Конни Мейсон – Нежный враг (страница 10)

Когда последние гуляки начали укладываться на расстеленные у очага тюфяки, Лион с трудом встал из-за стола и начал осторожно подниматься по освещенной факелами лестнице. Он вошел в темную комнату, и единственная свеча указала ему путь к кровати. Фигура спящей Арианы с трудом угадывалась под одеялом. Она не проснулась, когда он разулся, снял штаны, стянул блузу и плюхнулся рядом с ней на одеяло, оставшись в одной мешковатой рубахе с круглым воротом. Она тихонько вздохнула, когда Лион повернул ее на бок и прижал к себе.

Привычная к суровому монастырскому распорядку дня, Ариана проснулась с первыми лучами солнца. Лежать было тепло и уютно. Намного теплее, чем в холодной келье Сен-Клера, где от холода защищало только старенькое, все в прорехах покрывало. Она зарылась поглубже в теплый кокон и полностью отошла от сна, когда спиной наткнулась на твердое, неподатливое тело. Ариана на миг замерла, потом отодвинулась обратно. Попытавшись подняться, почувствовала тяжелую, мощную руку Лиона у себя на талии. Затаив дыхание, осторожно сняла ее с себя и выскользнула из кровати. Отойдя на шаг, повернулась и посмотрела на мужа, ощущая странное, необъяснимое желание.

Рот его был приоткрыт, и он тихонько посапывал. Наготу прикрывала лишь рубашка, голые ноги растянулись поверх одеяла. Мешковатая одежда задралась кверху, обнажив бедра и часть ягодиц. Ариана отвернулась. Никогда прежде она не думала, что мужчина может быть красив, но это единственное слово, которое пришло ей на ум, когда она увидела внушающее страх своей мощью великолепное тело Лиона. Даже во сне он излучал силу. Ей стало стыдно от своих неподобающих мыслей. Эдрик, настоящий англичанин, был не менее красив и силен, чем Лион, но рядом с ним ее не бросало в дрожь, и она не глазела на него, забыв о стыде.

Лион, притворяясь спящим, наблюдал за Арианой сквозь щелки прикрытых век. О чем она думала? Заслужил ли он ее одобрение? Считала ли она его внешность такой же приятной, как и внешность Эдрика?

– Если будете продолжать так смотреть на меня, я за себя не отвечаю.

Ариана отпрыгнула на шаг.

– Я… я думала, вы спите.

– Я спал, пока не почувствовал на себе ваш взгляд.

Она отвернулась, заливаясь краской стыда оттого, что он увидел, как она его рассматривала.

– Меня ждут на кухне. Теперь, когда я вернулась домой, мой долг хозяйки – взять домашние дела в свои руки. Я иду мыться в купальню.

Огромное деревянное корыто, установленное в отдельной комнате за кухней, было одним из удобств, которыми снабдил крепость ее отец.

– У жены есть более важные обязанности, – напомнил ей Лион, осторожно встав с кровати, и помотал головой, стряхивая паутину сна. – Скоро вы это узнаете. Пойдемте, искупаемся вместе.

Он натянул блузу, взял Ариану за руку и потащил ее за собой. Опешив, Ариана попыталась было упираться, но силы оказались слишком неравны, и вскоре он заставил ее идти за собой.

Слуги только начинали собираться в деревянном строении за башней, в котором размещалась кухня, когда Лион и Ариана прошли мимо них по направлению к купальне. Прямо в полу комнаты был вырыт колодец, чтобы всегда иметь под рукой свежую воду, а благодаря гигантскому очагу здесь было тепло в любое время года. Задолго до рассвета слуги поставили на огонь огромные чаны с водой – явно для купальных удовольствий лорда и леди. Лион, не теряя времени, приступил к делу, начал ведрами наливать горячую и холодную воду в корыто. Добившись нужной температуры, он, сияя, повернулся к Ариане.

– После вас, миледи.

Ариана ушам не поверила. Он что, действительно собирается мыться вместе с нею?

– Ну же, миледи, не стесняйтесь.

Медленными, показными движениями он освободился от блузы, потом от рубашки. Штаны он снял еще вечером, когда ложился спать. Прежде чем отвернуться, Ариана успела заметить широкую спину и тугие мускулистые ягодицы. Под его громогласный хохот она выбежала за дверь.

Ариана помылась позже, с Терсой, когда Лион уехал из крепости с несколькими своими людьми осматривать деревню и хижины крестьян. К приходу зимы нужно было заново покрыть крыши соломой и обновить глину на стенах мазанок. Лион, как лорд поместья, должен был следить за работой своих вилланов[1], также он отвечал за сбор ренты с вольных людей, накопивших достаточно денег, чтобы купить собственную землю. Так со времен вторжения Завоевателя в Англию работала феодальная система.

Искупавшись, Ариана предложила помыться и Терсе, которая, как она заметила, была не очень чистой. Девушка приняла предложение с благодарностью, потому что предпочитала грязи чистоту. Когда Терса встала из корыта, Ариана поразилась, насколько та, оказывается, красива, если смыть с ее тела всю грязь. Выяснилось, что волосы у нее цвета созревшей пшеницы, а кожа безупречна. Вместе они отправились в кладовую подбирать ткань для новых платьев и сюрко.

