Константин Федоров – Последний герой (страница 35)

— Вот, смотри: тут я, тут ты, тут Брикс, тут был Грай, тут… — начал он.

— Я это и так знаю! — грубо оборвал его Сторм.

— Тогда смотри сам. — согласился Храп, закрасив часть систем серым цветом. — Это жуки. Судя по всему, вектор движения их роя направлен вот сюда…

— И что? — не понял Сторм.

Храп продолжил серую линию, широким мазком закрасив часть разноцветных точек.

— Они пройдут по моей территории, заняв не меньше трети, потом раздавят Брикса, если вектор не изменится. И пойдут дальше, к собственной, непонятной нам, цели! Я уже отдал приказ об эвакуации. Мои транспорты активно вывозят производственные цепочки и все прочее…

— И что? — снова не понял Сторм.

— Дружище! Меня выжимают! Мне мало места! — развел руками Храп. — Треть займут жуки, еще столько же надо оставить в качестве буфера… И что остается? Совсем ничего! Выход к имперцам перекроют жуки, поэтому мне остается только федерация, мне нужен к ним выход! А это война… или объединение. Воевать с тобой мне не выгодно, да и тебе тоже! Мы не пересекаемся интересами, упираться лбами и терять людей нет смысла! Поэтому предлагаю еще раз: давай объединимся. С одной стороны наши территории будут прикрыты жуками, с другой у нас будет глухой и пустой тупик…

— Какая с этого выгода мне? — грубо прервал его Сторм. — Даже если я соглашусь? Пока твои вновь развернутся и отладят все цепочки, пройдет немало времени. Твоя обещанная «треть» еще долго будет слишком мизерной.

— У нас будет объединенный флот. — пояснил Храп. — Его трети вполне хватит, чтобы защитить системы, а две трети… Федераты сейчас слабы, их граница вся в дырах. Мы можем хорошенько пощипать жирных торгашей на их внутренних трассах! А пока мои будут разворачиваться, оговоренную треть буду отдавать только я. Добычу делим пополам!

— Хм… — задумался Сторм. — А знаешь… Я согласен! Только на охране останутся мои корабли. Так пойдет?

— Вполне! — удовлетворенно кивнул Храп.

58

Лейтенант Тина Астрид была горда!

Ей, вчерашней выпускнице Академии Патруля, доверили собственный патрульник и дали допуск к самостоятельному патрулированию! Обычно свежеиспеченные выпускники академии попадали в команды к опытным капитан-судьям, и лишь потом, по прошествии многих лет, могли рассчитывать на получение звания «капитан-судья» и собственный корабль. Да и то буквально лишь один-два человека из каждого выпуска оказывались достойными стать судьями, остальные всю жизнь были вынуждены тянуть лямки «обычных патрульных».

Максимум, которого добивалось подавляющее большинство, был обычный «малый дозорный корабль», с запасом хода в десяток прыжков и слабым вооружением. Сокращенно «мадок», или, как цинично выражались курсанты, «патрульное мясо». Небольшой, достаточно скоростной, кораблик, который, в лучшем случае, мог какое-то время померяться силами с парой эсминцев или несколькими фрегатами. Кораблик, основной задачей которого было лишь зафиксировать нападение и вызвать помощь… Тип кораблей, на который приходилась львиная доля «убыли сотрудников»!

А вот Тине, как одной из лучших, доверили совершенно новый патрульник, доверили самостоятельный маршрут и предоставили право набора команды! Совсем как настоящему капитану-судье! Правда, одновременно с ней подобной чести удостоились больше трех сотен человек… Но это ни о чем не говорило! Она — лучшая! И она станет настоящим судьей! Обязательно станет! Надо только показать себя с лучшей стороны!

Тина отработанным усилием «скользнула внутрь себя», и сразу же мир расцветился разноцветными красками. Вот бледно-зеленый мазок штурмана, сосредоточенно выстраивающего курс корабля. Рядом с ним желто-зеленый пилот, не полностью привыкший к управлению и оттого немного волнующийся. По всему кораблю распределились «метки» команды. Кто-то спокойно нес вахту или отдыхал, кто-то нервничал, кто-то злился. Все в пределах нормы.

Девушка напряглась, уходя еще глубже и «выстраивая луч» ко встречным кораблям, определяющимся пока что только дальним радаром. «Состояние» их было нормальным, то есть «в допустимых пределах». Чисто!

Тина расслабилась, вынырнув в обычный мир и… украдкой вытерла выступивший пот! Все же опыта у не было не так уж много, и каждый такой «нырок» отнимал море сил!

Надо тренироваться, надо… Надо напрягать себя, выискивая скрытые резервы, работать на пределе возможностей! Тогда и «запас» вырастет, и стабильность повысится, да и «время воздействия» увеличится! Пока что она могла только кратковременно «изучить общий фон»… Но раз Совет счел, что этих навыков вполне достаточно, значит, так тому и быть! Она будет стараться, будет расти!

