Константин Фрес – Жена на продажу, таверна на сдачу (страница 62)
— Мне нравится солнце, — доверительно сообщил он.
— И что это значит?!
— Я не хочу, чтоб оно погасло.
— Вы не хотите, чтоб принц стал темным?!
— Он мог бы стать хорошим, добрым, как прежде. Если б был с тобой.
Якобс помолчал. Вот и беседуй тут с этими сумасшедшими!
— Но что я могу сделать?!
— Ничего, — сухо ответил Якобс. — Много гостей приглашено. Еще больше приходят, услышав о празднике в Белом Городе. Пускают всех! Но тебя не пустят.
— Это еще почему?!
— Тебя слишком хорошо знают. Твои желтые волосы такие яркие… их увидят из сотни других. Твои платья простые и человеческие. Так не одеваются эльфы. Ты пахнешь сладко, хлебом и домашней едой. Тебя узнают и выгонят. И настанет тьма, — Якобс снова посмотрел на небо. Взгляд у него был грустный. — Настанет тьма…
Не успела я и бровью повести, как он, все так же на четвереньках, сорвался с места и скрылся с глаз.
Вот тебе и Якобс!
Не знаю даже, благодарить его или бранить. Напугал он меня здорово. Но и помог при этом…
Вернулась в таверну я с тяжелыми думами.
Все верно сказал Якобс. Не пустят меня во дворец.
Катарина ведь не дура, далеко не дура. Торт она велит доставить, а меня к Феланору близко не подпустит. Наиздевается и выгонит взашей… Так что шансов у меня нет.
— Совет! — вскричала я, подбегая к шкафу. — Если воду из Источника Мудрости добавить в тесто, она же поможет Феланору?!
Шкаф выдал очередную карточку.
— «От жара вода испарятся», — значилось в ней.
— Нет?! Час от часу не легче! — всплеснула руками я. — Так как тогда мне его напоить?!
Но это был уже следующий вопрос. И шкаф на него не ответил.
В раздумьях я принялась за выпечку, благо, и тесто подошло.
Желтое, пышное, ноздреватое, оно мягко вывалилось на стол, щедро присыпанный мукой.
И я, чуть смазав руки маслом, принялась его вымешивать.
— Якобс-то прав, — ворчала я. — Меня раскусят в два счета! Ну, хорошо, отмою я запах корицы. Ну, переодену одежду — можно ж выпросить платье, — но что с лицом делать?
Произнесла это — и встала, как вкопанная. Потому что решение проблемы пришло на ум само собой!
— Если отмываться, то только душистым мылом, — произнесла я. — А где душистое мыло, там и дорогие духи! А где духи, там и краска для волос! Да и косметика! Лицо-то можно разрисовать так, что мать родная не узнает! И назваться как-нибудь попышнее! Катарина-то о нашей с Карлом тайне не знает. Ей и в голову не придет, что в этом мире может быть краска для волос! Назовусь важной гостьей и преподнесу Феланору подарок!
Но придумать план было половиной дела. Притом самой легкой.
Воплотить его в жизнь — вот это посложнее будет!
При всем моем желании, коня из шкафа мне не вытянуть! Да и карета вряд ли там завалялась.
Значит, их надо будет купить.
А для этого придется работать вдвое усерднее, чем сейчас!
За этими мыслями я не заметила, как настряпала целую гору плюшек, выложила их на смазанный маслом противень и посыпала сахаром с корицей.
Пока плюшки поднимались, я печь я разогрела. Так, чтоб жар был хороший, но не жгущий.
И отправила противень с моими плюшками в духовку.
— Все складывается! — бормотала я, воодушевлённая. — Все правильно складывается!
***
Печь пекла просто идеально.
Плюшки получились такие, как надо. Пышные, светлые, с румяными бочками.
Блестящие расплавленной карамелью.
Пока я вытряхивала с одного противня в большую миску и ставила второй противень с выпечкой в печь, на пороге неожиданно появился первый посетитель. Эльф, тонкий и высокий юноша.
Его лицо было удивленным, он молча наблюдал, как я хозяйничаю на кухне.
— Что вы тут делаете? — спросил он, наконец, потирая глаза.
Очень интересный вопрос!
— Пеку плюшки, — ответила я. — Разве это не очевидно?
— Но как… кто…
— Вы беспокоитесь за разрешение? Так оно у меня есть, — беспечно ответила я. — Лично принц Феланор за мои особые заслуги велел своим слугам отмыть эту таверну и привести ее в порядок.
Физиономия эльфа скисла.
— Вот так дела, — проворчал он. — Значит, я не ошибся, когда подумал, что тут хозяйничают королевские слуги. Но подумал, что они просто убираются в запущенном старом здании. А я-то надеялся у городских властей заполучить этот дом себе в собственность…
— Теперь вам это не удастся, — заметила я. — Плюшку хотите?
— Да не очень-то, — подозрительно косясь на мою выпечку, ответил он. На его лице выписалось высокомерное недоверие. Мол, фи, что там она может напечь!
— А зачем вам этот дом? — поинтересовалась я.
— Дело свое хотел расширить, — ответил эльф. — Моя таверна тут рядом, и я хотел проложить между этими двумя зданиями дорожку, выложить плиткой небольшую площадку и поставить там столики. Но раз нет…
Он, разочарованный, обернулся к дверям, собираясь уходить.
Но я подлетела, вцепившись ему в рукав.
Таверна рядом! Налаженная клиентура! И, наверняка, целая куча поварят?! Да его нельзя упустить!
— Погодите-ка! — закричала я. — Если вы хотите этот дом, так что мешает нам вместе работать?! Сотрудничать?
Эльф снова посмотрел на меня высокомерно.
— Понимаю ваше желание поскорее открыть заведение, — ответил он. — И, вероятно, я могу вам оказать некую… помощь. Но сотрудничать? Мне-то что за выгода от вас?
— Не спешите воротить нос, господин Длинные Уши! — ответила я нахально. — Вы знаете, что у меня есть поручение от невесты самого принца Феланора? Я должна испечь торт им на свадьбу.
— Королевский заказ! — ахнул эльф, тотчас перестав на меня пофыркивать свысока.
Я кивнула.
— Именно. И я уже и вывеску соответствующую заказала! И угадайте, куда пойдут посетители, ко мне или к вам, если я на весь город расскажу, что тут будет печься королевский торт?
Глаза эльфа так и бегали. В его хорошенькой, гладко причесанной ушастой головенке мыслительный процесс не шел — летел с космической скоростью.
— Но чего же вы от меня-то хотите? — произнес он, наконец. От волнения даже губы начал кусать. — Денег? Масла? Меда? Муки?