасами, пытаясь поддержать иллюзию на входе. Он не успел среагировать.

Я не думал. Тело среагировало само. Я не крикнул «нет!», не сделал сложного жеста. Я просто рванулся вперёд, вставая между летящей смертью и маленьким, язвительным бесёнком, который стал моим первым и самым верным (в своей ехидной манере) спутником в этом аду.

Сюрикен вонзился мне в плечо. Боль была острой и жгучей, как от раскалённого железа. Серебро. Яд для всего тёмного. Включая меня. Но я устоял. И в этот момент, глядя на перекошенное от страха и ярости лицо Ксипа, я понял.

Всё это время я искал ключ к возвращению в магии. В артефактах. В сложных ритуалах. Я думал, что это что-то внешнее, что-то, что нужно сделать . Но ключ был не в том, что я принёс сюда. И не в том, что я здесь приобрёл.

Ключ был во мне. В самом первом, самом отчаянном и самом моём магическом действии в этом мире. Не в том, что я научился делать позже — «отменять», маскироваться, заключать договоры. А в том самом, первом, рефлекторном выбросе энергии у алтаря. В том крике ярости и отчаяния, который материализовался в ледяную искру, способную лишь на одно — отрицать, гасить, защищаться. Это была не магия Тьмы в её классическом понимании. Это была магия отказа . Отказа умирать. Отказа сдаваться. Отказа играть по чужим правилам. «Не по гайду».

И портал, что принёс меня сюда... он тоже был своего рода «отказом» — отказом обычной реальности принять аномалию. Он вышвырнул меня сюда. Чтобы вернуться, нужно было не пробить дыру в реальности. Нужно было... переплести эти два отказа. Свой — личный, волевой, и тот, что был свойством этого мира. Как смешать в шейкере два несмешиваемых ингредиента. Нужен эмульгатор. А эмульгатором... была моя собственная, неизменная суть. Тот самый циничный, ироничный, цепляющийся за жизнь любой ценой «Илюха», который не изменился, пройдя через ад.

Всё это пронеслось в голове за долю секунды. Охотники готовились к новому броску. Гром пытался подняться, прикрывая Лериссу. Хрощ, рыча, готовился к последнему прыжку.

Я вырвал сюрикен из плеча, игнорируя боль и жжение. Кровь, тёмная и холодная, брызнула на пол. — Всем отойти ко мне! — скомандовал я хриплым, но твёрдым голосом. — Прямо сейчас!

Они послушались. Не потому что я был их лидером. Потому что другого выбора не было. Они отползли, образовав вокруг меня тесный круг.

Я закрыл глаза. Не для концентрации на внешней магии. Я погрузился внутрь. Туда, где горела ледяная искра. Туда, где лежала чёрная пустота на месте утраченного воспоминания. Туда, где жили все мои злость, упрямство, ирония и желание просто жить . Я не стал пытаться создать портал. Я просто... разрешил этой своей внутренней, «негайдовой» сути проявиться вовне в своей самой чистой, первой форме. Не как сила Тьмы. Как сила моего выбора.

Я поднял окровавленные руки, не клянясь и не заклинания. Просто в жесте, похожем на тот, каким я когда-то взбивал коктейль в шейкере. И выпустил её.

Не луч разрушения. Не щит. Волну. Волну чистого, ледяного, ироничного «НЕТ». Нет — этим стенам. Нет — этой охоте. Нет — этой судьбе. Нет — этому месту для меня .

Энергия, вырвавшаяся из меня, встретилась с напряжённой, искажённой реальностью Кармана Тьмы, с «Якорем Безмолвия», со всей накопленной здесь магией отчаяния и защиты. И произошло то, что я предугадал. Они не уничтожили друг друга. Они... закрутились. Как лёд и крепкий алкоголь в шейкере. В центре залы, между мной и нападающими, воздух затрепетал и начал сворачиваться в спираль. Сначала медленно, потом быстрее. В ней переплелись сияние портала и глубокая чернота моего отказа. Образовался вихрь. Воронка.

Охотники отшатнулись, закрывая лица от свистящего ветра и летящих обломков. Стены залы затрещали. — Что ты делаешь?! — закричала Лерисса, цепляясь за меня. — Ухожу, — сказал я, обнимая её и Грома за плечи, чувствуя, как Хрощ и Ксип вжимаются в ноги. — И забираю вас с собой. Держитесь крепче. Это будет... не по гайду.

Вихрь набрал силу. Последнее, что я видел, — это лица охотников, искажённые недоумением и страхом, и светящийся, переливающийся всеми цветами пустоты и отрицания туннель, который раскрывался прямо перед нами, всасывая нас внутрь.

Ключ был найден. Не в знании. В понимании. Понимании того, кто я есть. И что я отказываюсь быть здесь больше.

