Константин Черников – Гильдия (страница 55)

- Отличная новость! – глаза Великого Магистра вспыхнули необыкновенным возбуждением, что было редкостью для этого всегда уравновешенного и сдержанного человека, - Наконец-то мы сможем сами управлять защитными механизмами Барьера, а не пассивно ждать, пока его разрушат снаружи.

- Правда, он сам ещё не до конца осознаёт свои возможности, - предостерегающе проговорил Сенешаль, - И пока ещё, для верности, нуждается во внешнем руководстве и стимуляции.

- Это не страшно. Главное – он уже МОЖЕТ пользоваться ключами! Пусть пока ещё и с посторонней помощью, – сказал гроссмейстер, - Я лично займусь его руководством. Мы не можем больше ждать пока он научится действовать полностью самостоятельно. Друг мой, распорядитесь, чтобы после завтрашнего бала его доставили прямиком к Барьеру. Там всё и решится.

- Осмелюсь напомнить вам, Великий Магистр, о ещё одном весьма важном моменте, - проговорил Сенешаль и по его лицу пробежала тень, - Я имею в виду предателя в наших рядах, в существовании которого мы все уверены. Мы ведь его так пока и не вычислили.

- Да уж, это верно, гроссмейстер! - подхватил его мысль седовласый Великий Казначей, - Когда начнётся решающая битва, это может стать серьёзной проблемой.

- Никакой проблемы не будет. Я знаю кто предатель и уже принял меры.

**************************

Прозвучали фанфары, и под гром фейерверка распорядитель зашёлся в долгом и громогласном перечислении всех титулов и званий монаршей четы. Все присутствующие кавалеры склонились в почтительном поклоне, а дамы опустились в низком реверансе. Император обратился ко всем прибывшим на торжество с короткой приветственной речью и объявил начало бала. Танцевальный вечер сразу же начался, как обычно – с полонеза и первую пару, по традиции, разумеется, составили Император и Императрица. А за ними, блистая богатыми нарядами и драгоценностями, и все остальные гости пёстрой вереницей втянулись в этот тожественно-церемониальный танец.

Появление молодого князя Путятина вызвало живейший интерес у большинства собравшихся. В перерывах между танцами Нила засыпали вопросами о его недавнем исчезновении и таинственных слухах о его гибели. Пришлось изрядно попотеть, чтобы отбиться от всех любопытствующих. И здесь снова выручила память настоящего князя. Без неё, Нилу точно было бы не справиться. А так, свет оказался вполне удовлетворён. «Князь Путятин» успешно прошёл идентификацию и снова стал «своим».

После первых танцев, блиставшая своим роскошным платьем с глубоким декольте и бриллиантами, Великая княжна Ольга, в сопровождении двух своих фрейлин приблизилась к Путятиным.

- Добрый вечер, господа. Как вам бал? – произнесла она с очаровательной улыбкой.

- О, Ваше Высочество, всё, как и всегда – просто великолепно! – поклонился Михаил Сергеевич и Нил тут же последовал его примеру, пробурчав какую-то любезность.

- Ваше Высочество, вы, в этом новом платье, просто само очарованье, - защебетала супруга генерала, - С вас нужно писать портреты, вашей красотой должны восторгаться писатели и поэты.

- Благодарю вас, княгиня, - ответила лёгким наклоном головы цесаревна, - А кто эта милая дама? – взглянула она на Марину, - Я вижу её при дворе впервые.

- Ваше Высочество, позвольте вам представить мою спутницу Марию Беклемишеву, - засуетился Нил, - Она недавно переехала в Петербург.

- Весьма рада знакомству, - улыбнулась Ольга, - Позвольте полюбопытствовать как давно и из какой провинции вы прибыли в столицу? – сказала она, сознательно делая акцент на словах «давно» и «провинция».

- Я в столице не так давно, Ваше Высочество и прибыла из Тверской губернии. Мой двоюродный дядя губернский предводитель дворянства, и я..….

- Вот как?! Далеко же наш любезный Нил Сергеевич, забрался в поисках дамы сердца, - рассмеялась цесаревна, не обращая внимание на то, что бестактно перебила собеседницу, - А что, милостивый государь, разве в столице перевелись достойные партии? Да, впрочем, я слыхала, что вы не привередливы и придерживаетесь весьма демократических взглядов. Наверное, это сейчас в моде - быть ближе к народу. А вы, сударь, случаем не революционер?! – наигранно нахмурилась юная княжна.

Лицо Михаила Сергеевича залила лёгкая краска и он кинул выразительный взгляд на своего младшего брата, словно желая сказать: «Ну, вот, дожились! Что я тебе говорил?»

- Я не вполне понимаю, Ваше Высочество…. – начал было Нил, ещё не привыкший к изощрённым светским беседам при дворе.

