Коллетта . – Шепчущий лес (страница 1)
Коллетта .
Шепчущий лес
Глава 1. Шепчущий лес
«В глубине чащи не бывает тишины — только пауза между вздохами тьмы».
Холодный ветер пробирался сквозь ветви вековых елей, шепча что‑то на непонятном языке. Он не просто шевелил хвою — он *намекал*. Максим поднял воротник куртки, но озноб не проходил. Он чувствовал этот взгляд на затылке уже третий час — будто лес не просто наблюдал, а *оценивал*.
— Всё по плану, — в наушнике раздался голос Лики, всегда чересчур бодрый для такой глуши. — Координаты совпадают. Мы на месте.
«На месте» — звучало просто. На деле же вокруг не было ничего, что напоминало бы точку на карте: ни знаков, ни троп, ни даже звериных следов. Только деревья, стоящие так плотно, словно нарочно загораживали путь. И тишина. Слишком густая, слишком *целенаправленная* тишина.
Артём, идущий впереди, вдруг замер. Его металлоискатель, ещё секунду назад тихо попискивавший, взвыл пронзительной трелью.
— Есть контакт, — прошептал он, опускаясь на колени.
Они собрались вокруг. Под слоем мха и прелых иголок проступали очертания чего‑то металлического: ржавые прутья, сваренные в неровную арку. Не ворота — так, намёк на них. Но даже это выглядело здесь чужеродно, будто кто‑то втиснул деталь из другого мира в ткань леса.
— Это оно, — выдохнул Денис, самый суеверный из них. — Аномальная зона.
— Или чья‑то дурацкая шутка, — фыркнула Лика, но фотоаппарат достала. Щёлк. Щёлк. Кадры ловили не только металл, но и странный туман, уже начавший клубиться у корней деревьев.
Максим отступил на шаг. Что‑то было не так с этими фотографиями. На экране смартфона снимки выглядели нормально, но стоило поднять глаза — и арка *сдвигалась*. Не на метр, не на полметра — на миллиметр, едва уловимо, как стрелка часов в долгой съёмке.
— Ребята, — его голос прозвучал хрипло. — Мы уже были здесь. Час назад.
Тишина стала осязаемой.
Лика медленно повернула голову:
— Что?
— Мы шли на север. Потом повернули на восток, обошли то сухое дерево… — Максим сглотнул. — И вышли к этой же арке. Я запомнил трещину на верхнем пруте. Она *та же*.
Артём выпрямился. В его глазах, обычно насмешливых, мелькнул страх:
— GPS показывает, что мы стоим на месте. Координаты не меняются.
Туман сгустился, обволакивая ботинки. Где‑то совсем близко треснула ветка — слишком громко, слишком *намеренно*.
— Может, мы и не в лесу, — тихо произнёс Денис, глядя куда‑то за спины друзей. — Может, это он в нас. И сейчас… *смотрит*.
Максим обернулся.
За их спинами, там, где минуту назад была только чаща, теперь темнел проход: узкая тропа, усыпанная чёрными листьями. Она не существовала до этого. Она *появилась*, когда они поняли, что заблудились.
И самое страшное — она манила.
Лика сделала шаг вперёд, словно загипнотизированная.
— Нет! — Максим схватил её за руку. — Не иди.
Она обернулась. В её улыбке было что‑то чужое:
— Почему? Разве не за этим мы сюда приехали?
В этот момент Максим вспомнил. Вчера вечером Лика исчезла на два часа. Вернулась с мокрыми волосами и странным блеском в глазах. «Гуляла», — сказала она. Но в лесу не было воды. Только этот туман. И что‑то ещё, прячущееся в нём.
Лес вздохнул. Ветви заскрипели, сплетаясь над головами, отрезая путь назад.
Игра началась. И кто‑то уже сделал первый ход.
Команда
Они собрались в старом гараже Максима — их неофициальном штабе. На стенах висели распечатки спутниковых снимков, газетные вырезки о пропавших туристах и карта Сибири с десятками пометок красным маркером. В воздухе пахло кофе, машинным маслом и едва уловимо — предчувствием чего‑то неизбежного.
