Конни Мейсон – Невеста Льва - Конни Мэйсон (страница 51)

— Я не боюсь женщин, — изо всех сил стараясь держать себя в руках, ответил Лайон. — Что же касается ненависти… нет, миледи, это слишком сильное чувство… я не испытываю к вам ненависти, поверьте мне…

Если бы Ариана только знала, с каким трудом дались Лайону эти слова. В его груди кипела страсть. Он готов был наброситься на Ариану и овладеть ею. Но Лайон не мог позволить себе этого.

— В таком случае что вам мешает принять ванну вместе со мной? — спросила Ариана. — Если вы не испытываете ко мне никаких чувств, зачем тогда избегаете меня?

— Вы правы, — выдавил из себя Лайон и стал раздеваться.

Он понимал, что сильно рискует, но не мог не принять вызов Арианы. Его смущало, что Ариана не спускала с него глаз. Он ожидал, что она потупит взор, когда он будет снимать рубаху и штаны. Однако Ариана продолжала дерзко смотреть на него. Ее изумрудно-зеленые глаза горели страстью. Лайон чувствовал, как встает и затвердевает его жезл, и пытался подавить возбуждение. Раздевшись, он вошел в воду, стараясь не дотронуться до Арианы. Однако это ему не удалось. Когда их бедра соприкоснулись, Лайон вздрогнул, как от сильного ожога.

— Позвольте, я потру вам спину, милорд, — сказала Ариана.

Ее голос слегка дрожал.

— Нет-нет, я сам… — поспешно возразил Лайон.

Однако Ариана сделала вид, что не слышит его. Намылив мочалку, она начала тщательно тереть ему спину. Тепло разлилось по всему телу Лайона. На лбу выступили капельки пота. Из его груди готов был вырваться стон наслаждения, и Лайон с трудом подавил его. Руки Арианы дотрагивались до него с такой нежностью, что страсть в груди Лайона закипела с новой силой. Когда Ариана стала смывать следы мыльной пены с его спины, Лайон вздохнул с облегчением, решив, что пытка подошла к концу. Однако он ошибался. Это было только начало. Ариана вдруг прижалась грудью к его спине, и Лайона бросило в жар. Он тут же отпрянул от нее.

— Вы пытаетесь соблазнить меня, миледи? — тяжело дыша, спросил он.

— Да, — призналась Ариана.

— В таком случае вы впустую тратите время.

— Прошу вас, Лайон, проявите ко мне снисхождение. Не надо ненавидеть меня.

— Я уже говорил, что не испытываю к вам никаких чувств. Я уже не тот, каким был всего неделю назад, когда покрыл себя позором бесчестья из-за безумной любви к вам. Впрочем, я рад, что помешал Малькольму выдать вас замуж за Эдрика. Но это не значит, что вы должны из благодарности предлагать мне себя.

— О Боже, Лайон! Неужели я должна упрашивать вас заняться со мной любовью?! Вы хотите, чтобы я отбросила всякий стыд?

Лайон взглянул на Ариану, ее слова тронули его сердце, хотя он пытался скрыть это.

— Я не в силах изменить свои чувства, Ариана. Это не в моей власти. Предав из-за вас своего короля, я уже не смогу быть прежним. Отныне я не способен любить вас, потому что не люблю самого себя.

— Но ведь мы можем хотя бы попробовать… — робко промолвила Ариана.

Она боялась признаться ему, как сильно любит его.

— Нет. Не стоит делать это.

Но Ариана не послушалась. Она коснулась рукой его лица, провела пальцем по губам Лайона и, наклонив его голову, нежно поцеловала. Лайон перехватил ее запястья, не позволив ласкать себя.

— Зачем вы это делаете, миледи? Я же ясно сказал, что не желаю заниматься с вами любовью. Неужели у вас нет гордости?

— Когда-то я была даже слишком гордой и заносчивой. Если вы помните, я ненавидела всех норманнов, не исключая и вас. Я до сих пор недолюбливаю их, но мое мнение о них изменилось. Вы — мой супруг. Я вышла за вас замуж по воле Вильгельма, и теперь вы должны исполнять свои супружеские обязанности в полной мере.

— Неужели? А как же ваш долг по отношению ко мне, миледи? Из-за вас я предал Вильгельма. Я обесчещен. Если бы не моя безумная страсть к вам, я никогда не изменил бы своему королю. Ради вас я пожертвовал своей гордостью и честью. А что вы можете предложить мне взамен, Ариана?

— Только себя, больше у меня ничего нет, — грустно сказала Ариана.

Она понимала, что ее любовь — слабое утешение для мужчины, пожертвовавшего ради нее своей честью. Внезапно Лайон привлек Ариану к себе и припал к ее губам. В его поцелуе не было нежности, а взгляд оставался все таким же жестким и непреклонным.

— Вы этого хотите, миледи? — спросил Лайон, прерывая поцелуй, и нервно засмеялся. — Я готов удовлетворить вашу похоть, если вам это будет угодно.

Ариана испуганно отпрянула от него.

— Нет, не надо… — попыталась она остановить его.

Однако Лайон снова грубо поцеловал ее и начал безжалостно мять ее грудь.

— Надеюсь, вам это нравится? — с усмешкой спросил он.

