Конни Мейсон – Невеста Льва - Конни Мэйсон (страница 59)
— О чем это тут бормотала эта ведьма, миледи? — спросил Эдрик. — С чего она взяла, что спасти Лайона в ваших силах?
Ариана вздрогнула от неожиданности при звуке его голоса. Она совсем забыла, что в комнате находится Эдрик.
— Увы, я сама ничего не понимаю, — ответила она, не поворачивая головы в его сторону. — Если бы это действительно было в моих силах, я вернула бы Лайону здоровье.
— У вас усталый вид, Ариана. Вам надо отдохнуть. Прикажите кому-нибудь из слуг посидеть у постели лорда Лайона.
Ариана подняла на Эдрика покрасневшие от слез и усталости глаза. В последнее время ее мучила бессонница. Худшие опасения Арианы подтвердились: Лайон лежал при смерти. И теперь она не могла оставить его ни на минуту.
— Нет, я останусь здесь. Когда Лайон наконец откроет глаза, он должен в первую очередь увидеть меня.
— Но ведь никто не знает, когда он откроет глаза и откроет ли их вообще… — грустно сказал Эдрик. — Я останусь в Краймере, чтобы поддерживать вас в трудную минуту, миледи.
— Спасибо, лорд Эдрик, — сказала Ариана, бросив на него рассеянный взгляд.
Все ее мысли были сосредоточены на том, как спасти Лайона. Эдрик ушел.
Ночь не принесла изменений в состояние Лайона. Ариана сменила повязку на ране мужа и напоила его чаем с валерианой. Приложив ухо к левой стороне груди Лайона, она услышала слабое биение его сердца. Слезы брызнули из ее глаз. Она долго плакала и молилась о том, чтобы Лайон выжил и встал на ноги. Она призывала Бога и всех святых помочь ей, надоумить, как спасти мужа. Незаметно для себя Ариана заснула, уронив голову ему на грудь.
До слуха Лайона донесся отдаленный шум голосов, и он начал выплывать из тьмы на эти звуки. Ему казалось, что он слышит хор ангелов, и он хотел распахнуть объятия, чтобы приветствовать их, но не смог пошевелиться. Тогда он попробовал открыть глаза, но его веки были как свинцовые. Странно, но он никогда не думал, что, попав после смерти на тот свет, не сможет двигаться и видеть. Он представлял себе, как его встретит Господь в сиянии своей славы и небесного великолепия, как его вознесут в рай херувимы с золотыми крыльями. Однако кругом царила темнота. Ощутив на своем лице капли влаги, Лайон почему-то испытал блаженное чувство и, улыбнувшись, снова забылся.
Слезы Арианы оросили лицо Лайона. Войдя в спальню, Терса увидела госпожу, рыдавшую над мужем.
— Вам надо отдохнуть, миледи. Не забывайте о своем ребенке. Ради него вы должны есть и спать, чтобы сохранить силы и здоровье.
— Я не могу есть, Терса, у меня совсем нет аппетита.
— В таком случае вам следует хотя бы отдохнуть. Я посижу у постели лорда Лайона и позову вас, если он откроет глаза.
— Нет, я не оставлю его.
— Тогда я принесу вам поднос с едой. Нельзя так изводить себя!
Терса направилась к двери, но у порога остановилась.
— Я совсем забыла, — промолвила она. — Лорд Эдрик хочет поговорить с вами.
Ариана нахмурилась.
— Я не желаю его видеть сейчас.
— А вы знаете, что это лорд Эдрик спас жизнь лорду Лайону? — спросила служанка. — Белтейн рассказал мне, что лорд Эдрик увидел, как раненый лорд Лайон упал на колени, и сразил нападавшего на него противника, уже опускавшего свой меч на шею вашего мужа. Если бы не лорд Эдрик, удар получился бы смертельным.
Ариана содрогнулась. Она видела рану на шее мужа. Если бы удар был немного сильнее, Лайона уже не было бы в живых и Белтейн привез бы домой труп своего господина. Сердце Арианы преисполнилось чувством глубокой благодарности к Эдрику.
— Передайте лорду Эдрику, что я готова поговорить с ним. Но пусть он придет сюда, я не могу оставить мужа.
— Хорошо, миледи, пока вы будете беседовать с лордом Эдриком, я соберу вам поднос с едой.
Через несколько минут в спальню вошел Эдрик, и Ариана встала, чтобы поздороваться с ним. Улыбнувшись, она протянула ему руку.
— Как я понимаю, это вам я обязана тем, что лорд Лайон остался жив, — промолвила она.
Взяв ее руку в свои ладони, Эдрик заглянул в глубину ее изумрудно-зеленых глаз.
— Не надо, не благодарите меня, Ариана. Мой поступок не стоит того. Мне не удалось спасти лорда Лайона. Ведь он лежит при смерти, и один Бог знает, чем все это закончится.
Глаза Арианы наполнились слезами.
— О, Эдрик, я так боюсь, что Лайон умрет! — воскликнула она. — Что я буду делать без него?!
В порыве сострадания к ее горю Эдрик обнял Ариану и прижал к своей груди. Ариана уткнулась лицом в его плечо и заплакала. Эдрик, успокаивая, стал поглаживать ее по спине.
— Значит, вы действительно сильно любите своего мужа? — печально спросил Эдрик.
