Константин Федоров – Мозаика. Часть 2 (страница 24)

— Группа три-би ведёт бой! — доложил офицер-тактик. — Просят подкрепления!

Адмирал вперился в монитор. «Три-би» зажимали. Часть своих сил пираты бросили против отправившейся к верфи группы, создав там значительное локальное преимущество, и имперским кораблям сейчас приходилось настолько туго, что они запросили помощи. Что делать? Выделять ещё одну группу, устраивая перестроения под плотным ракетно-торпедным обстрелом? Дробить свои силы, находясь в одном шаге от победы? Нет!

— Передать три-би: своими силами! Помощь будет оказана позднее! — приказал адмирал.

«Три-би» он решительно списал в потери. Потери на войне, а Ван Хельт уже понял, что тут идёт настоящая война, а не обычное карание зарвавшихся пиратов, неизбежны. Зато погибающие сейчас корабли своей агонией связывают пиратские силы, которые в ином случае стояли бы напротив него самого. Меньше пиратов — быстрее победа! А уж потом… Они отомстят за погибших сослуживцев!

Прибавившая ход эскадра вошла в облако выпущенного мусорной баржей мусора, или облако мусора достигло прибавившую ход эскадру — неважно. Важным стало то, что по всей ширине плотного строя снова стали раздаваться взрывы. Всё пространство заполнилось полыханием вспышек детонации и сонмами летящих во все стороны поражающих элементов!

— Попадание. Попадание. Попадание. — всё так же твёрдо и уверенно принялся информировать ИскИн. — Плотность щита… Выведено из строя…

Ван Хельт в бессильной ярости смотрел, как один за другим краснеют отметки почти всех кораблей его первой линии.

— Они спрятали не ракеты, они спрятали в мусоре боеголовки! — выдавил он, осенённый запоздавшей догадкой.

— Господин адмирал! Снова мусор!

Мусорная баржа, успевшая «перезарядиться», выпустила ещё один поток… «мусора». До эскадры теперь было гораздо ближе, и облаку к ним лететь, соответственно, меньше.

— Сегментами! Полный залп! — рявкнул адмирал. — Расстрелять всё к хшаровым звёздам!

— Есть! Есть! Есть… — отрепетовали все капитаны оставшихся относительно целыми кораблей, оказавшиеся в «новой» первой линии.

— Синхронизация. Корректировка. Выводим в нули. Залп! — офицер-артиллерист адмиральского штаба объединил корабли в общую сеть, выдав каждому точку прицеливания.

«Гнев Императора» вздрогнул, выплюнув огромные заряды главного калибра. Одновременно с флагманом отстрелялись и другие корабли, поразив указанные точки пространства. То ли секунд, потребовавшихся для общей синхронизации и прицеливания, облаку хватило, чтобы подлететь ближе, то ли артиллерист неправильно понял приказ, но выпущенные заряды вошли в выброшенный баржей «мусор», разорвавшись ближе к середине всей этой кучи. Пространство буквально вспухло от взрывов! Разлетевшись на мелкие осколки, заряды вызвали массовую детонацию боеголовок, из которых, по-видимому, весь этот «мусор» и состоял. Дальняя половина облака перестала существовать… придав дополнительное ускорение передней части, буквально вброшенной в строй имперцев! И взрывы продолжились, только теперь уже среди кораблей эскадры.

— Попадание. Попадание. Попа… — информировал ИскИн, и вдруг будто запнулся. — Щиты на нуле. Попадание. Попада… Повреждено…

Скудное освещение, и так работавшее «в боевом режиме» и едва разгонявшее темноту, экономя лишние эрги для скорейшего заряда накопителей, моргнуло и вовсе исчезло, сменившись красным аварийным. Коротко рявкнули баззеры.

— Пробитие. Разрушение корпуса… Пробитие. Разгерметизация отсеков… — твёрдо и уверенно, как нравилось адмиралу, информировал ИскИн.

Вот только все эти сообщения были нерадостными. Адмирал, взглянув на моргавший из-за перебоев тактический монитор, закрыл глаза. Его красавец-линкор, его «Гнев Императора» превратился в едва ковыляющую, избитую развалину. Четыре пятых кораблей эскадры горели красным, если вообще не посерели, что означало полное уничтожение. Бой был проигран.

— Общее отступление! — успел прохрипеть адмирал, прежде чем череда взрывов перебила основные и дублирующие магистрали, оставив командную рубку без энергии, без связи и без хоть какого-то шанса повлиять на обстановку.

Поэтому адмирал не видел, как в жалкие остатки его убегающей эскадры буквально вцепились боевые корабли поселения Росс, не дав сбежать никому. Не видел, как его корабли сдавались один за другим. И не слышал, какими словами его подчинённые костерили своего адмирала, ознакомившись с реальным положением дел!

