Константин Черников – Владыка Каган. (страница 20)

- Да, о чём тут рассказывать, - замялся Ульф, - Пустяки всё это.

- Такие уж и пустяки? – улыбнулся странный посетитель, - И как это о чём рассказывать? О нас, разумеется.

Молодой ярл Эйрик пребывал в полной растерянности. Он не сводил удивлённого взгляда с необычного гостя, внезапно появившегося в зале буквально из ничего. Это было немыслимо. Потребовалось несколько секунд, чтобы это осознать.

- Кто ты? И как здесь оказался? – спросил, наконец, он, кладя руку на рукоять меча.

Незнакомец заметил это движение молодого человека и слегка улыбнулся:

- В этом нет необходимости, достопочтенный ярл, - миролюбиво произнёс он, - Я не представляю для вас никакой опасности. Не так ли, славный Конунг? Ну, расскажи же ему всё о нас. Теперь можно.

Ульф в ответ только промычал, что-то неясное со своего места. Незнакомец вновь снисходительно улыбнулся:

- Вижу, наш славный Конунг растерял всё своё красноречие. Может тогда я всё расскажу.

- Лучше ты! – живо согласился правитель сунеев, - Ведь я же поклялся самому Великому Мастеру…..

- Понимаю и не смею принуждать тебя нарушить эту клятву.

В этот момент в зал неожиданно вошёл слуга с докладом. Покосившись с удивлением на незнакомого человека, невесть откуда взявшегося в зале, он было открыл рот для доклада:

- Славный Конунг……..

Тут он запнулся, глаза его расширились, и он стремглав вылетел из зала, словно какая-то невидимая сила вытолкнула его вон. Двери сами по себе за ним захлопнулись и внушительный засов вдруг сам задвинулся. Наступила тишина. Ярл Эйрик просто не мог поверить своим глазам.

- Простите, вечно эти слуги не вовремя встревают, - проговорил извиняющимся тоном незнакомец, не двигаясь с места, - Приходится учить их хорошим манерам.

- Кто ты? – повторил свой вопрос ярл, еле переведя дыхание.

- Зовусь я просто, - поклонился гость, - Подмастерье, к вашим услугам, достопочтенный ярл.

- Подмастерье? Странное имя.

- Не более, чем все остальные, мой друг. Любое имя – это, всего лишь условность для удобства обращения и ничего более. Какая разница как человека называть – сущность его от этого ведь не меняется. Верно?

- Ну, хорошо. Пусть будет так, - медленно приходил в себя ярл, - Ты о чём-то хотел мне рассказать, Подмастерье.

- Да, конечно, - спохватился тот, - Могу я присесть, славный Конунг?

Ульф молча кивнул и Подмастерье удобно расположился в одном из кресел. Эйрик присел на краешек другого и положил меч себе на колени.

- Настала пора посвятить ещё кого-то в наши дела, славный Конунг, - повторил Подмастерье, - Кого-то, кому и мы и ты можем доверять. Тебе нужен надёжный помощник. Мы незримо и внимательно наблюдали за всеми твоими приближёнными и поняли, что ярл – именно тот человек.

- А Великий Мастер знает об этом? - настороженно спросил Конунг.

- Разумеется, - улыбнулся гость, - Стал бы я говорить такое без его ведома!

- Хорошо, - кивнул Ульф.

- Я понимаю, что у тебя много вопросов, достопочтенный ярл, - продолжил Подмастерье, повернувшись к молодому человеку, - Со временем, думаю, что смогу ответить на все. Но сейчас нет для этого возможности, поэтому постараюсь быть кратким и изложить только суть в общих чертах.

- Я внимательно тебя слушаю, - сказал ярл Эйрик уже полностью овладевший собой.

- Так вот, я представитель славного и очень древнего Ордена Строителей, возглавляемого Великим Мастером. А все мы – его Подмастерья.

- Строителей? – удивлённо переспросил ярл, - И что же вы строите?

- Новый мир, - просто ответил Подмастерье.

- Вот как? А чем вам не по нраву старый?

- Хороший вопрос! Если говорить коротко - то существующий мировой порядок вещей никак нельзя назвать справедливым.

