Константин Черников – Владыка Каган. (страница 25)

- А это ещё что за пугало? – указал Есислав на полуодетого человека, сидевшего за спиной у Гулена.

- Я великий кудесник и ведун, - тут же заявил Лори, - Оказываю вам честь своим присутствием, смертные.

Отпустив спину Гулена, Лори попытался принять пафосную позу на краешке седла. Но сделал это так резко и неловко, что внезапно потерял равновесие и шмякнулся с лошади, как куль с мукой, смешно мелькнув в воздухе грязными и босыми пятками.

- Чего-чего…? – изумился старградский кмет, а местные ратники прыснули со смеха.

- Проклятье! – выругался чудак, проворно вскакивая на ноги, - Вот, что значит несвежее вино на пиру. Так и осрамиться не долго…

Он попытался отвесить изящный поклон, но при свете ночной луны, на пустынной лесной дороге это выглядело довольно нелепо. Дружинники захохотали ещё громче.

- Да, подобрали тут в лесу одного блаженного, видно заплутал и с дерева свалился. Прямо нам на головы, - объяснил Благояр, - Вроде и вправду лекарь знатный. Товарища нашего исцелил. Вот и не бросили его одного в лесу, с собой взяли. Жалко ведь. Может в Стар-граде где-нибудь его пристроим.

- Это ещё вопрос – кто кого пристроит…, - тихо буркнул себе под нос Лори.

- Ясно. Разберёмся, - сказал Есислав, пытаясь выглядеть как можно солиднее, - А по чьему велению сюда прибыли? Ужели самого Кагана?

- Нет. По велению Великой княжны Радославы Велимировны. Её гонцами будем, - отвечал Благояр, - У меня очень важные и спешные столичные вести для самого князя Яромира, а ещё и грамота от княжны в его личные руки. Здесь ли князь? Поздорову ли он?

- Князь здоров, - неохотно отвечал караульный.

- А чего же он не в своём граде, а в этом захолустье? Хорошо ещё, добрые люди поведали нам, что Яромир с дружиной сюда направился. А то бы зря его в Стар-граде дожидались.

- Вам то что? Дела у него здесь срочные. Вот и не велел никого к себе пускать да беспокоить. Придётся вам обождать до утра. Переночуете тут, в придорожной избе. Раненому отроку мы тут поможем, знатный лекарь у нас есть, а я о вас князю доложу.

- Никак не можно до утра, - воскликнул Благояр, слегка наезжая конём на пешего ратника, - Мы столько дней коней загоняли. Даром что ли все измучены и изранены. Дело спешное. Веди к Яромиру в сей же час!

- Ну-ну, баламутный, не напирай! – заорал караульный, снова хватаясь за копьё, стальной листовидный наконечник которого ярко блеснул в лучах лунного света, - Не балуй, а то не погляжу, что ты кмет самого Кагана будешь. Сказано ведь, никого не пускать. Обождёте, эка спешка такая. Князь до утра не велел беспокоить.

- Да ты ничего не разумеешь что ли, королобый! – набросился на него святоградец, - Мы ведь посланцы самого Великого Кагана, а не какого-то деревенского старосты. Потому и обождать не можем. Вести везём весьма срочные князю Яромиру от сестры его из столицы. Почитай десять дней сюда добирались. А что там сейчас в столице творится и представить не можно, - продолжал Благояр уже спокойнее, - Разумеешь ли?! Как бы не быть в Склавинии большого лиха и великого раздора боярского. Дело спешное. А ты одно мелешь, пустобрёха – не велено, не беспокоить….. Как мыслишь - пожалует тебя князь за то, что не пустил нас к нему с важными вестями в сей же час? Кто знает, может завтра уже и поздно будет.

- Да ну!? – невольно воскликнул кто-то из местных, - Неужто и взаправду в Святограде такие мутные дела творятся? Ни в жизнь бы не подумал.

- Истинная правда, - подтвердили столичные посланники.

После этих слов старградские ратники замялись в нерешительности, переглядываясь друг с другом и бряцая оружием. Навлечь на себя княжеский гнев никто не хотел, но и возразить своему кмету, стоявшему в решительной позе посреди дороги, не осмеливались.

- И вправду, Есислав. Вдруг как осерчает наш князь, коли не пропустим к нему послов Великого Кагана? Шутка ли - из самого ведь Святограда прибыли, - проговорил, наконец, немолодой воин с проседью в бороде, - Дело то видать важное. Смотри как бы не лишиться тебе своего красивого командирского пояса.

- Верно мыслишь, дядя, - поддержал его молодой долговязый ратник в круглом шлеме, - Велено нам было не пускать сюда старградцев, да всяких лихих людишек, а про послов Кагана и слова сказано не было. Тут другое.

- Верно, верно, - зашумели остальные, - Осерчает князь.

- Ну, довольно брехать попросту, загалдели тут словно бабы на торжище - резко одёрнул их Есислав, поправляя украдкой свой пояс, - Кто тут главный? Я – главный! Вот сам и решу, сам и ответ перед князем держать стану.

