Константин Федоров – Мозаика. Часть 2 (страница 44)

Мелко шагавшие за ним секретарь и помощник молчали. Эти двое давно знали, что обращать внимание на бурчание Главы, а тем более отвечать, не стоит, хотя вслушиваться — необходимо. Вслушиваться, чтобы уловить приказ, вернее, даже не сам приказ, а лишь едва высказанное пожелание, чтобы то мгновенно исполнить — да, необходимо, но вот реагировать на прорывавшееся иногда бурчание может быть чревато…

— Лерой! Лерой! — донёсся до него чей-то шёпот. — А где все-то?

Из открывшейся двери выглядывала чья-то мордашка. Карлик? Нет… ребёнок! Совершенно не испугавшийся ребёнок, от которого, и это Глава проверил в первую очередь, шли тёплые волны спокойной симпатии. Ни страха, ни опасения, ни капли враждебных намерений или агрессии не проскальзывало! Только немного недоумения и некоторая заторможенность, присущая только-только проснувшемуся человеку.

Надо же… ребёнок! Очень давно уже Глава не видел такого явления. После запущенной им когда-то «программы стандартизации» дети на космических станциях «перевелись как класс», слишком уж накладно было тратить много сил и времени на отслеживание и воспитание этих маленьких непосед, не имеющих, в силу возраста и неготовности организма, даже базовой нейросети. Да и генный ряд таких вот, «спонтанных появлений», нарушался… Что и привело, в общем-то, к исчезновению в технологичном пространстве таких вот «пережитков человеческого прошлого». Аграрные и «отсталые» планеты, где вовсю практиковалось естественное продолжение рода людского, Глава, по привычке, в расчёт не принимал.

— А я не знаю. — пожал плечами он.

Детские эмоции были… свежи, а потому особенно приятны. Смесь… смесь всего! Коктейль! И то, что девочка перепутала его с каким-то Лероем, только добавляло вкусу остроты: ребёнок этому неизвестному Лерою доверял, что добавляло забавные и приятные «нотки».

— Пойдём со мной. — по привычке слегка «придавил» он, и тотчас же весь этот «букет эмоций» будто увял, будто покрылся пылью, став похожим на то, что что долгие и долгие годы окружало и самого Главу, и кропотливо «выращенную» им вокруг себя структуру.

— Пойдём… — ребёнок, широко раскрыв глаза, выбрался из своего укрытия и схватил Главу за руку.

Тот поморщился. Мало того, что этот детёныш нарушил запрет самовольного тактильного контакта, негласно введённый множество лет назад, и нагло влез в личное пространство… Так ещё пришлось прямо на ходу варьировать степень воздействия, чтобы и «букет» вернулся, и это человеческое недоразумение никуда не сбежало!

— А куда мы идём? — спросило это «недоразумение» почти сразу же, как Глава «отрегулировал» воздействие.

— Дикого Кота Аст Росса ищем. — ответил Глава, покосившись сверху вниз.

Пытаться её прочитать Глава бросил практически сразу же: у женского пола мысли и так прыгали бессистемно, туда-сюда, как вспугнутые слупы, а у конкретно этой представительницы играл роль ещё и возраст, добавляя неразберихи.

— Кота, ага. — мелко покивала девочка, и вдруг, отцепившись, бросилась в боковой переход.

Брошенный вслед приказ: «Остановись!» будто соскользнул. Похоже, этот ребёнок обладал если не зачатками Дара, то повышенной сопротивляемостью, а сам Глава, уже «настроивший» воздействие конкретно на эту особь, немного растерявшись неожиданному поступку, силу не добавил.

Поморщившись, он пошёл дальше. Ребёнок, судя по отголоску мысленной активности, направлялся в ту же сторону, что и он, только двигался какими-то параллельными, возможно, техническими, путями… И даже успел опередить их на десяток шагов!

«Вот что значит — молодость!» — промелькнула мысль.

Сам он давно уже не мог так резво передвигаться, петляя по запутанным переходам. Не мог… Да и не стал бы! Он всегда просто двигался вперёд, методично, размеренно и неотвратимо, как скала, как огромный монолитный астероид, двигающийся по собственной траектории. Не уступишь дорогу — твои проблемы: раздавит и не заметит! Тем более, что бежал ребёнок туда же, куда шёл и он сам: к этому новоявленному барону, Коту Аст Россу.

Глава уже решил, что заберёт с собой это недоразумение: «вкус» эмоций ему понравился, да и потренироваться в быстрой смене силы воздействия было бы неплохо: слишком уж он «закис» в размеренной и предсказуемой среде выпестованных, можно даже сказать — выдрессированных долгим обучением подчинённых. Такая тренировка по быстрой «смене режимов» без сомнения должна пойти ему на пользу! Осталось только разобраться с этим бароном.

Не зря же пришло аж два сигнала: и от собственных аналитиков, и от этого молодого выскочки, Ван’Н’Тэрра, давшего организованной им «империи» собственное имя. Да и вообще, пора бы навести порядок в этих «баронствах», до которых, в силу их удалённости от «нового центра», его Центральных Миров, дело никак не доходило.