- О разумеется! – воскликнула цесаревна, не давая ему закончить фразу, - Думается мне, что вы многое не понимаете, любезный Нил Сергеевич. Похоже, вам больше по душе вещи простые, незамысловатые и вы бежите от сложных отношений. А теперь с наслаждением отдаётесь настоящему, не удосужившись даже попрощаться с прошлым. Уважаемые дамы и господа! – вдруг громко объявила она, - Позвольте мне рекомендовать вам нашу гостью из Твери, племянницу достойнейшего предводителя тамошнего дворянства, э-э….милая, как вы сказали его имя?

По залу пробежал лёгкий шёпот. Удивлённые взгляды всего этого блистательного общества родовой чванливой аристократии устремились на невесть откуда взявшуюся здесь провинциалку из какой-то там Твери. Марина готова было провалиться сквозь паркет, а Нил так и застыл на месте, не зная, что и сказать. Такого он не ожидал. Этого поворота не было во всех тех «сценариях», что они отрабатывали раньше. Такой недружелюбный приём со стороны цесаревны застал его врасплох. Ему рассказывали, что у князя Путятина сложились весьма дружеские отношения с младшей сестрой Императора. Чего греха таить, он надеялся использовать её расположение для своего утверждения в Высшем обществе. А тут – такое!

Тем временем, Марина бросила на своего кавалера выразительный взгляд. В её душе зародились некоторые сомнения. Тонкая, чисто женская интуиция, тихонечко нашёптывала где-то в глубине её сознания: «Тут что-то не так. Скажи ему. Здесь кроется какая-то тайна! Вы чего-то не знаете!» Но что она могла ему рассказать? Что это неспроста и, что у неё странное предчувствие? Так это и без того было понятно. Но что не так?! Чего они не знают?

Сам Нил тоже терялся в догадках. Что могло послужить поводом к столь резкой перемене? Он тщательно порылся в памяти князя Путятина, но ничего там не обнаружил касательно цесаревны, кроме их достаточно поверхностного знакомства и вполне дружеских отношений. Однако, у него сложилось такое ощущение, что в ней существует некий провал. Что-то ему явно недосказали. Таких белых пятен в своей памяти князя Путятина он обнаружил уже несколько. Кто-то явно передал ему не весь «пакет данных». Но почему? Понять он не мог. Одно было точно – он отчётливо почувствовал исходившие от Великой княжны флюиды обиды и сильной неприязни. Чем же он мог так досадить цесаревне? Эх, знать бы!

Нужно было срочно выходить из щекотливого положения. Выручил, как всегда, Генрих Карлович:

- Имею честь представиться, Ваше Императорское Высочество, барон Рененнкампф, - отвесил он изящный поклон цесаревне, - Разрешите ли пригласить вас на следующий тур вальса?

- Барон Рененнкампф? – удивлённо переспросила княжна, оборачиваясь к нему, - Уж не родственник ли вы нашего всеми уважаемого Константина Карловича?

- Совершенно верно, Ваше Высочество – я имею счастье быть его братом. Вы меня, вероятно, плохо помните, я не так часто бываю при дворе, как Константин, поэтому и осмелился отрекомендоваться вам лично. Но, надеюсь, мой брат вполне компенсирует этот мой недостаток своей преданностью и усердием.

- О, да! Константин Карлович весьма уважаемый человек и я рада знакомству с его братом, - любезно проговорила Великая княжна, подавая толстяку свою руку, - А теперь – вальс! – задорно произнесла она, - Это мой любимый танец. Вы хороший танцор, барон?

Распорядитель объявил танец и оркестр заиграл популярную мелодию вальса. Проходя со своим пухленьким кавалером мимо фельдмаршала Михаила Николаевича, который со скучающим видом стоял чуть в стороне с бокалом шампанского в руках, цесаревна кинула на него едва заметный выразительный взгляд. Великий князь молча кивнул и поставил недопитый бокал на поднос проходившего мимо лакея.

- Милостивый государь, не соблаговолите ли уделить мне пару минут вашего времени для приватной беседы, - Нил обернулся, глядя на стоявшего перед ним немолодого, но высокого и статного человека с пышной бородой и в роскошном фельдмаршальском мундире, - Есть неотложные дела государственной важности.

- Государственной важности? – переспросил Нил, энергично роясь в памяти князя Путятина, чтобы понять с кем он имеет дело, - Что прямо здесь, на балу?

- Увы, сударь. Дела государевы не ведают времени, - проговорил фельдмаршал, - Думаю, что вон в той курительной комнате нам будет удобнее всего. Сами понимаете, эти темы не предназначены для лишних ушей.

- Простите великодушно, не припомню – с кем имею честь общаться? – Нил понял, что Путятин не был лично знаком с этим солидным господином.

- Председатель Государственного Совета, Великий князь Михаил Николаевич, к вашим услугам, - сдержанно представился собеседник, - А теперь не угодно ли пройти со мной?

- О, Ваше Высочество, простите. Не имел чести быть ранее вам представленным, - поклонился молодой человек, - Извольте. О чем пойдёт речь?