Константин Федоров – Заноза (страница 27)
- Что за ритуал-то? Расскажи хоть!
- Сам все увидишь! - отвернулась Сайна, - Хотя... Может, и расскажу. Ты медленный, как слизень, и задыхаешься, как при пробоине. Идем медленно. Можно и рассказать.
Кошка с интересом повернула голову, разглядывая сержанта.
- Ты еще и странный. - протянула она, - Еще никто из пришедших не продержался до упражнения семь. Хотя нет... был один, или двое, кто выстоял выше восьмого, но их все равно не признали.
- А что, много нас, людей, приходит? - невзначай поинтересовался Кот.
- Совсем мало. - вздохнула кошка, - У меня ты - первый Встреченный, хотя я уже почти двадцать лет Встречающая. Когда-то давно, говорят, вы едва ли не раз в месяц сыпались, а сейчас все реже и реже... И чаще всего - бесполезные. И языка не знают, вот, нам учиться приходится.
- Что значит - бесполезные?!
- То и значит, что бесполезные. Системы станции надо обслуживать, а мы сами можем выполнить едва ли половину необходимых работ. Жаль, не все это понимают... - снова вздохнула Сайна, - Вот ты кто?
- Как понять, кто? - не понял сержант.
- Ну, что знаешь? Что умеешь? Чем занимался? - уточнила кошка.
- Сержант Флота Федерации. Техник.
- О-о-о! - оживилась Сайна, - Неужели появился нужный нам человек? Это бы было просто замечательно! Идем! Скорее!
Возбужденно подергивая хвостом, кошка снова вприпрыжку понеслась вперед.
- Погоди! Не так быстро! - взмолился Кот, - Мне еще тяжело!
- Аррхшшш... Ну почему вы такие нежные, а? Наш бы воин и не поморщился от такой царапины, а ты даже бежать не можешь! Еле ползешь! Сержант, да? Военный? Что же за армия у вас, людей?
- Мы ногами редко так много бегаем. - оскорбленно буркнул Кот, - Мы больше технику используем.
- Ну и зря! - припечатала кошка, - Нужно использовать все возможности своего тела! А кто плохо двигается - тот быстро умирает.
- Можно подумать, ты знаешь, что это такое... - проворчал Кот.
- Знаю! - внезапно остановилась Сайна, - Знаю! К нам регулярно пауки наведываются. Поэтому мы знаем, что такое бой и что такое смерть!
- Арахны?-даже остановился Кот, - И вы... отбиваетесь?
По всей имеющейся у него информации, Флот людей в основном только сдерживал корабли-ульи арахнидов, пока из атакованного мира спешно вывозились люди и ценные активы. Если уж разведчики арахнов приносили матке координаты какой- либо системы, то оставалось только эвакуироваться... После многочисленных поражений разбить армаду никто уже и не пытался.
- Отбиваемся! - подтвердила кошка, - Они, на самом деле, медленные. Вот только когда волну выпускают, тут покрутиться приходится. Главное, их десантные шлюпки хорошо проредить! Внутри-то, когда они только высадились, их бить проще, если не сплошной стеной идут. Когда примерно восемьдесят процентов десанта погибнет, основной улей разворачивается и пытается уйти, и вот тут-то...
- Так что же, к вам так часто прилетают?! По одному?! - удивился Кот.
- Да нет! - отмахнулась кошка, - Примерно раз в десять лет. Хотя прошлый раз две матки пришло. Вот тут труднее было...
- Такты тоже, что ли...?
- У нас все - бойцы! - прищурилась Сайна, - И я в том числе!
- М-да... - промычал сержант, - К нам меньше, чем по десять ульев, не приходят. Поэтому мы разведчиков на окраинах отлавливаем, чтобы координаты не принесли. Иначе - все! Только эвакуироваться. А в ближний бой никто и не вступает. Хитин арахнов...
- Так их не издалека, их вплотную бить надо. Структурированными клинками любой их панцирь пробить можно. Стрелять - да, структурированных болов не напасешься. Дорогие они в производстве, ресурсов много надо... Кстати, мы почти пришли.
-А... Хм... Так что там за ритуал-то?
- Да все просто. Постоишь немного, ответишь на пару вопросов. И все! Потом получишь распределение на участок, на который ты больше всего подходишь, и будешь работать.
- Подожди... как это?
- Как работать? Просто! У тебя же нейросеть стоит, да? Стоит! Вы все с нейросетями! Вот и будешь работать там, где без нейросети не обойтись. Не волнуйся, вас, людей, у нас около пяти сотен. Живете спокойно в своем секторе, работаете, размножаетесь. Все так живут. Жаль только, новые люди рождаются без нейросети.
- Не, мне обратно надо! - замедлил шаг Кот, - У меня обязательства и обязанности.
- Так нет обратного пути. ИскИн только на прием тэп-площадку включает. Так что смирись. Ты с нами - навсегда! Привыкай. Да, мы пришли. Заходи!
Кошка, остановившись перед плавно ушедшими в стороны полотнищами двойной шлюзовой двери, мягко и сильно подтолкнула сержанта вперед, заставив сделать несколько шагов.
