— В чём дело, капитан⁈ — громко возмущалась Надир. — Будить вот так, прямо посреди законного сна! На нас что, пришельцы напали?
— Всё гораздо интереснее, — взволнованно отвечал Аерик, не отводя взгляда от приборной панели и голографических мониторов, тревожно мигающих красным. — Аномалия!
— Что ещё за «аномалия»? Чёрная дыра, или что там? — выкрикнула из толкучки Руди.
— Нет, она находится внутри этого планетоида, — указал капитан пальцем на повисший за окном шарообразный камень серого цвета. — Точнее частично. Наполовину внутри, наполовину снаружи. Это никак не может быть чёрной дырой, она бы мгновенно его уничтожила.
— Пустите! — пытался протиснуться сквозь гудящую в недоумении давку Оди. — Мне нужно на это посмотреть!
— У этого планетоида есть название? — внезапно прервала неразбериху Рара, перетащив на себя внимание.
— Э… — задумался Аерик. — Кто его знает, в облаке Оорта триллионы объектов.
— Но этот довольно большой, — продолжала настаивать голубоволосая. — Мы же знаем наши координаты, ведь так?
— Знаем, — после продолжительной паузы отвечал капитан, нащёлкав что-то на мониторе. — В наших базах данных его нет.
— Тогда мы должны его назвать, — все молча пялились на Рару. — Что? Если мы его открыли, то должны дать название.
— Хорошо, — Аерик поднял недоумевающий взгляд на девушку. — Есть предложения?
— Конечно, Е Два дефис Ноль Восемь Ка И Двадцать Пять Эн.
— Очень поэтично, док, — саркастично кивал капитан. — Даже знать не хочу, как это расшифровывается.
— Хорошо, что спросили, «кэп», Е — значит Европа, Ноль Восемь — число членов экипажа, Ка — это класс корабля «Кнорр», И — исследовательская модель, Двадцать Пять — номер серии, Эн — имя корабля «Нюхач».
— Я занесу в бортовой журнал этот планетоид, как «Е2−08КИ25Н», вы довольны? — недоумение во взгляде Аерика разбавило раздражение.
— О, нет, нет! Это точно не чёрная дыра! — перебил их Оди. — У этой штуки нет гравитации, я бы сказал даже наоборот, она что-то излучает, но ни один прибор не может понять, что это. Это явление может быть чем угодно: белой дырой, червоточиной, даже брешью между вселенными, или тем, о чём мы даже предположить не можем!
— Ну так запустите дрон и посмотрите, что там, — недовольно гудела Фрея. — Если головастик не знает, что это, мы чем поможем?
— В том-то и проблема, что в первую очередь я запустил дрон, — отвечал капитан. — Но связь с ним была утеряна, наверное, он залетел слишком далеко, либо эта штука создаёт помехи.
— Тогда пошлите сигнал домой, пусть тащат сюда исследовательскую станцию! — не унималась Надир.
— Даже если нам поверят и решат, что оно того стоит, на это уйдут годы, вспомни, сколько мы сюда летели, а тут целая станция… Последние данные с дрона чётко показали, что эта аномалия уменьшается. Дыра закрывается… — Аерик сделался серьёзным. — Мы должны спуститься на Е Два и выяснить сами, что это, пока ещё не поздно.
— Что⁈ — возмутилась Руди. — Вы просрали дрон, а теперь решили и нас угробить? Это исследовательская миссия, а не самоубийственная! На такое она не рассчитана! Вы только посмотрите на это ведро, которое нам дали вместо корабля!
— Миссия исследовательская, но спонсируют её военные, — парировал капитан. — В первую очередь мы все тут солдаты, ведь так, офицер?
— Та-а-к! Перестаём ныть! — вальяжно скомандовал Бриен. — Слышали, что сказал капитан? Спускаемся на этот кусок камня — значит спускаемся! Приказы не обсуждаются!
— Но это же полный бред!!! — вскрикнула хабалка. — Я нанималась простым механиком! Те гроши, которые мне обещали не стоят таких рисков!
— Что такое, Руди? Не ты ли одна из первых рвалась на дальние рубежи Солнечной системы? А теперь что, струсила? Хотела лёгкой славы и денег? Ну так вот же она, иди и забери! — усмехался дикобраз. — Ты подписала контракт, так что будь добра заткнуться!
— Мы приземлимся на безопасном расстоянии и запустим беспилотный ровер, — успокаивал бурлящую негодованием толкучку, — Никаких рискованных и необдуманных действий, всё согласно протоколу. Только подумайте. Представьте себе, если это то, о чём говорил Оди, если мы действительно откроем что-то подобное, какая слава нас ждёт! Воинская карьера! Куча денег, и главное — огромная власть! Разве вы все не этого хотели, подписываясь на миссию?
— Всем приготовится к посадке! — приказал Бриен. — Фрея, Неки, Руди, при необходимости будьте готовы к выходу на поверхность планетоида!
— Надеюсь, такой необходимости не возникнет, — злобно бубнила Руди.
— Ага, надейся, — тихо отвечал ей Неки.