Со временем он понял, что Ариана испытывала к лорду Лайону искренние, глубокие чувства. До этого Эдрик считал ее своей, поскольку с детства привык к мысли, что Ариана будет его женой. И действительно, они вступили бы в брак, если бы не вмешался Вильгельм Завоеватель.
— Да, я люблю его всем сердцем, всей душой, — промолвила Ариана сквозь рыдания.
— Раньше я и не подозревал об этом. Я всегда думал, что мы с вами созданы друг для друга. Именно поэтому я увез вас в Шотландию и настаивал на нашем браке. Скажите, если бы Вильгельм не отдал вас лорду Лайону, вы согласились бы стать моей женой?
— Да, Эдрик. В детстве мы были друзьями. Вы не забывали меня, когда я томилась в заточении в монастыре. Я чувствовала, что дорога вам. Но все это было до того, как я полюбила Лайона. Он правильно поступил, отправив меня в монастырь. Если бы он вступил в свои супружеские права сразу после свадьбы, я на всю жизнь возненавидела бы его. Ведь тогда я была еще совсем ребенком. С годами я изменилась, повзрослела, моя ненависть к норманнам поутихла.
— Как бы то ни было, я не покину вас, миледи. Я останусь в Краймере. Если лорд Лайон все же умрет, мы поженимся, прежде чем король успеет выдать вас замуж за другого.
Лайон с тихим стоном зашевелился. До его слуха снова откуда-то издалека доносились голоса. Он пытался прислушаться к ним и открыть глаза. Сделав над собой неимоверное усилие, он приподнял веки. Когда туман перед его взором рассеялся, он увидел Ариану в объятиях лорда Эдрика. Эдрик что-то говорил ей. Лайон разобрал только несколько фраз, из которых понял, что Эдрик и Ариана хотят пожениться после его смерти.
Острая боль пронзила сердце Лайона. Значит, Ариана все это время любила Эдрика и теперь, когда он умрет, станет его женой. С этой мыслью он снова лишился чувств.
Ариана оттолкнула Эдрика.
— Нет, — решительно заявила она, — если Лайон умрет, я больше никогда не выйду замуж. Потому что так, как я любила Лайона, я уже никого не полюблю. Я ношу под сердцем его ребенка, Эдрик.
Эдрик от изумления потерял дар речи.
— Так вы беременны?
— Да, у меня будет мальчик. Если Лайон умрет, я сама воспитаю сына и до конца своих дней буду носить траур по мужу.
— Ребенку нужен отец, Ариана. Если вы выйдете за меня замуж после смерти Лайона, я воспитаю вашего сына, клянусь честью.
Этот разговор о смерти мужа не нравился Ариане. Она не могла смириться с мыслью, что Лайон умрет, и решила до последнего вздоха бороться за его жизнь.
— Лайон не умрет! — воскликнула она голосом, не терпящим возражений. — Я этого не допущу. Спасибо вам за то, что вы спасли жизнь моему мужу, Эдрик. Я никогда этого не забуду.
Эдрик поразился глубине и силе чувств Арианы. Если любовь действительно умеет творить чудеса, то Лайон непременно останется жив. Ариана спасет его.
Когда Эдрик ушел, Ариана снова расплакалась, заметив, что состояние мужа ухудшилось. Его лицо было землистого цвета, а дыхание слабым и неровным. Надо было что-то делать. Выбежав из комнаты, Ариана позвала Терсу. Когда служанка явилась на ее зов, Ариана послала ее за Надией. Колдунья пришла не сразу. Ариана уже потеряла терпение, дожидаясь ее.
— В чем дело, миледи? — наконец раздался с порога скрипучий старушечий голос. — Лорду Лайону стало хуже?
— Да, Надия, боюсь, что это конец, — в отчаянии промолвила Ариана. — Взгляни на него. Он едва дышит, а в лице нет ни кровинки. Лайон весь горит, а тело бьет холодный озноб.
Надия нахмурилась.
— Ничего не понимаю, — пробормотала она. — Почему состояние лорда так резко ухудшилось? Что случилось?
— Ничего, это произошло за считанные минуты. Здесь был лорд Эдрик, и мы разговаривали, а потом я заметила, что Лайон едва дышит. Скажи, что мне делать, Надия? Я не могу позволить ему умереть. Как мне спасти мужа?
Надия тяжело вздохнула.
— Мне кажется, я начинаю понимать, что происходит, — промолвила она. — Вам надо прислушаться к своему сердцу, миледи. Только оно может подсказать вам, как спасти мужа. Вы должны разбудить в душе лорда Лайона волю к жизни. Я сделала все, что было в моих силах. Теперь дело за вами, миледи.
— О Господи, помоги мне! — воскликнула Ариана. — Дай мне силы спасти мужа!
Бросившись на кровать, она спрятала лицо на груди Лайона. Когда Ариана снова подняла голову и оглянулась, Надии уже не было в комнате.
Закрыв глаза, Ариана постаралась прислушаться к своему сердцу, как ей советовала колдунья. Сначала она почувствовала только глубокую печаль, а потом ее охватила неистовая ярость. Она проклинала судьбу за то, что та послала ей любимого человека, а потом обрекла его на гибель. Сделав над собой усилие, Ариана подавила отрицательные эмоции, разрушавшие ее душу, и снова прислушалась к своему сердцу. И вот из его глубины поднялось чувство чистой, всепоглощающей любви.