Но это потом, потом…

Потом. После того, как он полностью восстановит и свою непререкаемую власть в КОНКОРДе, и по глупости потерянный Флот, и значительно сократившуюся численность собственных миньонов. А может, и не потом. Может, прямо сейчас. Слишком уж надолго эта область пространства выпала из его поля зрения, слишком давно он «отодвинул» её в сторону, сконцентрировавшись на «больших игроках»! Можно даже сказать, что он вообще не рассматривал эту территорию, как что-то полезное, ведь не было здесь раньше ни значительного производства, ни передовых лабораторий, ни Флотских баз.

Задумавшись, Глава даже сам не заметил, как добрался до указанной ИскИном точки.

— Это не Лерой! — стоявший рядом с хмурым мужчиной ребёнок обвинительно ткнул в Главу пальцем. — Лерой тёплый, а этот какой-то холодный!

Мужчина, «новый барон», облачённый в потрёпанный ББС, шагнул вперёд, закрывая девочку собой.

— Приветствую Главу КОНКОРД. — вежливо склонив голову, сказал он. — Чем обязан? Раньше вы не особо желали тут появляться.

Быстрый скан показал: пустышка. Никакого отклика. Ни в плюс, ни в минус. Похоже, Ван’Н’Тэрр ошибся…

— Я хотел бы просто поговорить. — холодно растянул губы в улыбке Глава, обходя мужчину и усаживаясь на «хозяйское место» во главе рабочего стола. — Меня интересует то, как ты получил статус барона с самим баронством. Рассказывай.

Говоря, Глава привычно «придавил», ювелирно дозируя воздействие так, чтобы «пустышка» не сошёл с ума. Что интересно, после общения с ребёнком и непроизвольной тренировки воздействие прошло просто прекрасно! По крайней мере, барон даже не поморщился и не закатил глаза, присаживаясь на «подчинённое» место, да и в глазах у него не появилось привычной «пустоты» попавшего под воздействие Дара.

— Да я и сам не понимаю, как, господин Глава. — начал мужчина, пожав плечами. — Аст Риз, прежний барон, просто исчез, а потом я узнал, что идёт процесс переоформления баронства и передачи мне всех активов. Было, конечно, кое-что…

— Хватит. — прервал его Глава, не дослушав. — Мне всё понятно. Это — внутреннее дело баронства, нарушений я не вижу.

Ему на самом деле было всё понятно. «Пустышка» никак не мог воздействовать на прежнего барона, да и не «колыхалось» у него ничего во время рассказа. Значит, предыдущий барон решил исчезнуть, похоже, просто-напросто свалив накопившиеся проблемы на постороннего человека. В то, что у Аст Риза, при наличии в его баронстве шахты тэриума, набралось вполне достаточно денег, чтобы устроиться где угодно и замести свои следы, он верил, а в то, что этот Аст Росс с чьей-то помощью целенаправленно воздействовал для занятия «освободившегося» места — нет. Всё же, пусть и кратко, он ознакомился с собранным его аналитиками делом, и «занять трон» в преддверии назревающего восстания кланов мог только откровенно глупый человек, а таковым Аст Росс, согласно собранным о нём данным, не был.

— Решение принято. Дикий Кот Аст Росс является правомочным владельцем баронства и правопреемником предыдущего барона. — проговорил Глава. — Нарушений не вижу. Статус подтверждаю. Мы выдвигаемся обратно. Эта девочка отправляется с нами, она мне понравилась.

— Не-е-е… Так дело не пойдёт. — неожиданно воспротивился новый барон. — Что значит: «понравилась»? Я не согласен. Она останется здесь! Беги отсюда, малая! — он подтолкнул ребёнка к выходу.

— Стоять! — веско выговорил Глава, добавив силы.

Все замерли. Даже секретарь с помощником, хоть и стояли за его спиной, что уж говорить о…

— Беги, говорю! — резко повторил Аст Росс, снова подтолкнув ребёнка.

И, неожиданно для Главы… девочка побежала! В несколько шагов, достигнув дверей, она исчезла из вида. Двери за ней закрылись, а опешивший Глава лишь констатировал, что детский разум стремительно удаляется.

— Стоять! — ещё раз проговорил Глава, выпустив наружу гораздо больше силы, чем требовалось.

Секретарь с помощником осели на пол, не выдержав воздействия. И лишь «новый барон» недовольно хмурил брови, зло поблёскивая глазами.

— Что значит: «понравилась»? Ты что, «детский любитель», что ли⁈ — Аст Росс угрожающе приподнялся.

И в то же время от него не было никакого отклика! Ни-ка-ко-го! И не реагировал он на давление! Никак, вообще никак, будто ничего и не происходило!

— Ка-а-ак…? — хрипло каркнул Глава, сразу же разразившись «стоном-песней»: — Ти-три-два-два-Ку-два-Жи-семь…

— Да, что ли⁈ — Аст Росс и не думал подчиняться.

— Ка-а-ак…? — снова каркнул Глава, осознав, что ни его Дар, ни кодограмма блокировки и подчинения нейросети не действуют. — ИскИн! Протокол Три-Ти-Два-Два-Восемь! Угроза!! Защита!!!