— Ты чего молчал⁈ — рявкнула на него хабалка. — Я ведь за нас всех отдувалась!
— А какой в этом смысл? Что бы это изменило? — жал плечами пацан.
— Пфф! — фырчала на это девка.
— Без меня в любом случае никто никуда не пойдёт, — вклинился Аерик.
— Рара тоже с вами, — кивнула голубоволосая.
— Отставить! — качал головой дикобраз. — Доктор нужен на борту.
— Экстренная помощь на месте может оказаться куда эффективнее запоздалой помощи в тылу, для этого и нужен военный врач, ведь так, офицер? — девушка уверенно посмотрела в глаза командиру.
— Ладно, как скажешь, но держись всегда позади, — почти сразу сдался Бриен. — В таком случае Оди останется как мозговой центр на корабле, Нунна, ты тоже — с тебя навигация! — потряс он за плечо пыльную розу, стоявшую с закрытыми глазами посреди комнаты и легонько посапывающую. — Навигация!!!
— А⁈ Что случилось? — открыла глаза девушка и осмотрела опустевшую комнату. — Собрание уже окончено?
— Насколько всё плохо? — не оборачиваясь спрашивал капитан.
— Кашляет один из двигателей, — тяжело вздыхала девушка с короткими синими волосами. — Повреждения в основном внешние, при посадке. На починку уйдёт несколько часов. Придётся выйти наружу.
— Отлично! — Аерик резко повернулся к Руди и Неки. — Вы займётесь двигателями, а мы с Фреей и Бриеном установим станцию управления ровером ближе к аномалии.
— Он сказал «отлично»? — в пол голоса спросила девушка, покосившись на парня с разноцветными глазами. — Мне не послышалось?
— Я же говорил, — сквозь зубы отвечал пацан.
— Вы уж меня простите, капитан, — вновь обратилась к Аерику Руди. — Но вы уверены, что подходить к этой штуке ближе хорошая идея?
— Поверхность планетоида экстремально неровная, мы слишком далеко от изначально запланированного места. Чтобы чего-то добиться, нам придётся подойти ближе. Не волнуйтесь, всё согласно протоколу.
— Я тоже говорила! С самого начала знала, что это плохая идея! — рычала хабалка на Неки, тот в ответ лишь пожимал плечами.
— Доктор, — обращался капитан к Раре. — Ты останешься у корабля, вместе с ремонтниками.
— Но какой в этом смыл? — негодовала та в ответ. — От Рары тут не будет толку.
— А смысл в том, что ты старшая по званию после меня и офицера Бриена, — похлопал по плечу девушку Аерик. — Кто-то должен остаться за главного, если что, ты будешь наготове. Не переживай, далеко уходить мы не собираемся.
…
— Чёртовы неудобные костюмы! — ругалась Руди залезая в скафандр. — Это даже не прошлый, и даже не позапрошлый век!
— Чем ты недовольна? — отвечала ей Фрея. — Тебе не придётся идти к этой непонятной штуке. Считай легко отделалась.
— Легко отделалась⁈ Ты когда-нибудь пробовала чинить двигатель такими толстыми и неуклюжими пальцами? Как в них вообще можно что-то удержать? Моя работа требует хирургической точности, а тебе надо просто ногами перебирать.
— Ха! — усмехнулась Надир. — Ну так давай поменяемся! Я только за!
— Тебя нельзя подпускать к технике, иначе мы точно никогда никуда не улетим! — махнула рукой Руди.
— Ха! Можешь не оправдываться, все на корабле знают, какая ты трусиха на самом деле!
— Пошла ты, ясно! Я честно выполняю то, за что мне платят! Благотворительностью не занимаюсь! — ткнула пальцем в Фрею хабалка.
— Неужели вам не интересно увидеть неизвестность своими глазами? Я напросилась только ради этого, — захлопнула гермошлем Рара и направилась к выходу, девки переглянулись и последовали её примеру.
…
— Всем напоминаю! — раздался голос Оди в шлемофоне Рары. — Гравитация низкая, перед выходом на поверхность не забудьте адаптировать свои скафандры для комфортного передвижения. Данные для настройки пересылаю.
— Док, держи, это пульт управления дроном слежения, так ты сможешь сохранять с нами визуальный контакт, как дополнительная помощь, — объяснял капитан по внутренней связи, стоя у опущенной рампы грузового отсека. — Модель с двигателями нового поколения, экран голографический, есть автопилот, постарайся не сломать. Если что, Нунна тебе поможет. Нунна, слышишь нас?
— Та-а-к точно, — зевала пыльная роза. — Запустите дрон, попробую подключить его к главному монитору.
— Вот так? — Рара потыкала контроллер, аппарат загудел и оторвался от поверхности, поднимая клубы пыли.
— Чуть выше, — продолжал навигатор с корабля. — Вот так хорошо, да, связь установлена. Зрелище удивительное! Но мы всё ещё слишком далеко. Попробуй подлететь ближе.
— Как же капитан и остальные? — слегка волнуясь спрашивала голубоволосая. — Разве Рара не должна следить за ними?