Говорят, что капитан-судьи могут формировать даже не «луч», а настоящую «иглу», практически не теряющую силу. А уж что они этой «иглой» вытворяют! Главное засечь корабль радаром, определить его положение в пространстве, и тогда опытный судья своей иглой, как щупом, пройдется по всем разумным, находящимся на борту, и определит… Да многое определит! Уж людей, регулярно занимающихся грабежами и убийствами — точно!

Именно поэтому пиратские капитаны избегали появляться на маршрутах, где действовали патрули КОНКОРД. Потому, что с вероятностью практически в сто процентов они определялись и уничтожались. И именно поэтому в Управлении регулярно меняли «патрульникам» схемы патрулирования, переводя на новые маршруты — до того момента, пока основная масса «веселых ребят» не будет вычищена.

Искателей легкой наживы хватало во все времена, и никакие меры не могли навсегда с ними покончить…

Сканер пикнул, высветив новую группу отметок и оборвав размышления лейтенанта.

Тина вновь, как на тренировке, отработала «дальний скан», стараясь определить не просто общий настрой, но даже количество и состояние людей. Да, тяжело. Да, сложно. Но только так можно вырасти!

Навстречу шел небольшой конвой. Три грузовика в сопровождении пары кораблей охраны. Что-то везут. Чисты.

Радар вновь пискнул, обозначив новую метку. Почтовый курьер… Чист!

Патрульный корабль шел по оживленному маршруту, обеспечивая безопасность. Двенадцать часов на то, чтобы не спеша пересечь систему и уйти в прыжок. Двенадцать часов работы!

Тина покосилась на таймер. Еще полтора часа… А потом долгий восьмичасовой переход в новую точку. Целых восемь часов у нее будет на то, чтобы отдохнуть! Этого времени вполне должно хватить, чтобы хоть как-то прийти в себя…

Сам маршрут состоял из двенадцати точек. Двенадцать — туда и столько же — обратно. Туда, обратно — и четыре дня на отдых и регламентные работы. Три «круга» — и декада отдыха. А усталость все копилась и копилась.

Уже на втором круге новоиспеченному лейтенанту Тине Астрид, новому капитану нового патрульного корабля, от усталости стало настолько все равно, что она перестала дотошно сканировать каждого встречного, ограничиваясь лишь «поверхностным обзором».

Точно так же поступали и остальные новоиспеченные командиры патрульных кораблей.

59

— Лево тридцать… Маневр! — хлесткий приказ капитана был выполнен.

Не идеально, но вовремя! Конус шрапнели прошел в стороне, лишь краем задев щиты убегающего корабля. Сам капитан напряженно замер в ложементе, высчитывая временные промежутки между следующим залпом, временем подлета зарядов и необходимостью отдать приказ на уклонение.

Его «Забияке» приходилось тяжело. Основные мощности были брошены на двигатели, поэтому щиты подкачивала только пара маломощных резервных генераторов… В ход было пущено все! Лишь бы уйти от погони! Старый корвет «Забияка» напрягался изо всех сил, но мощности порядком изношенных двигателей не хватало, чтобы оторваться от настырного преследователя.

— Двадцать верх! Плавно… Сорок лево… Маневр! — судно ушло из-под выстрела, а основной пучок шрапнели даже вскользь не задел щиты.

Однако, долго так продолжаться не могло. Пара процентов наполнения, обеспечиваемые резервом, моментально сносились новым попаданием, снижающим емкость еще на столько же. И это при том, что пока ни один из залпов не пришел точно в цель! То ли «оружейник» на этом хшаровом торгаше был не самый лучший, то ли поврежденные антенны систем целеуказания давали слишком большую погрешность, но пиратскому кораблику пока что удавалось уворачиваться! И самое обидное было в том, что постоянная смена курса никак не давала набрать прыжковую скорость… А пойти по прямой не давало осознание того, что всего пара прямых попаданий полностью снимет остатки щита и следующие залпы начнут рвать и корежить двигатели, лишая корабль даже призрачного шанса спастись!

Вот и приходилось пиратскому корвету крутиться, как уж на сковородке, надеясь лишь на то, что преследователю надоест за ним гоняться, почти впустую пережигая боеприпасы.

А ведь так хорошо все начиналось! Пользуясь огромными «дырами» в пограничном кордоне корабль просочился на территорию Федерации и «оседлал» хорошую трассу. На крупные суда и конвои они и не заглядывались, но им хватало и мелочи. Уже пара ундеров и немолодая яхта поплатились за свою беспечность, пав их жертвой и наполнив трюмы какой-никакой, но все же добычей… Пока они не наткнулись на этого хшарового торгаша, нагло першего вперед даже без сопровождения!

Капитан корвета поморщился. Это была его ошибка… Но, в звезду, кто же знал, что торгаш окажется настолько зубастым?!