Константин Черников – Ведун. Книга 1 (страница 41)

- Можете мне верить, други! – раздался вдруг низкий голос и из полумрака комнаты в полосу света выступил сам Божедар, - Я всё решил для себя и не подведу вас, братья.

- Добро, коли так, - раздались голоса.

- И помни, княже, власть остаётся внутри вашего рода, - сказал Хорив, словно заканчивая ранее начатый разговор, - Значит и всё другое должно свершиться тоже внутри его. Вятко должен пасть только от твоей руки, а не от чьей-либо ещё, чтобы на пошла кровная месть между родами. Сие вельми, как важно. Уразумел? Будешь готов?

- Всё уразумел, старче. И ко всему готов, - уверенно отвечал Божедар.

- Вот и славно, - подвел итог Хорив, - Во истину: не утолить голода без доброго жаркого, а его никак не приготовить, коли не забить дичи.

- Завтра мы непременно утолим наш «голод», - сказал Божедар, сжав свой огромный кулачище, - А я забью «дичь».

- И вот ещё что, - понизив голос почти до шёпота проговорил старейшина, - Несколько дней назад я тайно послал надёжных людей с дорогими подарками к Кагану.

- Что?! К Кагану? – изумились присутствующие, - Это ещё зачем?

- Хазары – наша главная проблема снаружи, а самозваный ведун – внутри, - продолжал Хорив, - Вот и помыслил я одним разом обе эти проблемы разрешить к нашей выгоде.

- Это как же так?

- А так. Бусурманы будут довольны, когда узнают, что нет больше их лютого супротивника Вятко, что мы сами заместо него другого князя поставили. А коли ещё и задобрим их сладкими речами, да богатыми подарками от имени нового князя Кордно, то они по весне точно не на нас, а на соседей походом пойдут. Мы тогда заживём спокойно, а соседей пусть громят. Нам сие только на руку. Ну а ежели мы в их руки ещё и самого ведуна живьем на расправу передадим, то тогда и вовсе можно будет долгий мир меж нами установить. В крайнем случае отделаемся малой данью. Это меньшее из зол.

- Так зачем же платить им, коли мы их побили?! – воскликнул один из старшин.

- Дурачина ты, - поморщился Хорив, - Не побили, а еле отбились, да за тыном отсиделись. Уразумел разницу? Хазары сильнее, это яснее ясного. И скоро опять нагрянут в ещё большей силе, тогда уж никакие ведуны нам не помогут. Надобно любой ценой это предотвратить и не допустить разорения наших земель. Малая дань – гораздо лучше большой братской могилы. А заодно и от этого шарлатана, который смущает тут умы людей, избавимся.

- Придумано хитро. А выйдет ли всё так гладко? – усомнился кто-то.

- Выйдет, я всё обдумал и подготовил. Надо быть только твёрдыми до конца, - уверенно отвечал Хорив, - Тако мы обе наши проблемы и разрешим. А когда избавимся от самовластного Вятко, попирающего древние уклады, то будем содружно с Божедаром править, по старым законам, как наши деды и прадеды.

- А что говорят боги? – все повернулись к Верховному волхву.

- Мы уже не раз гадали, приносили дары и вопрошали и Рода, и Стрибога, и Яриллу, – Степенно отвечал волхв, позвякивая своими многочисленными амулетами и браслетами, - Боги говорят, что, коли князь Божедар поставит в городище новое капище, лучше прежнего, с высокими резными болванами, да принесёт им богатые дары, то они будут благосклонны к нам и всё простят! Можно не сомневаться.

- Так и быть по сему! В том зарок даю, отче! – воскликнул Божедар и протянул руку Верховному волхву.

- Если Боги на нашей стороне, то и говорить нечего! – оживились остальные, - Они мудры. Им там виднее нашего.

Обговорив все детали, заговорщики расходились уже за полночь. На Кордно тихо опустилась густая ночная темень, лишь кое-где разрываемая слабым светом редких факелов, установленных на длинных шестах на перекрёстках улочек, да над воротами. Тишину в городище нарушали лишь окрики ночного дозора и уханье сов.

Внезапно, где-то совсем невдалеке, в тёмном массиве окружающего леса, завыли вдруг волки, словно предвестники неведомой беды.

*****************

Глава 39.

Глава 39.

Утро третьего дня выдалось ясным и морозным. Погода стояла тихая, ни снегопада, ни метели, ни ветра не было. Просто идеально. Едва только взошло солнце, как охотники, наскоро позавтракав, начали собирать своё снаряжение и седлать коней. Оделись теплее, ведь предстояло весь день провести в лесу.