Староградский кмет повернулся к посланцам и, напустив на себя важный вид, спросил:

- Ну, сказывай что за новости такие важные везёте. Всё, как есть, передам князю.

- Да, ну! А давно ли ты князем стал, молодец? – рассмеялся Благояр, - Сказано же было – вести для князя Яромира, а никак не для тебя. И грамота ему от сестры в его собственные руки. Не гневись, друже, но не нашего с тобой ума это дело, а княжеского. Соображаешь? А наше-то дело служивое. Ну - ведите что ли к князю. Иль ещё пустомелить на дороге будем. Ночь уже на дворе. Раненый изнемог совсем, а кони вообще еле ноги несут. Притомились все. Да и жрать охота.

- Ладно, поезжайте до села. Сейчас дам провожатых, - заключил Есислав, - Там князь сам разберётся.

************************************************

Глава 26

Глава 26.

- Кто же этот несчастный, что дерзнул нарушить границу моего Мира?! – прогремел Тёмный Властелин, так, что аж стены чертога задрожали.

- Ворон доносит, Повелитель, что границу наших владений пересёк громадный бурый медведь, каких раньше ещё здесь не видели, - испуганно моргая доложил слуга.

- Как это обычный медведь пересёк вдруг нашу границу? Как такое возможно?

- Он прошёл по мосту через Огненную реку…, - запнулся слуга.

- Что?! Вот как? Так просто взял и прошёл по мосту? Что, прямо во плоти?! – ещё больше удивился хозяин тёмного чертога, - Никто из живых существ не может пересечь Огненную реку и попасть сюда! Наш мир для них закрыт на веки. Здесь Мир мёртвых и Тёмных Душ.

- Медведь прошёл. Видать, он не совсем обычный….., - виновато развёл руками призрачный слуга и в страхе попятился спиной к двери, - Неведомо как. Прости, Владыка, это не мои слова…. Что Ворон сообщает, то я и говорю…

- И куда же теперь этот медведь направляется? Это тебе ведомо?

- Он направляется сюда, повелитель, - пробормотал слуга.

- Ага, значит – прямо сюда! – в глазах старца мелькнула догадка, - Вот это новость! Медведь, значит, говоришь? Необычный… Так-так…. Давненько его не было в наших краях. Что бы это значило? Неужели Белуны что-то заподозрили? – пробормотал он в задумчивости.

- Ворон спрашивает, что ты, Великий Чернобог, прикажешь делать с этим дерзким зверем.

- Подумаешь, заплутавший медведь, - подал вдруг голос Мотон, почтительно стоявший всё это время у стены, - Не важно, как он сюда попал, прикажи, властелин, мои чёрные волки его живо разорвут на части. Будет у тебя на ужин свежая медвежатина и шкура.

- Нет, Мотон. Сдаётся мне, что сегодня нам не придётся отведать медвежатины. Не в этот раз! - усмехнулся Чернобог и повернулся к слуге, - Передай Ворону – пусть возвращается на свой пост. Я сам встречу этого громадного медведя. Послушаем с чем пожаловал к нам мой светлый брат – Ворас!

* * * * * * * *

Паривший высоко в тёмном небе большой чёрный орёл, сделал в воздухе крутой разворот, словно высматривая своим зорким взглядом добычу на земле. Наконец, увидев то, что искал, он буквально камнем слетел вниз, на широкую лесную поляну. Взметнулось вверх тёмное облако и на месте его приземления вместо орла появился высокий седой старец с золотым венцом на голове. Он взмахнул складками своего просторного одеяния и тотчас же в его руках появился массивный посох из чёрного дерева. Одно движение этим посохом и густые тёмные заросли широко и просторно расступились перед ним, как послушные слуги перед строгим господином.

- Приветствую тебя, мой дорогой брат! – лицо Тёмного властелина озарилось подобием улыбкой, - Какая честь! Очень уж давно ты не захаживал к нам в гости.

Стоявший напротив него гигантский бурый медведь, только что продравшийся свозь непролазную чащу тёмного леса, громко заревел и поднялся на задние лапы во весь свой громадный рост. В следующий миг вместо него оказался высокий, очень косматый и могучий мужчина средних лет.

Властелин Тёмного Мира представлял из себя полную противоположность своего младшего брата. Он был также высок, как и его брат, но строен телом, бледен, его седые волосы и длинная седая борода аккуратно расчёсаны и уложены. Одежды тёмные и свободные, а лицо холодное, точно высеченное из камня.

Ворас – Хранитель Земного Мира людей – был моложе. Его могучее тело было словно вырублено из огромного лесного дуба, густые тёмные волосы и короткая борода всклокочены, а лицо загорелое с внимательными карими глазами. Простые охотничьи одежды буро-зелёного цвета плотно облегали его богатырский торс.

- И тебе здравствовать, брат! – сказал Ворас глубоким басом, стряхивая со своей косматой шевелюры тёмные листья и мелкие ветки, - Как ты меня узнал?