Конни Мейсон – Невеста Льва - Конни Мэйсон (страница 9)

— Да, миледи, Блэкхит процветает, — ответил Эдрик.

Он чувствовал на себе пристальный взгляд Лайона, и это беспокоило его. Лайон тем временем едва сдерживал себя, кипя от гнева. Эдрика беспокоило будущее Арианы. Характер ее, судя по всему, ничуть не изменился за го́ды, проведенные в монастыре. Однако Лайон едва ли станет терпеть вздорную, своенравную жену. Эдрик чувствовал, что между супругами установились довольно натянутые отношения.

— Простите, лорд Эдрик, — сказал Лайон, — но моя жена сама не понимает, что говорит. Она падает с ног от усталости, и ей необходимо отдохнуть. — С этими словами он подхватил Ариану на руки. — Прошу вас, угощайтесь! А я пойду уложу Ариану спать.

Ариана открыла было рот, чтобы возразить Лайону, но сочла за лучшее промолчать. Лайон повернулся и направился к узкой каменной лестнице, которая вела на второй ярус донжона. Там, над залом первого этажа, где собирались рыцари и слуги, располагались покои хозяев замка.

— Отпустите меня, милорд, я требую этого! — воскликнула Ариана, упираясь руками в его мускулистую грудь. — Даже для норманна вы слишком грубы и неучтивы!

Лайон, не обращая внимания на ее вопли, продолжал подниматься по крутой каменной лестнице. Подойдя к двери покоев, он пнул ее и переступил порог. Здесь поставил Ариану на ноги и сердито посмотрел на нее.

— Вам не кажется странным, что Эдрик появился здесь в тот день, когда мы приехали? — спросил он. — Это выглядит очень подозрительно.

Ариана насторожилась.

— Я не понимаю, что вы находите странным в визите соседа, вашего вассала, к нам в замок, — сказала она.

— Вы считаете меня круглым идиотом, миледи? Я знаю, что лорд Эдрик был именно тем человеком, с которым вы тайно встречались, когда были в монастыре. Достаточно посмотреть на него, чтобы понять, что он до сих пор влюблен в вас.

— Вы ошибаетесь, милорд! Я не встречалась с ним! — воскликнула Ариана, чувствуя, как ее охватывает ужас.

— Прекратите, Ариана! Не лгите мне! — взревел Лайон, который был не в силах больше сдерживать свой гнев. — Не беспокойтесь, я не собираюсь убивать вашего любовника. Признайтесь мне сейчас во всем, и я пощажу вас и его.

— Мы ни в чем не виноваты, милорд, — испуганно сказала Ариана. Она не смогла бы простить себе гибель Эдрика. Поэтому Ариана решила рассказать мужу правду. Она не знала, на что способен этот свирепый нормандский воин. Кроме того, ей претило лгать. — Вы правы, мы встречались с Эдриком, когда я жила в монастыре. Но эти свидания проходили у запертой калитки, мы даже не могли как следует разглядеть друг друга. Эдрик ни разу не дотронулся до меня. Мы просто разговаривали, вот и все. Лорд Эдрик заботился обо мне, в то время как мой муж забыл о моем существовании. Если бы не король Вильгельм, я бы до сих пор оставалась в монастыре Сент-Клер и провела бы там, наверное, остаток своих дней.

Щеки Арианы раскраснелись от волнения. В этот момент она была как никогда очаровательна. Лайон невольно залюбовался ею. Ее зеленые глаза блестели, как звезды, лицо пылало, грудь вздымалась. Лайон почувствовал, что его охватывает возбуждение.

— Когда я впервые увидел вас, вы показались мне вздорным, своенравным ребенком, с которым я не мог вступить в брачные отношения, — сказал Лайон. — Кстати, я сразу понял, что из вас никогда не получится кроткой, послушной женщины. И все же я надеялся, что добродетельные монахини смягчат ваш нрав и убедят, что смирение украшает женщину.

Ариана гордо вскинула голову, хотя ей хотелось повернуться и убежать.

— Я не собираюсь пресмыкаться перед нормандским захватчиком, — заявила она. — Я сказала вам правду. Эдрик явился ко мне, потому что был обеспокоен моей судьбой. Он рассказывал мне о том, что происходите мире, от которого я была отрезана. — Ариана бросила на Лайона насмешливый взгляд. — В том числе и о ваших подвигах. Монахини даже об этом хранили суровое молчание.

— Эдрик был когда-то вашим женихом, — сказал Лайон. — Вы все еще любите его? Если так, вы напрасно надеетесь на мою снисходительность. Я не отпущу вас к нему. Вы — моя законная жена, Ариана, и, пока я не получу доказательств того, что вы лишились невинности, вы останетесь со мной.

Лайон крепко обнял ее.

— Вы дрожите, миледи, — промолвил он. — Боитесь меня? Ну что ж, я действительно страшен в гневе.

Ариана на самом деле не могла унять охватившую ее дрожь. Но причиной тому был не страх, а близость Лайона. Она не привыкла к мужским объятиям, новые, неведомые ранее эмоции обуревали Ариану. Она ощущала исходившие от мужа силу и энергию, и это пугало ее.