Василий всё утро суетился, помогая своему другу побыстрее собраться. Наконец, «упаковавшись» должным образом в дорогую шерстяную свиту, красные сапоги и соболью шапку и опоясавшись со всей важностью дарёным мечом, Андрей вышел в сени – ни дать, ни взять – первый местный красавчик, просто князь! Чувствовал он себя превосходно. Кажется, жизнь, в этом неведомом раньше для него мире, начинала налаживаться. «Вперёд, Андрюха, не робей. Ты теперь первый советник князя!» - мысленно подбодрил он себя. В сенях его встретила Весна. К немалому удивлению ведуна, выглядела она несколько напряжённой и взволнованной.

- Свет мой, не ездил бы ты сегодня на эту охоту, - тихо сказала она ему после обычных утренних приветствий.

- Это ещё почему? – удивился Андрей.

- Сон я дурной нынче ночью видала, - отвечала Весна, - Аж проснулась от страха, а тут возьмись да вдруг завой волки за тыном. Там, далеко в лесу. Жуть! Я слыхала. Дурной знак. Не к добру сие.

- Да это всего лишь сон! – засмеялся Андрей, обнимая и целуя жену, - Не печалься, это же всё не наяву. А волки, они постоянно воют. Повеселишься сегодня, развеешься, вот вся печаль и пройдёт. Не успеешь оглянуться, как мы уже и с охоты вернёмся.

- Все же, не ездил бы ты, Андрейка, - настаивала супруга, - Не спокойно у меня на сердце. Скажись больным, али уставшим. Оставайся со мной, вместе сегодня повеселимся. Скоморохи большое представление на торжище давать будут.

- Да ты что, Весна! Хочешь, чтобы меня князья, да нарочитые люди на смех подняли? Нельзя мне уклоняться от княжеской охоты. Я же ведун, а не божевольный калека, и должен быть подле князя во всём, раз я теперь среди его огнещан.

- На охоте всякое случалось. Дикие звери людских титулов не ведают. Им всё едино, что князя растерзать могут, что холопа.

- Не волнуйся, моя дорогая, я ведь не один буду среди диких зверей. Смотри – вон нас сколько собралось. Почти целое войско. Да и потом, не собираюсь я за зверями по лесу гоняться и охотничьи трофеи добывать. Ты же знаешь, я ведь не охотник вовсе. Просто буду подле князя и всё. Обещаю вернуться к тебе живым и невредимым.

- Обещаешь? – подняла на него свои бездонные глаза Весна.

- Конечно обещаю, краса моя! – горячо заявил Андрей, не в силах оторвать взгляд от её прелестного личика, - Не кручинься. В самом деле, не на войну же ты меня провожаешь, а на забаву. Ну всё, мне пора, князь ждёт. Вечером свидимся.

В ответ Весна лишь вздохнула. Обнявшись с женой, ведун вышел во двор. Там все уже были в сборе. Вятко и Божедар были бодры и весело беседовали, смеясь и подначивая друг друга. Затрубили рога, и охотники направились мерным шагом к воротам. Весна и Василий махали Андрею руками от порога. Впереди ехали несколько опытных охотников, во главе с Башкой, за ними князья, а замыкали шествие огнищане и нарочитые люди обоих князей, среди которых был и ведун Андрейка.

За воротами пришпорили коней и пошли рысью. В ушах засвистел колючий морозный воздух. В заснеженном лесу было тихо и очень красиво, деревья и кусты в своём снежном уборе выглядели прямо как на сказочной новогодней картинке. «Да! Такой первозданной природной красоты, не тронутой промышленной цивилизацией, в XXI-ом веке теперь редко где встретишь! Повезло!» - с восторгом отметил про себя Андрей, невольно залюбовавшись красотами девственного зимнего леса.

До намеченного места ехали довольно долго. С непривычки у бывшего учителя уже стала болеть напрочь отбитая о жёсткое кожаное седло задница. Ещё несколько верст и она точно превратиться в блинчик! А ещё этот громоздкий и тяжёлый меч, будь он неладен, который нещадно хлестал всей своей тяжестью по левому бедру. Да, это вам не за учительским столом сидеть в мягком вращающимся кресле! Всё это было тяжело и очень непривычно. Но он старался не показывать вида. Постепенно вся кавалькада растянулась по лесу.