– Как думаете, я понравлюсь сэру Белтану? – краснея, спросила Терса, распутывая длинные, до пояса, волосы.

Ариана даже не сразу нашлась, что ответить.

– А ты хочешь ему понравиться?

– О да, миледи. Он самый лучший рыцарь в мире, клянусь. И красивый. Слишком хороший для меня.

– Ты англичанка, Терса. Это ты слишком хороша для нормандской свиньи. Найди кого-нибудь более достойного.

– Да, миледи, – сказала Терса, почтительно опуская глаза. Она не могла приказать своему сердцу. Будь Белтан хоть англичанином, хоть нормандцем, она мечтала о нем, зная, что все ее чувства бесплодны.

Из тканей, к которым никто не прикасался пять лет, они выбрали бледно-голубые, зеленые и алые – для сюрко Арианы, а ткани помягче – ей на рубашки. Выбирая ткани для Терсы, Ариана отказалась от серых и коричневых цветов, которые обычно носили простолюдины, и остановила свой выбор на тех, что получше и поярче. С Божьей помощью через несколько дней у них появится приличная одежда.

Когда чуть позже днем Лион вернулся в Крагмер, его ждал прекрасный обед. Основные блюда из рыбы, дичи и говядины дополнялись овощами, фруктами и хлебом из белой муки тонкого помола – деликатес, который могли себе позволить только богатые люди. Из напитков были пиво, вино и эль. Люди Лиона принялись со смаком поглощать их. Ариана села на возвышении рядом с мужем.

– Нужно отдать вам должное, миледи, – искренне произнес он. – Вы приготовили прекрасные угощения для меня и моих людей.

– Я свои обязанности знаю, – коротко ответила Ариана.

Лион повел темной бровью.

– Еще нет, миледи, но скоро узнаете.

Ариана хотела сказать что-то едкое, но вдруг язык перестал подчиняться ей, а перед глазами все закружилось. Лицо Лиона отступило, и под ним открылась темная бездна. Вздохнув, она легко соскользнула в нее. А потом заработало Видение. Она попыталась остановить его, отогнать, но не сумела.

Ариана увидела облако серого тумана, посреди которого стоял Лион. Грудь его была обнажена, на торсе багровела кровь. Перед ним – безликий воин, целившийся грозной пикой в его сердце. Сама Ариана тоже была там, стояла поодаль, почти сокрытая туманом. Она как будто парила, не ощущая своего веса и тела. А потом, к ее смятению и испугу, безликий воин повернулся к ней. Несмотря на то что он не произнес ни звука, она поняла: он ждет от нее решения, пронзить пикой сердце Лиона или нет. Все зависело от нее.

Жизнь Лиона.

И его смерть.

Она открыла рот, чтобы заговорить, но у ее голоса не было физического воплощения, не было звука. Она покачала головой, не в силах выбрать между жизнью и смертью. Пока воин ждал ответа, Лион выхватил у него пику, повернулся к Ариане и пронзил ее сердце. Странно, но крови не было. Видение начало медленно растворяться. Чувствуя на себе цепкие пальцы тумана, она посмотрела вниз, на то место, где в ее тело вошла пика. А потом пришла боль, острая, глубинная, нестерпимая.

Ее погубила нерешительность? Сомнения вызвали мучительную боль. Она это остро чувствовала. Ариана открыла глаза, чтобы избавиться от подобной муки, и увидела Лиона, склонившегося над ней с озабоченным выражением лица. Потом поняла, что находится уже не в зале, а лежит на кровати в спальне.

– Вы часто такие штуки выделываете, Ариана? – произнес он настороженно.

– Какие штуки, милорд?

– Никогда не видел ничего подобного. Вы же не просто так лишились чувств, верно? У вас глаза закатились под самый лоб, и можно было подумать, что вы перестали дышать. Я уж испугался: вдруг вы покинули нас. Отнес вас в нашу комнату и послал за священником.

Ариана попыталась сесть.

– Мне не нужен священник.

Лион уложил ее обратно.

– Расскажите же. Расскажите, что случилось.

Она прикусила нижнюю губу, не желая отвечать на этот до грубости прямой вопрос.

– Я… Я хочу видеть Надю.

В дверь просунулась голова священника.

– Вы меня звали, милорд?

Посмотрев на Ариану, Лион увидел страх в ее глазах.

– Нет, святой отец. Пришлите ко мне ведьму.

– Ведьму? Вы хотите видеть Надю? Ее мерзкая черная магия не поможет леди Ариане, милорд.

– Все равно я хочу видеть ее.

– Я здесь, милорд.

Священник дернулся от неожиданности, когда Надя проскользнула мимо него в комнату. Она словно появилась из ниоткуда. Неужели ее дух обитал в каждом уголке, в каждой щели крепости, появляясь и исчезая, когда ему вздумается? Священник перекрестился и поспешно ушел.

– Это снова случилось, да, госпожа? – загадочно спросила старуха. – Оно напугало вас?