Коллетта . – Бастет: путь избранной (страница 2)

Лиза стояла, замерев от изумления. Кулон больше не светился, но всё ещё был тёплым. А рядом, невозмутимо вылизывая лапу, сидел чёрный кот Амен.

— Добро пожаловать в Город Бастет, избранная, — произнёс он. — Твоё приключение начинается.

Лиза глубоко вздохнула, сжала кулаки и посмотрела вперёд. Где‑то там, в этом волшебном мире, лежал путь к разгадке тайн кулона, магии и… возможно, к возвращению домой.

— Ладно, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Покажи мне этот мир.

Амен довольно мурлыкнул и двинулся вперёд, поманив её хвостом. Лиза сделала первый шаг по незнакомой дороге, чувствуя, как в груди разгорается что‑то новое — авантюрный огонь и уверенность в собственных силах.

Глава 3. Город Бастет

Лиза ошеломлённо озиралась по сторонам. Её дыхание участилось, а сердце билось так сильно, что, казалось, вот‑вот выскочит из груди. Всё вокруг было нереальным, волшебным, непохожим на привычный мир.

Амен, невозмутимо сидящий рядом, лениво потягивался, будто каждый день переносил людей между мирами.

— Где… где мы? — прошептала Лиза, сжимая кулон. Он больше не светился, но оставался тёплым, словно маленькое солнце на её груди.

— В Городе Бастет, — спокойно ответил кот. — Столице земель, где кошки — не просто животные, а хранители магии.

Лиза сделала шаг вперёд и огляделась внимательнее.

Город поражал воображение:

* Высокие колонны из белого мрамора, увитые плющом и светящимися лианами, уходили в небо.

* Крылатые коты разных размеров парили в воздухе — одни лениво кружили над крышами, другие стремительно проносились между башнями.

* Мощёные улицы были выложены разноцветной плиткой с узорами в виде кошачьих лап.

* Дома напоминали древние храмы: с портиками, статуями кошек на крышах и окнами в форме кошачьих глаз.

* По улицам ходили люди в длинных развевающихся одеждах, рядом с ними — огромные говорящие кошки в изящных ошейниках с колокольчиками.

* Маленькие котята с крылышками, не больше бабочки, порхали между цветами на клумбах, издавая мелодичное мурлыканье.

— Это… это не сон? — Лиза ущипнула себя за руку. — Больно. Значит, не сон.

— Конечно, не сон, — мурлыкнул Амен. — Ты в мире, который скрыт от глаз обычных людей. И ты здесь не случайно.

Они двинулись по улице. Лиза то и дело останавливалась, засмотревшись на что‑то новое:

* на фонтан, где вместо воды струилась серебристая дымка, а в центре стояла статуя женщины с кошачьими ушами;

* на торговца, продававшего магические амулеты в виде кошачьих когтей;

* на детей, игравших с полупрозрачными призрачными котами, которые меняли цвет в зависимости от настроения.

— Куда мы идём? — спросила Лиза, стараясь не отставать от Амена, который шёл впереди, высоко подняв хвост.

— К храму Бастет. Богиня ждёт тебя. Она знает, что ты здесь.

Путь к храму

Дорога вела вверх по пологому склону. По обеим сторонам росли магические деревья с листьями, мерцающими, как звёзды. В их ветвях отдыхали крылатые коты, некоторые из них провожали Лизу любопытными взглядами.

— Амен, — тихо сказала Лиза, — почему именно я? Почему этот кулон выбрал меня?

Кот остановился, обернулся и посмотрел на неё своими янтарными глазами.

— Ты не первая избранная. Твоя прабабушка тоже носила этот знак. Она помогла запечатать портал Сета много лет назад. Но теперь тёмные силы пробуждаются снова, и нужен тот, кто восстановит баланс.

Лиза сглотнула. Ответственность, внезапно обрушившаяся на неё, казалась слишком тяжёлой.

— Но я ничего не умею! Я просто… обычная девушка.

— Пока что да, — согласился Амен. — Но в тебе есть сила. Она спит, ждёт пробуждения. Бастет поможет тебе её раскрыть.