Она одновременно испытывала к Лайону влечение и ненависть.

— Думайте обо мне что угодно, милорд, — сказала она, глядя в его пылавшие страстью глаза.

Никогда еще мужчины не смотрели на нее так, как сейчас смотрел муж, и у нее бешено колотилось сердце от волнения.

Лайон чувствовал, что еще немного, и он утратит над собой контроль. Ариана была слишком соблазнительна. Лайон не мог устоять перед ней. Он хотел овладеть этой строптивой, дикой кошкой. Сабрина, дарившая ему ласки все эти годы, не шла с ней ни в какое сравнение, хотя до этих пор Лайон был доволен своей любовницей.

Он погладил ее по волосам, а потом поднял голову за подбородок. О, как ему хотелось овладеть ею! На лицо Арианы упали пряди пепельных волос. Лайон припал к губам жены в страстном поцелуе, его язык проник к ней в рот. Ариана почувствовала, как его ладони легли на ее вздымающуюся от волнения грудь. Однако внезапно Лайон отпрянул от нее.

Они оба тяжело дышали.

— Я только хотел продемонстрировать вам то, как буду вести себя, когда мы наконец соединимся, Ариана, — сказал он, восстанавливая дыхание. — Мне нравится ваш темперамент.

— А мне не нравится, что вы грубы. Вы ведете себя, как дикий вепрь.

Глава 3

Лайон пришел в бешенство от таких слов, но постарался взять себя в руки.

— Вы только что сравнили меня с диким вепрем, — сказал он. — Если бы вы были мужчиной, я свернул бы вам шею за такое оскорбление.

— Если бы я была мужчиной, то не попала бы в зависимое положение от вас, — парировала Ариана.

Гнев Лайона скоро иссяк. Ариана подняла на него свои прекрасные зеленые глаза, и он увидел, насколько она беззащитна при всем своем мужестве. Лайон был потрясен теми чувствами, которые неожиданно нахлынули на него. Он любил эту женщину! Да, он хотел обладать ею, но этим его желания не ограничивались. Лайон жаждал ее нежности и преданности, он хотел взаимности от нее, глубоких ответных чувств.

Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. Лайон боялся обуревавших его опасных мыслей и желаний, которые могли в конце концов разбить сердце.

— Вашему нынешнему положению можно только позавидовать, миледи, — сказал Лайон, стараясь говорить ровным, спокойным голосом, чтобы не выдать волнения. — Вы — графиня, ваш муж — влиятельный человек при дворе Вильгельма, и наши владения процветают. К счастью, у меня достаточно сил и средств для того, чтобы противостоять мародерствующим шотландцам и держать в узде сакских лордов.

Ариана бросила на мужа испытующий взгляд. В Лайоне было что-то дикое, грубое, стихийное, что одновременно привлекало и отталкивало ее. Он был высокомерен и вел себя с большим достоинством, Ариана вынуждена была признать это.

— Я была графиней еще до того, как на нашу землю вторглись нормандские захватчики, убили моего отца и братьев и отобрали мои владения, — холодно заявила она. — Вы не хотели жениться на мне, вас к этому принудил король Вильгельм. Да мне и не нужен такой муж, как вы.

— Тем не менее мы — законные супруги и должны жить в браке. Вы родите мне наследников и пообещаете хранить верность. А я дам слово не обращаться с вами грубо и жестоко.

— Я не собираюсь присягать на верность нормандской свинье! Ни за что на свете! Вы не дождетесь этого от меня! — в сердцах воскликнула Ариана.

В ее словах было столько яда и сарказма, что Лайон недовольно поморщился. Эта женщина действительно обладала острым языком. Ему придется повозиться с ней, чтобы обуздать ее строптивый нрав.

Лайон впился в нее сердитым взглядом. Она снова вывела его из себя. Не в силах больше сдерживаться, он толкнул ее на кровать. Ариана потеряла равновесие и упала на мягкую перину. Она понимала, что в своей дерзости зашла слишком далеко. Неужели она никогда не научится держать язык за зубами? Робко подняв глаза на мужа, она увидела, что он смотрит на нее, сжимая кулаки.

— Вы дадите мне клятву верности, миледи! Я добьюсь этого, чего бы мне ни стоило! — взревел он и лег рядом с ней на кровать.

— Нет! — упрямо воскликнула Ариана.

Лайон склонился над ней, и она закрыла глаза. Когда он припал к ее губам, она начала мотать головой, стараясь не дать ему поцеловать себя, но он сжал ее виски ладонями. Язык Лайона, словно острый меч, проник в ее рот. Стон протеста вырвался из глубины ее груди. Однако сопротивление было тщетным. Язык Лайона еще глубже вошел в ее рот. Ариана почувствовала странное жжение и дискомфорт внизу живота. Это были новые, незнакомые ощущения.

Рука Лайона тем временем скользнула по ее груди, его пальцы поиграли с ее соском, а потом двинулись дальше. Лайон погладил ее живот, бедра и ягодицы. Не прерывая поцелуя, муж неистово ласкал ее тело. Он действовал решительно, напористо, безжалостно, обуреваемый досадой и гневом.