Константин Фрес – Наследник Драконов. Время любить (страница 11)

– Ваше Величество не человек, – восторженно прошептала изумленная, завороженная Ивон, разглядывая гармоничные, словно вылепленные вдохновенным скульптором черты, и король кивнул. – Вы дракон, Ваше Величество?! Дракон?!

От слов Ивон невесты за столом забеспокоились. Кому-то стало дурно. Кто-то закрыл лицо в страхе, кто-то уткнулся в свою тарелку, переживая первый шок. Обнаженные плечи, груди прикрывались руками, и это было даже забавно – будто король мог вскочить и тотчас же, за столом, похватать обнаженные части тел зубами и пожрать своих невест.

«Как будто раньше он этого сделать не мог, если б действительно хотел этого!» – подумала Ивон, глядя, как девушки, обмирая от ужаса, съеживаются под насмешливым взглядом короля.

Одной лишь Ивон страшно не было. Вся магия, все волшебное обаяние короля было направлено лишь на нее, и она млела, чувствуя, как легкая безумная влюбленность охватывает ее и заполняет весь разум.

– Да, – мягко подтвердил он. – Ты угадала. Так ты ответишь на мой вопрос? Ты ворожила, дитя мое? Магия тебе подсказала надеть это платье, чтобы порадовать меня?

– Нет, – прошептала Ивон, завороженная взглядом короля. – Я не посмела бы. Платье мне просто понравилось. Я слышала про бессмертники в детстве...

– Даже не сомневаюсь, – улыбнулся король. – Отец говорил тебе о них?

Его улыбка слепила Ивон. Она понимала, что король – не человек, – использует свою магию, чтобы очаровать ее и успокоить, чтобы перепуганный разум не кричал и не бился в ужасе, потому что – несомненно! – перед Ивон сидел опасный и хищный потомок драконов. Но чувства ее говорили Ивон, что чудеснее и прекраснее существа она не видела.

«И отчего люди его боятся? – удивленная, думала она. – Король, наверное, строг, но не зол.»

А еще Ивон почувствовала, что король магией касается ее, пытаясь рассмотреть правду, и от него не укрывается ни то, что магией от нее пахнет действительно недопустимо сильно, ни то, что она не виновна в этом. Король чуть нахмурился, пытаясь разгадать эту загадку, лицо его потемнело, но он по-прежнему выглядел довольно дружелюбно.

– Не помню, – ответила совершенно очарованная Ивон. – Правда, не помню, кто мне рассказывал древние легенды.

– Охотно верю, – ответил король живо. – Немного вина?

– А можно? – с удивлением спросила Ивон, оглядев стол. – Я так нечасто пила вино.

Король снова ослепительно улыбнулся, показывая острые опасные зубы. Когда он улыбался, в его лице проскальзывало что-то жуткое, пугающее, отчего мороз бежал по коже.

– Сегодня вам, дорогая, можно все, – ответил король. – Вы все – мои гостьи, я – ваш радушный хозяин, который должен вас развлекать и немного даже баловать.

Понемногу и остальные невесты пришли в себя, отошли от испуга. Заглядывая украдкой в лицо короля, они попивали предложенное вино и румянец понемногу возвращался на их побледневшие щеки.

«Как странно меняется жизнь, – подумала Ивон, немного захмелевшая после первого же глотка вина, – раньше девушек спасали от драконов, или же приносили им в жертву, чтобы задобрить. А теперь это считается великой честью – прийти и отдать себя самостоятельно».

Король с лукавой улыбкой наблюдал за девушками; их испуг от него не укрылся, но и то, что они, несмотря на свой страх, вес равно вернулись к прежнему желанию понравиться ему, тоже. Немного свыкнувшись с мыслью, что король – потомок драконов, они сновка заулыбались ему, пытаясь привлечь внимание. И король отвечал им благостными улыбками, довольный и их легким кокетством, и тем, как настороженность в их глазах сменяется наивным и невинным восхищением.

Девушки все были юные и неискушенные, и грозный потомок драконов просто не мог им не понравиться своей необычной загадочностью и веющей от него мрачной магической силой.

Фиолетовый Страж – Валиант, – прислуживал лично Ивон. Он положил на ее колени белоснежную салфетку, он подавал ей блюда, и второй бокал вина налил ей тоже он. Его лицо, лишенное маски, было хмуро и непроницаемо, об словно надел другую, лживоспокойную маску.

Ивон, косясь на него, то и дело оборачивалась к королю, вопросы вертелись у нее на языке, но задать их она не осмеливалась. Однако, тот заметил ее любопытство. В его зеленых глазах вспыхнул лукавый огонек – кажется, король очень любил смеяться, – и он склонился к Ивон, которая сидела к нему очень близко.

– Вас что-то беспокоит, дитя мое, – заметил он. Не спросил – именно утвердительно произнес.

– Ваш слуга, Валиант, – тотчас ответила Ивон, словно кто-то за язык ее тянул. – Он искренне ненавидит меня.

– Ага, – многозначительно произнес король.

– О нет, не подумайте, Ваше Величество! Я не жалуюсь на него, – заспешила с пояснениями Ивон. – Он не сделал мне ничего плохого... но дал много пищи для размышлений.