Глава 20: Возвращение. Не герой, а просто Илюха

Вихрь не был падением. Это было... перемещение. Не сквозь пространство, а сквозь слой реальности, как перелистывание страницы. Не было ни боли, ни потери сознания. Было чувство тихого щелчка, будто что-то встало на своё место, которое всё это время было пустым.

Я открыл глаза. Подо мной был не камень, не земля, а знакомый, потрескавшийся асфальт. В лицо било слабое, предрассветное солнце. Я лежал в той же позе, в которой упал тогда, в том же заброшенном сквере. Рядом валялся сдвинутый чугунный люк, обычный, тёмный, без какого-либо свечения. На мне была та же одежда — рваная куртка, джинсы, кеды. В кармане по-прежнему оттягивала подкладку пачка денег. Ни ран, ни крови, ни следов серебряного сюрикена. Как будто ничего и не было.

Но что-то было. Я сел, опираясь на трясущиеся руки. Воздух. Он пах выхлопами, пылью и городской сыростью. Звуки — далёкий гул машин, лай собаки, скрип тормозов. Это был мой мир. Настоящий, серый, привычный. И он казался одновременно невероятно знакомым и чужим, как квартира после долгого отсутствия.

Я поднял голову и увидел их. Они стояли в паре метров, такие же потрёпанные, но целые. Лерисса, её человеческая маска слегка дрожала, а глаза смотрели на окружающий мир с откровенным ужасом и любопытством. Гром, его огромная фигура казалась ещё более чужеродной среди покосившихся скамеек, он напряжённо втягивал ноздрями воздух, полный непривычных запахов. У его ног сидел Хрощ, съёжившийся и шипящий на пролетающего воробья. Ксип исчез — видимо, растворился обратно в моих мыслях, как и говорил.

Мы молча смотрели друг на друга. Что можно было сказать после всего? Спасибо? Это было бы слишком мелко. Прощай? Слишком окончательно.

Первым заговорил Гром. Он кивнул на городской пейзаж. — Твой мир. Странный. Шумный. Пахнет... железом и тоской. — Да, — хрипло ответил я. — Это он. Добро пожаловать. Ненадолго, я думаю.

Лерисса обняла себя руками. — Он... не принимает нас. Я чувствую. Здесь нет места для суккубов. И для орков. Мы... не вписываемся в узор. — Пока что, — сказал я, поднимаясь. — Но вы не останетесь здесь. Портал... он был настроен на меня. На мою... суть. Вы прошли через него со мной, как багаж. Но чтобы остаться... вам нужно своё «нет». Свой ключ. А у вас он... другой.

Я подошёл к Грому, посмотрел в его маленькие, умные глаза. — Ты найдёшь своих богов, Гром. Не тех, что отвернулись. Других. Или найдёшь себя без них. В любом случае... спасибо. За спину. За тишину, когда она была нужна.

Орк молча протянул свою огромную лапу. Я пожал её. Это было как пожать руку гранитной скале. Никаких лишних слов. — Если будет нужно... позови. Через тень. Через сон. Услышу.

Потом я обернулся к Лериссе. Она улыбалась, но в уголках её глаз блестели слёзы — настоящие, не иллюзорные. — И ты... не становись скучным, Илюха. А то я найду способ прорваться и развеять твою скуку самым кошмарным образом. — Обещаю, — я ухмыльнулся. — Без тешь и Грома скучать точно не буду. Навестите как-нибудь. Только предупредите. Куплю пива. Настоящего.

Она кивнула, потом резко обняла меня, прижалась щекой к плечу на секунду и отступила. И тогда пространство вокруг них начало колебаться. Не так, как в вихре, а мягче. Они начали тускнеть, становиться прозрачными, как воспоминание наяву. Гром поднял руку в прощальном жесте. Лерисса махнула пальчиками. Хрощ, наконец, поднял на меня свои угольки-глаза и мысленно послал: «До встречи, хлипкий властелин. Не скучай.»

И они исчезли. Не со вспышкой. Просто растворились в утреннем воздухе, будто их и не было.

Я остался один. На пустой аллее, с пачкой денег в кармане и ледяной пустотой внутри, которая теперь была не раной, а просто... частью ландшафта души. Я глубоко вздохнул, расправил плечи и пошёл. Домой. В свой бар.

Дорога заняла полчаса. Город просыпался, и каждая деталь — витрина, светофор, запах свежей выпечки — била по нервам с невероятной силой. Я был как человек, вышедший из долгой комы.

Бар стоял там же, где и стоял. Замок скрипнул тем же звуком. Внутри пахло так же — застоявшимся пивом, моющим средством, пылью. Я включил свет, прошёл за стойку. Всё было на своих местах. Как будто я вышел вчера вечером.