Максим окинул взглядом друзей. Каждый из них был здесь не случайно.
● Максим стоял у стола, скрестив руки. Высокий, с резкими чертами лица и взглядом, который, казалось, видел насквозь. Лидер не по должности, а по сути. Он не верил в призраков и проклятия, но знал: если что‑то выглядит как аномалия, ведёт себя как аномалия — с этим нужно разбираться.
● Лена сидела на старом диване, обхватив колени. Её длинные тёмные волосы падали на лицо, скрывая глаза — те самые, что иногда видели то, чего не должно было быть. Она редко говорила о своих снах, но когда говорила… им приходилось верить.
● Артём возился с каким‑то прибором, щёлкая переключателями. Очки сползли на кончик носа, брови сошлись на переносице. Физик до мозга костей, он искал уравнения для необъяснимого. «Если это работает, — значит, можно описать формулой», — твердил он.
● Вика листала потрёпанную книгу в кожаном переплёте. Историк команды, она находила связи там, где другие видели лишь совпадения. Легенды о «живых» лесах, шаманских проклятиях и местах, где время течёт иначе, — её специализация.
● Денис стоял у окна, нервно постукивая пальцами по раме. Техник, отвечающий за оборудование. Но в последние дни он стал замкнутым. Слишком часто уходил «проверить датчики» в одиночку. И слишком долго задерживался там.
— Итак, — Максим хлопнул ладонью по столу, привлекая внимание. — Все в курсе задачи. Аномальная зона в сибирской глуши: пропажи людей, сбои техники, странные свечения. Официальные данные — ноль. Но видео в сети… вы их видели.
Артём хмыкнул:
— Видео можно смонтировать. GPS глючит от магнитных бурь. А люди теряются в лесу каждый год.
— Да, — кивнула Вика, не отрываясь от книги. — Но не *так*. В отчётах говорится, что некоторые находили — через неделю, в километре от лагеря. Они не могли объяснить, куда ходили. И все твердили одно: «Лес изменился».
Лена подняла голову. Её голос прозвучал тихо, но все замерли:
— Он не изменился. Он *играет*.
Денис резко обернулся от окна. Его пальцы на мгновение сжались в кулаки, но он тут же расслабился и натянуто улыбнулся:
— Ну что, кто готов стать подопытным кроликом науки?
Максим заметил этот жест. Заметил и взгляд Дениса — слишком быстрый, слишком виноватый. *Он что‑то знает*.
— Сбор завтра на вокзале, — твёрдо сказал Максим. — Выезд утренним поездом. Снаряжение берём по списку. И… — он посмотрел каждому в глаза, — если кто‑то передумал — лучше сказать сейчас. Назад пути может не быть.
Глава 2. Вход в лес
Поезд остановился на крошечной станции с поэтичным названием «Рассвет». Вокруг — ни души, только ржавый указатель со стёршейся надписью и пара покосившихся скамеек.
— Ну и дыра, — пробормотала Лика, затягивая шнурки на походных ботинках. — Даже такси нет.
— Нам и не нужно, — Максим поднял рюкзак. — До точки три километра пешком. Идём по GPS.
Но уже через час они поняли, что что‑то пошло не так.
— Мы должны были выйти к ручью, — Артём хмуро смотрел на экран навигатора. — Он здесь отмечен.
— И тропа должна была быть шире, — добавила Вика, оглядываясь по сторонам. — Судя по спутниковым снимкам, здесь раньше ходили охотники.
Деревья становились всё гуще. Ветви переплетались над головой, образуя мрачный свод, сквозь который почти не пробивался солнечный свет. Воздух сделался тяжёлым, с едва уловимым металлическим привкусом.
— Смотрите, — Лена указала на землю.
Следы их ботинок, отчётливо видные на влажной почве минуту назад, начали расплываться, словно таять. Ещё несколько шагов — и они исчезли совсем.
Денис нервно сглотнул:
— Ребята, а вы заметили, что птиц не слышно? Совсем. Ни одной.
Тишина обрушилась на них, давящая, неестественная. Даже ветер перестал шелестеть в кронах.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.