Конни Глинн – Принцесса под прикрытием (страница 38)
– Слушай, а может… – Элли высвободила руку, – может, проведем Рождество вдвоем, в нашей комнате?
Лотти просияла. Ей и самой не хотелось отмечать праздник на чужом факультете, просто она стеснялась сказать об этом вслух.
– А я стащу для нас разных пирожков, – подмигнула Элли.
Лотти стиснула пальцы подруги.
– Это будет лучшее Рождество в моей жизни.
В половину десятого вечером тридцать первого декабря Лотти, Элли и Джейми на полную катушку наслаждались продленным временем до отбоя и гуляли вокруг розового сада у главного корпуса. Погода стояла морозная, закованная в ледяную корку трава хрустела под ногами. Лотти поплотнее запахнула теплую факультетскую накидку, подбитую шерстью.
– Смотрите! – воскликнула она, указывая на великолепную вспышку салюта, прорезавшую небо далеко за стенами школы. Все вокруг озарилось волшебным розовым сиянием, и Лотти, точно мотылек к свету, невольно потянулась в ту сторону, откуда произвели залп.
– Лотти, стой! – Джейми схватил ее за рукав и удержал на месте. – Слышишь?
Его предостерегающий шепот моментально заставил Лотти и Элли умолкнуть. Джейми поднял вверх указательный палец, призывая к тишине, Элли шагнула поближе к подруге. Лотти замерла, пытаясь расслышать настороживший Джейми звук. Им грозит опасность? За соседним деревом послышался шорох. У Лотти заколотилось сердце.
Пригнувшись к земле, Джейми сделал пять неслышных шагов в направлении шороха. Прежде чем Лотти успела сообразить, что происходит, он протянул руку и резко схватил предположительного противника. При помощи подножки отправил того на землю и за считаные секунды скрутил, заломив ему руки за спину.
– Ай! Ай! Не надо, пожалуйста! Я больше не буду!
– Рафаэль? – разинула рот Лотти.
Джейми, впрочем, не ослабил хватку.
– Господи, Джейми! Я просто шел за вами и подумал, что будет прикольно вас напугать, и… – Рафаэль обиженно тявкнул, когда Джейми рывком поставил его в вертикальное положение. Потирая руку и глядя в серьезное лицо приятеля, он хихикнул себе под нос. – Идея, как я понимаю, была не слишком удачная…
Задержав на нем взгляд еще на несколько мгновений, Джейми перевел глаза на девочек. Лотти пожала плечами, стараясь не засмеяться: с одной стороны, она жутко перепугалась, а с другой – до чего нелепо все вышло.
– Ты вообще не из тех, кто сперва думает, а уж потом делает, – строго сказал Джейми.
Рафаэль расхохотался. В его движениях присутствовала какая-то неестественность, и Джейми это определенно подметил.
– С тобой все в порядке? – Он вопросительно изогнул бровь.
– В порядке, в порядке! Мы кое-что затеяли и хотели, чтобы вы тоже не остались за бортом. – Рафаэль блеснул улыбкой – пожалуй, чересчур яркой.
– Я смотрю, вы там веселитесь вовсю, – усмехнулась Элли, шагнув к нему. – Лично я не против поучаствовать. А ты, Лотти?
В вышине грохнул еще один фейерверк. На этот раз земля озарилась алым.
– Я покажу, куда идти, – сказал Рафаэль, освещенный отблесками красного.
Ребята вышли на окраину территории Конха. Ночь уже полностью накрыла школу; пламя газовых фонарей, обрамлявших ворота, металось на ветру, словно внутри были заключены маленькие танцующие фигурки. У ворот царило веселье; слышались взрывы смеха и разговоры.
– Да тут вечеринка! – обрадовалась Элли.
Саския, Анастейша и еще несколько конховцев стояли напротив здания с бутылками в руках, возбужденные и явно навеселе.
– Так что тут намечается? – небрежно поинтересовался Джейми у Рафаэля.
– Хотим проникнуть в бассейн Конха, – во весь рот ухмыльнулся тот.
– Но ведь это запрещено! – вырвалось у Лотти, и она тотчас почувствовала себя последней дурой: все и так понятно.
– Конечно! В этом-то вся соль! – вмешалась невысокая девочка с красной лентой в волосах.
Лотти перевела взгляд на хихикающую Саскию. Почему староста допускает такое? Конечно, если Лотти начнет всех отговаривать, то лишь вызовет к себе неприязнь. Ах, лучше бы она сидела сейчас где-нибудь с Биной или близнецами, тихо-мирно пила какао и смотрела диснеевские мультфильмы.