- Это верно. Справедливости в мире не много.

- Так вот, - воодушевлённо продолжал Подмастерье, - Наша главная задача – создание нового более справедливого мирового порядка, при котором всем будет жить гораздо лучше. Кроме того, мы незримо помогаем своим друзьям и соратникам в их делах, направляем их, советуем, защищаем если нужно, - он покосился на Конунга, - Вот и вашему славному городу мы тоже несколько раз помогали.

- А что взамен?

- И этот вопрос – в точку! Мне нравится этот юноша, - обернулся он к Ульфу, который продолжал угрюмо сидеть на своём троне, - Мы в нём не ошиблись.

- Это верно, - буркнул Конунг, - Он – очень толковый малый.

- Взамен мы тоже иногда просим помощи в наших делах, - продолжал необычный гость, - При этом мы не афишируем своё присутствие. Никто, кроме избранных, даже не догадывается о нашем существовании.

- Зачем же такая таинственность?

- Затем, что людям не нужно знать лишнее. Для их же блага.

- Отчего же? Может вы недооцениваете людей?

- О нет, мой друг, мы даже их перецениваем! Просто мы - хранители некоторых древнейших знаний и сил, переданных нам предшественниками на сохранение и ….. умножение.

- Значит все эти чудеса…. – развёл руками молодой ярл.

- Эти самые силы и знания, - закончил за него мысль Подмастерье, - И мы вовсе не Боги, как думают некоторые невежды. Мы такие же смертные люди, как и вы. Просто мы владеем некоторыми древнейшими техниками.

- Тогда от кого же вы охраняете свои древние знания?

- От людей.

- От людей? О благе которых заботитесь?! Ну и дела…Но почему?

- Люди пока ещё не готовы принять эти знания. Вы же не даёте неразумному ребёнку играться с настоящим мечом. До этого ему надо дорасти. Не так ли?

- Но вы-то, получается, уже доросли? Тогда почему считаете, что другие люди не доросли, если вы такие же смертные, как и все?

- Ну, по правде говоря, не совсем такие же, - проговорил Подмастерье, - Видишь ли, знания и древние технологии меняют людей, вернее их сознание и понимание мира.

- Ага, начинаю понимать, - воскликнул ярл, - Очевидно, вы считаете себя лучше других? Особенными людьми. Ну, конечно - раз вы можете исчезать и появляться или что там ещё вы можете?

- Нет, мы просто считаем себя более ответственными за то, как эти знания могут быть использованы, потому что знаем их истинную силу. А также - ту опасность, которые они могут в себе таить. Попади они в плохие руки – последствия могут быть непредсказуемыми и очень печальными.

- А ваши руки, значит – хорошие?

- Мы надеемся, что это так!

- А может вы просто боитесь потерять ощущения своей особой значимости и свои преимущества, которые дают вам эти знания? Гордыня – не лучшее качество.

- Ты необычайно проницателен, мой друг, - улыбнулся Подмастерье, - С этим вопросом ты попал в самую точку! К сожалению, в нашей среде периодически появляются некоторые люди, которые начинают думать подобным образом. Об этом, как раз и пойдёт разговор дальше.

- О чём же это?

- Об одном из таких отступников. О Сером Мастере и его преступлениях….

*******************************************

Глава 21

Глава 21.

В дебрях самой глухой лесной чащи, там, куда не ведёт ни одна тропа и где громадные деревья сплетают свои раскидистые кроны столь плотно, что даже солнечный свет никогда не достигает земли, царил густой мрак и тишина. Это был особенный мир, который испокон веков существовал по своим законам.

Здесь не слышно было ни щебета птиц, ни голосов людей, ни шелеста ветра. Потому что, здесь не было ни птиц, ни зверей, ни людей. Тут не бывало восхода солнца и ясного дня. Поэтому царила вечная осень, холод и полумрак. В воздухе, словно лёгкий туман, молчаливо кружились и плыли причудливые призрачные тени. Да и сам воздух казался каким-то тяжёлым и неподвижным. Всё, что здесь находилось выглядело застывшим и неживым.