В помещении, в которое Кота втолкнули, свет стал разгораться ярче, пока не достиг нормального уровня освещения. Сержанта, уже привыкшего к мягкому полумраку коридоров, излишек люменов заставил поморщиться и прищуриться.
- Контроль! Прибывший доставлен! - выкрикнула кошка.
- Спасибо, Сайна. - раздался мягкий голос, - Будешь ждать?
- Ты же знаешь, Контроль, что буду! Так положено!
- Хорошо. - устало согласился голос, и обратился, похоже, к сержанту, - Приветствую тебя на станции резерва Ар-Ди-два. Связь по закрытому каналу.
Висок сержанта, на котором находился выходной разъем импланта, словно обдали холодком. Приняв коннект ИскИна, Кот оказался на закрытом канале связи.
- Прошу предоставить идентификатор и код доступа. - отправил запрос ИскИн.
Сержант застыл в ступоре. Манера общения искусственного интеллекта что-то ему напоминала... Вот только вспомнить бы, что именно!
Вальяжно, на первый взгляд совершенно не спеша, пилот-капитан Кротобоша подходил к брифинг-залу, куда его вызвал командир.
Вальяжная, неспешная походка являлась отличительной чертой офицеров, имевших чувство собственного достоинства и прослуживших достаточно долго для того, чтобы ее выработать. Идти спокойно, не спеша, всем своим видом показывать, что никуда не торопишься... и в то же время успевать точно к назначенному сроку! Ну, или чуть раньше. В этом был особый шик!
В зале, к его удивлению, кроме командира крыла, обычно ставившего боевую задачу, присутствовало еще с десяток человек. Люди расселись отдельными группками, оставляя между собой хоть небольшое, но все же расстояние. Присмотревшись, Крот увидел и десантников, и технарей, и даже нескольких капитанов кораблей. Это было странно.
- Пилот-капитан Кро... - начал он было доклад, но был нервно оборван командиром.
- Проходи, садись! - мотнул головой коммандер, указывая на сиденье напротив себя.
- Комм, что случилось? - вполголоса спросил он, роняя свой зад на жесткий пластик.
Командира он знал давно, и подобные вольности в обращении не являлись для них чем-то из ряда вон выходящим. Нервно расхаживающий перед экраном коммандер с размаху уселся рядом.
- Не знаю, Крот! - так же вполголоса ответил нервничавший коммандер, - Поступил запрос на выделение прикрытия. Операция боевая, выход во фронтир.
- И что? - не понял причину нервозности капитан.
Боевые вылеты на сопровождение или перехват не были для них чем-то особенным. Их пограничная авиагруппа была в работе постоянно. Близкий фронтир не давал расслабиться, обеспечивая пилотов обширной боевой практикой, в отличие от пилотных групп столичных гарнизонов, проводящих максимум патрульные вылеты в границах собственных систем.
- Не нравится мне это. - нахмурился коммандер, - Запрос пришел от «черных». Требуют лучших для обеспечения проведения важной операции по блокированию и разгрому пиратского гнезда. Информацией не делятся. Так-карты не дают. Куда лететь, зачем лететь, с кем лететь - не ясно. Кого прикрывать - не известно. Противодействие на месте - неизвестно. Навигация - и та неизвестна. Да вообще ничего не известно! Просто «дайте лучших, а на месте мы им все выдадим»!! Секретно, к хшарам их!!!
С каждой фразой коммандер заводился все больше и больше, и последние слова едва ли не кричал. Негромкий гул голосов собравшихся прекратился. Офицеры с недоумением смотрели на столь несдержанного коммандера со знаками отличия боевого пилота. Ощутив на себе множество взглядов, коммандер сбавил тон, снова заговорив вполголоса.
- Ты посмотри, Вов, кого собрали! - продолжил он, - Видишь? Вон две кучки сидит, обратил внимание? Я тут справки навел о прибытии... Это капитаны кораблей. Три крейсера, два легких носителя, четыре эсминца, линкор, десантный корабль. Вторая и третья эскадры. Что до одних, что до других один только прыжок больше суток! Зачем их тут собрали? Что, у нашей эскадры таких сил нет, а? Или корабли какие-то нестандартные, а? Нет! Обычные корабли, типовые! А эти, чуть дальше? Пехота, блин! Три десантных роты и, заметь, две из них тоже не наши! А одна рота вообще штрафники! Вон, видишь лейт-комм сидит, на манекен похожий?
Вов Кротобоша во время этого монолога с интересом крутил головой, во все глаза рассматривая собравшихся офицеров.
- Не, комм! Нормальная практика. - пожал плечами он, - Секретность...
- Да какая, в звезду, секретность! - вновь взорвался коммандер, но тут же сбавил тон, - Ты, кстати, всего двумя звеньями пойдешь. И оба звена - сборные!
- Это как это? - не понял пилот-капитан, - Не понял! Мы же не слетаны будем!
- Да вот так. - обреченно выдохнул коммандер, - Приказ однозначный. Из твоих ребят восемь человек, остальные - сборная солянка. И еще одно крыло будет, тоже двухзвенное. Такая же сборная группа. Командир крыла, кстати, даже не прилетел еще, транспорт через два часа только придет.