– Отлично! Взлом и проникновение – это круто! – Лотти подскочила от неожиданности: Элли шагнула вперед и забросила руку на плечо Саскии. – Знаешь, Саския, ты мне всегда нравилась!
Обе залились глупым смехом. Лотти ощутила знакомое неприятное покалывание в груди и стиснула зубы. Сказать бы этой Саскии, чтобы она катилась куда подальше! Поймав ее взгляд, Элли усмехнулась, как будто прочла мысли.
– Мы не пойдем, – нарушил общее веселье серьезный голос Джейми.
Саския посмотрела на него с прищуром; в одно мгновение ее настрой резко изменился.
– Прикольно же будет…
– Хватит! – полыхнул глазами Джейми.
Саския обиженно замолчала, потом тряхнула головой и снова надела на лицо улыбку.
– Ну, если передумаете, вы знаете, где нас найти.
По знаку Саскии конховцы двинулись вниз по тропинке. Анастейша долю секунды поколебалась – бросила взгляд на Лотти, потом на Элли – и пошла вслед за остальными. Вид у нее был недовольный; из всей компании эйфории не испытывала только она.
Элли резко развернулась к Джейми и толкнула его – впрочем, без какого-либо эффекта: юноша даже не шелохнулся. Глядя на нее, точно на ребенка, бьющегося в припадке истерики, он несколько раз медленно моргнул и повторил:
– Элли, мы не идем.
Принцесса скользнула глазами по его лицу, затем посмотрела вслед уходящим, а когда снова обернулась, в ее взоре сверкнула решимость, которая, как правило, не сулила ничего хорошего.
– Надо идти, – заявила она. – Иначе все подумают, что мы струсили.
– Нет, – спокойно отозвался Джейми.
– Короче, я пошла, а вы как хотите. – Элли показала приятелю язык и быстро отскочила, чтобы он ее не достал.
– Элли, стой!
– А ты меня догони! – на бегу крикнула принцесса.
Хрипло рыкнув от злости, Джейми припустил за ней.
– Элли, если вы с Джейми идете, то я… Народ, подождите! – в отчаянии воскликнула Лотти.
Поздно. Либо она останется здесь одна-одинешенька, либо присоединится к друзьям. Лотти скрепя сердце поплелась по тропинке.
«Я определенно об этом пожалею», – подумала она.
Перед ребятами появились два пластиковых стаканчика, наполненных прозрачной жидкостью.
– Вот, выпейте и не хмурьтесь, – с улыбкой сказала Элли, желая подбодрить приятелей.
Джейми и Лотти стояли под навесом возле бассейна. Укутанные в пледы, оба имели обреченный вид людей, смирившихся с близким концом света. Лотти злилась на себя: да, она согласна с Джейми, затея невероятно глупая, а пьяные подростки у бассейна в декабре – вообще верх идиотизма.
– Я не пью – отрезал Джейми. – У меня служебные обя…
– Тут нет алкоголя, это лимонад Анастейши. Мы его подогрели. Я же не совсем идиотка, – закатила глаза Элли.
Джейми неохотно взял протянутый стаканчик и осторожно пригубил напиток.
– Гм, вкусно.
Лотти взяла свою порцию, радуясь теплу, исходившему от стенок стаканчика.
Они сидели под навесом в неловком молчании. Джейми время от времени громко прихлебывал горячий лимонад, Лотти просто грела руки о стаканчик. Элли танцевала с Саскией на противоположной стороне бассейна, кружась и раскланиваясь, как Прекрасный принц перед своей принцессой. Лотти непроизвольно надула губы, но попыталась убедить себя, что ей просто здесь не нравится, а ревность к Саскии ни при чем. Ревновать? Это уж полная чепуха.
– Ставлю десять фунтов, что кто-нибудь непременно свалится в бассейн, – пробормотала она.
Джейми, скрежеща зубами, с каменным лицом взирал на воду. Из его ноздрей вырывались облачка пара.
– Двадцать фунтов на то, что я кого-нибудь туда столкну.
Лотти едва не поперхнулась. Это он так шутит? Она вдруг мысленно вернулась к моменту их первой встречи. Тогда она не знала, что он преторианец, да и сама еще не принесла присягу портмана… Казалось, существует два разных Джейми: один – взрослый, в непроницаемой маске, и другой – скрытый под этой маской мальчишка, типичный подросток. «Кто же ты, Джейми Волк?» – снова прошелестел голос в голове Лотти.