Поиграв пальцами с ее сосками, он стал облизывать и покусывать их. Ариана застонала. Рука Лайона скользнула вниз и проникла в ее лоно. Дрожь пробежала по телу Арианы. Имитируя рукой половой акт, Лайон наблюдал за выражением лица жены. Сначала она наслаждалась его ласками, но потом Ариана почувствовала в его действиях нечто унизительное. Он как будто старался держать дистанцию, доставляя ей удовольствие. Лайон не желал слиться с ней в единое целое и тоже получить наслаждение от этого соития.

— Лайон, прошу вас, войдите в меня, — взмолилась она, пытаясь оттолкнуть его руку.

Он покачал головой.

— Вы этого хотели, миледи.

Пальцы Лайона глубже вошли в ее лоно. Его возбуждение достигло высшего предела, и он опасался, что сейчас извергнет семя прямо в теплую воду ванны. Мурашки забегали по телу Арианы. Она изогнула спину и запрокинула голову, рассыпав каскад пепельных волос по поверхности воды. Сгорая от страсти, она шептала имя мужа. Лайон быстро довел ее до оргазма и убрал руку.

Ариана закрыла глаза, восстанавливая дыхание. Когда же она снова посмотрела на Лайона, ее взгляд пылал яростью.

— Ублюдок, — прошептала Ариана.

— Да, я ублюдок, миледи, — согласился он. — Все знают, что я незаконнорожденный ребенок.

Лайон быстро встал и, выйдя из воды, повернулся спиной к Ариане. Но как ни пытался скрыть свое возбуждение, Ариана заметила его сильную эрекцию, и у нее сжалось сердце от боли. Неужели ее муж отправится сейчас к какой-нибудь девице, чтобы удовлетворить свою страсть?

Однако Лайона заставляла страдать не физическая неудовлетворенность, а душевная боль. У Арианы были все причины возненавидеть его. Лайон хотел наказать ее за то, что она пыталась соблазнить его. Возможно, наказание было слишком суровым. Но оно не шло ни в какое сравнение со страданиями самого Лайона. Да, возможно, он действительно был ублюдком — не только в прямом, но и в переносном смысле. Однако что еще можно было ожидать от человека, утратившего честь? Такой человек не заслуживал любви и не был способен любить.

Лайон быстро оделся. Ариана, которая не сводила с него глаз, заметила, что у него дрожат руки.

— Я больше никогда не побеспокою вас, миледи, — промолвил он.

Ариане стало горько от его слов. Лайон пытался обидеть и унизить ее. Он заслужил ее ненависть. Но при мысли, что Лайон сейчас может пойти к другой женщине, у Арианы болезненно сжималось сердце. Она была уверена, что небезразлична ему, как бы он ни отрицал это. Если бы это было не так, Лайон позволил бы Ариане выйти замуж за Эдрика и остался бы верен Вильгельму.

— В таком случае кого вы собираетесь беспокоить, милорд? — спросила она. — Какую-нибудь услужливую девицу легкого поведения?

Лайон бросил на Ариану сердитый взгляд.

— А какое дело вам до этого, миледи? Я же для вас — нормандский ублюдок, не более того.

— Да, и я в этом в очередной раз убедилась. Вы, должно быть, забыли о клятвах, которые мы давали у алтаря. Мы обещали хранить верность друг другу. И я призываю вас держать данное вами слово, Лайон Краймерский!

— Вы требуете, чтобы я вел монашеский образ жизни? — возмутился Лайон.

Честно говоря, он не собирался спать с другой женщиной. Лайон испытывал физическое влечение только к Ариане, но не желал признаваться в этом.

— Вам вовсе не обязательно жить монахом, — возразила Ариана. — У вас есть жена.

— Жена! — насмешливо воскликнул Лайон. — Ради этой жены я пожертвовал своей честью! Вы околдовали меня, Ариана, превратили в покорного раба, в тряпку! Я ненавижу и презираю себя за то, что пошел у вас на поводу!

Услышав эти жестокие обвинения, Ариана на мгновение лишилась дара речи. Она поняла, что раньше он испытывал к ней сильные чувства, похожие на любовь, но теперь в его душе осталась лишь ненависть. Лайон ненавидел Ариану за то, что из-за нее предал своего короля. Да, Лайон был сложным человеком. В его душе клокотал целый вулкан страстей. Он был способен на безумные, необузданные чувства.

По приезде в Краймер Ариана занялась хозяйством. Она засадила слуг за изготовление восковых свечей, запас которых уже иссякал, а кухаркам и поварам приказала солить и вялить впрок мясо. Кроме того, Ариана позаботилась о сохранении собранного урожая и заготовках солений и варений на зиму. Под ее руководством слуги убрали весь замок и навели в нем чистоту и порядок.

Лайон проводил много времени на охоте, добывая дичь к столу, или на ристалище, где его рыцари состязались в боевых искусствах. Самым любимым занятием Лайона была стрельба из лука. Кроме того, он часто ездил по деревням, чтобы собрать подать и проследить за уборкой урожая. За ужином супруги обычно сидели рядом и хранили молчание. Лайон много пил, пожирая жену жадным взором, но ничего не говорил ей. Ариана не знала, где он проводит ночи, так как Лайон никогда не поднимался в супружескую спальню.