Король с лукавым прищуром посмотрел на девушку, раздумывая о чем-то.

– Вы хотите знать причину его неприязни? – переспросил он.

– Да, – просто ответили Ивон.

Король хищно, ужасно улыбнулся, так опасно и страшно, что одна из невест поперхнулась и громко закашлялась, и король, не глядя даже в ее сторону, небрежно махнул рукой, словно ребром ладони мусор со стола сметая, призывая вывести оплошавшую из зала.

Его завораживающие глаза смотрели только в глаза Ивон, и это было ужасное, тяжелое и холодное внимание.

– Хорошо, – сухо и опасно произнёс он. Его холодность никак не вязалась с его ослепительными обаятельными улыбками. – Откровенность на откровенность. Я раскрываю вам причину ненависть Валианта, а вы мне – причину, по которой от вас так сильно пахнет магией. Вы же не рассчитывали обмануть меня, м-м-м? Не думали, что вам это удастся?

Глава 4. Старые тайны

– Ваш отец... он предал и обманул всех нас, милое дитя мое. Он опорочил всех тех людей, что служат мне и носят фиолетовые одежды. Он показал всему свету, что и среди моих приближенных слуг бывают подлецы, мерзавцы и преступники. Такого коварства, такого высокомерия и вообразить-то себе трудно было, особенно от того, кто тебе бесконечно дорог. А он был мне дорог.

Для разговора король выбрал оранжерею. Во-первых, она была совсем недалеко от столовой, а во-вторых, там можно было уединиться. Король счел, что этот разговор не для посторонних ушей. Девицы, которых он оставил ради беседы с Ивон, выглядели так, словно каждая хлебнула из своего кубка уксуса. Они были очень недовольны, что эта нахальная девица уже второй раз подряд отнимает у них внимание короля. Но что они могли поделать?..

– И в чем же заключалось его предательство? – поинтересовалась Ивон.

Король помолчал немного.

– Как он закончил? – спросил он внезапно. Он не сказал «умер», и эта осторожность показалась Ивон странной. Король словно не верил своему счастью – или боялся, что его обвинят в смерти старого графа.

«Странные какие мысли! – про себя ругнулась Ивон. – Что только в голову не придет!»

– Его убили в пьяной драке, – тихо ответила она, и король внезапно расхохотался, но смех его был невеселым и горьким.

– Великий граф Уорвик! – воскликнул король. – Могучий королевский вассал! Я знал, я знал, что жизнь в изгнании станет для него большим наказанием, чем смерть. Что смерть? Краткий миг боли, а затем объятия магии и покоя. Вот жизнь отверженного, полная воспоминаний того, чего ты лишен. Я прошу меня простить, я задам еще один бестактный вопрос, который, вероятно, ранит вас: ваша мать – она же простая женщина?..

Ивон вспыхнула до корней волос, и король поспешил объясниться:

– Нет, не сочтите за оскорбление. Ваша не благородная кровь нисколько вас не портит. Напротив – с нею в ваше тело словно влито побольше здоровья, крепости и красоты. Вы прекрасны и прелестны; но ваш герб... Он остался таким, каким я даровал его вашему отцу. От вашей матери там не прибавилось ни символа. Значит.

– Вы правы, – ответила Ивон, дерзко перебив объяснения короля. – Так и есть.

Король кивнул.

– А в те времена Уорвик даже не посмотрел бы на простолюдинку, – задумчиво произнес он. – Он был слишком гордым для этого.

– Намного более гордым, чем король? – удивленно произнесла Ивон, намекая на то, что король-то как раз не особенно интересовался происхождением своих потенциальных невест.

– Получается, что так. И у него были на то все основания, – король снова мельком глянул на Ивон. – Вы же знаете, что драконов в мире не один и не два?

Ивон вскинула на короля удивленный взгляд.

– Да, – небрежно продолжил король, неспешно вышагивая по расчищенным песчаным дорожкам. – Много семей, много наследников. В свое время граф Уорвик помог мне взойти на трон. Я дорожил им, я доверял ему и думал, что его служба, его верность мне безграничны. Так же, как и Валиант сейчас, он носил фиолетовые одежды. И Фиолетовые стражи тогда не носили масок .

Король задумчиво замолк, словно размышляя, как бы половчее преподнести Ивон правду о ее отце, и не находил мягких слов.

– Я тогда был намного моложе, намного беспечнее, – продолжил, наконец, король. – Был организован точно такой же отбор, как сейчас.

– Вы были женаты, Ваше Величество?! – воскликнула изумленная Ивон.

– Нет, – мягко ответил король. – Не был. Но все шло к этому. Я выбрал девушку, довольно скоро, особо не придумывая конкурсанткам трудностей. Охранять ее, передавать вести ее родным, переправлять дорогие подарки – все это было доверено Фиолетовым стражам. В том числе и твоему отцу. И сначала дело шло неплохо – гости из числа родственников невесты благополучно добирались до дома, письма благополучно находили адресатов, и подарки не терялись в пути. Эта идиллия царила ровно до тех пор, пока я не послал своей невесте обручальное кольцо.