Адмирал больше ничего не видел и не слышал. В темноте заблокированной и обесточенной рубки, в горечи от осознания полного поражения, в бессилии от того, что ничего нельзя изменить и вся его эскадра не смогла сделать ничего, он не выдержал морального напряжения и застрелился.

25

Вызов застал барона в неурочный час. По «местному времени» была уже глубокая ночь и барон давно лежал в кровати. Посмотрев на коммуникатор, он принял звонок.

— Докладывай. — произнёс барон.

— Господин барон! Эскадра имперцев разбита. Полностью. — тихо произнёс голос.

Как и у каждого, уважающего себя владетеля, у барона тоже были собственные агенты. Личные. Те, которые были преданы лично ему и работали исключительно только с ним. Вот и на Россе, поселении, столь стремительно «рванувшем вверх», был один из таких.

— Подробней про Росс! — потребовал барон. — Сколько и какие корабли повреждены, сколько и какие корабли уничтожены, что осталось в строю! Я должен знать всю картину!

— Ни повреждённых, ни уничтоженных у Росса нет. — прошелестел голос. — Имеется несколько погибших и десяток раненых, корабли все целы. Потери в людях произошли во время зачистки имперцев.

— Как такое может быть? — опешил барон.

— Нестандартная тактика, применённая Россом, господин барон. — собеседник явно пожал плечами. — Имперцев выбили ещё на подходе. Большого секрета в том, как они это сделали, нет, это мог видеть каждый, кто наблюдал за боем, но и на каждом углу не болтают. Более точные сведения я как раз собираю.

— Население? Все эти гости, слетевшиеся хшары разберут откуда?

— Все в эйфории. — кратко доложил агент. — Значительная часть «гостей» собирается остаться, и намерений своих не скрывают. Они полностью уверены, что Россу помог Спящий, который снова активизировался и сейчас разбирает десятки дел в день. Сам Росс ничего не говорит, но его юрист, я знаю, готовит множество исков за беспричинное нападение и угрозу жизни мирному населению. Адмирал имперцев крупно подставился.

— Что с имперцами? — уточнил барон.

— Сдались сами четыре десятка кораблей, захвачено ещё столько же. Остальные уничтожены, но часть из них планируют то ли разобрать, то ли восстановить. Верфь уже работает вовсю. Адмирал имперцев мёртв.

— Хорошо. Продолжай работу. –завершил разговор барон.

Сон ушёл, будто его и не было.

Аст Риз, барон Риз, поднялся, взглянул на время… и решительно налил себе полстакана крепкого напитка, разбавив тот тоником! Всё равно спать в ближайшее время не придётся!

Росс благополучно отбился от целой, полнокровной, имперской эскадры — раз. Потерь не понёс — два. И три — минимум вдвое увеличил количество собственных сил за счёт захваченных кораблей! Всё это требовало осмысления и переоценки.

План, по которому оставшийся почти без сил и средств Дикий Кот прибежит за помощью и покровительством к нему, барону Ризу, перейдёт к нему на службу и передаст «под защиту» добытую им верфь… развалился!

Требовалось составить новый план. План, по которому Кот Аст Росс так или иначе попадёт в его полное подчинение, примелькается в ближнем кругу, проявит себя на службе, а потом… А потом по давно отработанному сценарию.

За долгие годы Аст Риз привык добиваться своих целей!

26–28

26

Победа получилась «чистой». Полной, убедительной и бескровной, по крайней мере для эскадры Росса. Кот и сам не понял, как так вышло: планировалось изобразить полную неподготовленность, чередой ложных отступлений заманить эскадру противника в зону гравитации, а дальше наскоками по флангам раздёргать основные силы врага и заставить того отступить. Основная нагрузка ложилась на плечи ракетных стопгвардов с пристыкованными к ним зарядными баржами, они своим непрерывным огнём должны были сковать манёвр противника, заставить его ошибаться и держать в постоянном напряжении, пока основные силы эскадры вели бы бой. От «детсадовских задумок» ожидалось лишь то, что они притормозят наступление и заставят противника рассредоточиться, ну, может быть, повредят два-три корабля, десяток от силы. А тут… Мало того, что устроенные «мусорные капканы» слизали имперцам почти все щиты, так они ещё и сами подставились, уплотнив свой строй и практически «закинув к себе» тысячи боеголовок!

Именно поэтому почти вся эскадра просто стояла и смотрела, как гибнут имперцы: не было готовых планов на такую ситуацию. Поэтому, а не потому, что «военный гений командора», как потом стали трактовать эту победу, предусмотрел такое развитие событий.

А Кот и не возражал.

Пусть свои говорят! Это в заоблачные выси поднимает и так высокий моральный дух экипажей и заставляет людей на какое-то время забыть о неустроенности быта! Когда есть чем гордиться, «мелкие проблемы» в виде отсутствия в поселении достаточного количества нормальных мест отдыха экипажей и образовавшаяся в последнее время избыточность населения отходят на второй, а то и на третий, план.