Впереди показался **храм Бастет** — величественное сооружение из розового камня. Его колонны были украшены рельефами, изображающими кошек во всех видах: охотящихся, спящих, играющих, сражающихся. На вершине храма стояла огромная статуя богини — женщина с головой кошки, держащая в руках сияющий шар.

Встреча с Бастет

У входа в храм их уже ждали. Две жрицы в белых одеждах с вышитыми серебряными кошками склонились перед Аменом.

— Хранитель врат, — произнесла одна из них мелодичным голосом. — Богиня готова принять избранную.

Лизу провели через просторный зал с мозаичным полом, изображающим звёздное небо. В центре зала стоял **алтарь** в форме кошки, свернувшейся клубком.

За алтарём на возвышении сидела **Бастет**.

Она выглядела как прекрасная женщина с кожей цвета слоновой кости, но её уши были кошачьими, а за спиной плавно покачивался длинный хвост. Волосы богини, чёрные как ночь, были украшены золотыми подвесками в виде кошек. Глаза — такие же янтарные, как у Амена, — смотрели на Лизу внимательно и доброжелательно.

— Подойди, дитя, — голос Бастет звучал, как далёкое мурлыканье, успокаивая и придавая сил. — Я ждала тебя.

Лиза нерешительно шагнула вперёд.

— Я… я Лиза. И я не понимаю, что происходит. Я хочу вернуться домой, к семье.

Бастет улыбнулась.

— Твой дом и твоя семья в безопасности. Но ты должна помочь нам. Тёмные силы пробуждаются, и только избранная, носящая мой знак, может их остановить. Ты готова учиться?

Лиза посмотрела на Амена, на жриц, на статую богини за её спиной. В глубине души она чувствовала: это не просто приключение. Это её судьба.

— Да, — сказала она твёрже, чем ожидала от себя. — Я готова.

Бастет кивнула, и в её глазах вспыхнули искорки одобрения.

— Хорошо. Амен проведёт тебя к твоим покоям. Завтра начнётся твоё обучение. Ты узнаешь, как управлять магией кошек и защищать тех, кто в этом нуждается.

Когда Лиза и Амен покидали храм, над городом зажигались первые звёзды. Лиза чувствовала странное спокойствие. Где‑то далеко, в другом мире, её ждали родители, бабушка и дедушка. Но сейчас она знала: её путь только начинается.

— Идём, — сказал Амен, направляясь к боковой дорожке. — Покажу тебе, где ты будешь жить, пока учишься. И не бойся — здесь ты в безопасности.

Лиза последний раз посмотрела на статую Бастет, затем глубоко вздохнула и последовала за своим проводником в новую жизнь.

Глава 4. Испытание в Храме Луны

Амен провёл Лизу по извилистым коридорам храма — стены здесь были украшены фресками, изображавшими подвиги Бастет в древних битвах с силами хаоса. В воздухе витал аромат благовоний: смеси лаванды, сандала и чего‑то неуловимо кошачьего — будто смешанного с запахом сухой травы и солнца.

— Твои покои, — Амен остановился у резной двери, украшенной серебряными кошачьими силуэтами. — Отдохни как следует. Завтра начнётся твоё обучение.

Комната оказалась просторной и светлой. Большие окна выходили на сад с серебристыми деревьями, чьи листья мягко звенели на ветру. У окна стояла кровать с балдахином из лёгкой ткани, рядом — небольшой письменный стол и книжный шкаф, заполненный толстыми фолиантами с золотыми надписями на корешках.

Лиза опустилась на кровать, всё ещё пытаясь осознать, что произошло за последние сутки. Она дотронулась до кулона — тот по-прежнему был тёплым.

«Мама, папа, бабушка, дедушка… Как вы там? Переживаете? Наверное, уже обыскали весь город…»

Утро нового дня

На рассвете за ней пришёл Амен.

— Пора, избранная. Бастет ждёт тебя у Храма Луны.

Храм Луны находился за пределами города, на вершине холма, покрытого серебристой травой. К нему вела длинная лестница из гладкого чёрного камня, отражавшего небо, как зеркало.

Бастет уже была там — она стояла на верхней площадке, её силуэт чётко вырисовывался на фоне восходящего солнца.

— Лиза, — голос богини звучал мягко, но твёрдо. — Чтобы помочь нам, ты должна научиться управлять магией кошек. Но прежде — пройти испытание.