Коллетта Сайджаяни – Путь к трону: хроники рода Бородина (страница 4)

повесила над кроватью Марии высушенный пучок чертополоха — колючки защитят сон избранницы Дара;

●

капнула воском от церковной свечи на подоконник — капля застыла в форме волчьей лапы, тотема рода;

●

перед сном завязала на запястье красную нить с тремя узлами — древний оберег от морока и обмана.

Вечерние размышления Зои:

Перед сном Зоя вышла в сад. Яблони, плодоносившие раз в три года, шелестели листьями. Она коснулась ствола самой старой:

— Скажи, — прошептала, — сколько ещё продержимся?

Дерево ответило не словами, а ощущением: ещё немного. Скоро всё решится.

Она подняла глаза к небу. Луна была почти полной — скоро наступит ночь Чёрной Луны, о которой говорил дед. Мария должна пробудить Дар. Зоя знала: в этот час её роль — быть рядом, держать оборону, не дать никому помешать внучке выполнить предназначение.

Вернувшись в дом, Зоя увидела, что Мария стоит у окна, глядя на лес. Дед Василий молча положил руку ей на плечо. Зоя подошла к ним. Трое. Отец, дочь, внучка. Род.

— Мы готовы, — тихо сказала Зоя.

Василий кивнул.

Мария обернулась. В её глазах уже мерцали золотистые искры — Дар просыпался.

— Да, — подтвердила она. — Мы готовы.

За окном ветер зашелестел листьями, словно повторяя: готовы, готовы, готовы…

Глава 4. Тайная связь Юрия

Утро выдалось хмурым: небо затянули свинцовые тучи, а ветер гнал по земле ворох сухих листьев, будто торопил время. Мария стояла у окна, вглядываясь в лес на горизонте. Её кулон в форме волчьей головы чуть заметно пульсировал — так он реагировал на близость опасности.

Странное поведение Юрия:

Юрий уже несколько дней вёл себя ещё более отстранённо, чем обычно. Он почти не появлялся за общим столом, а если и приходил, то ел быстро, не поднимая глаз. Мария заметила, что он стал чаще уходить из дома по вечерам — якобы «проведать дальние угодья», но дед Василий лишь хмуро качал головой, слыша эти отговорки.

Сегодня утром Зоя нашла у порога дальнего крыла следы — не человеческие, а будто чьи‑то когтистые. Она молча показала их Марии, и обе поняли: Юрий снова встречался с кем‑то в лесу.

Появление белобрысой женщины:

В полдень, когда Мария вышла в сад собрать рябину для оберегов, она увидела её — женщину с белыми, как первый снег, волосами до плеч. Та стояла у старой берёзы на краю ельника, словно ждала кого‑то. Её глаза, холодные и прозрачные, как лёд, встретились с взглядом Марии.

— Ты — та, в ком пробуждается Дар, — произнесла женщина без улыбки. — Жаль, что ты не на нашей стороне.

Мария почувствовала, как по спине пробежал ледяной озноб. Голос женщины звучал так, будто доносился из‑под толщи воды.

— Кто вы? — спросила Мария, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— О, мы ещё познакомимся ближе, — усмехнулась та. — А пока передай своему отцу, что время идёт. Третий раз не за горами.

Она повернулась и шагнула в лес. Мария хотела броситься за ней, но кусты за спиной женщины сомкнулись, как живая стена, и та исчезла без следа.

История похищения Алехандро:

Вернувшись в дом, Мария бросилась к деду. Василий, выслушав её, тяжело вздохнул:

— Она. Та самая. Много лет назад она похитила твоего фамильяра, Алехандро Антонио Барзиковича.

— Но почему? — прошептала Мария.

— Он был не просто кот. Он видел будущее, предупреждал о заговорах. Без него защита рода ослабла. Она знала это. И спланировала всё заранее.

Зоя, стоявшая рядом, тихо добавила:

— Я помню тот день. Алехандро исчез за одну ночь. Ты тогда была маленькой, но плакала так, будто потеряла часть себя. Потому что так и было.

Ощущение утраты силы:

Мария закрыла глаза, пытаясь ощутить связь с фамильяром. Раньше она чувствовала его присутствие — тёплое, надёжное, как объятие. Теперь же там, где должна была быть эта нить, зияла пустота.

— Без него я слабее, — сказала она. — Я не могу видеть так далеко, как раньше. Мои сны стали смутными.

— Но Дар всё равно пробудится, — твёрдо сказал Василий. — И когда это случится, ты сможешь найти Алехандро. Он жив. Я чувствую это. Его дух не сломлен.

Подготовка к противостоянию:

Вечером семья собралась в главной горнице. Василий достал из сундука древний свиток с пророчеством и развернул его на столе.

— Она вернётся, — сказал он. — Белобрысая. И будет пытаться помешать пробуждению Дара. Но мы готовы. Зоя, укрепи защиту дома. Добавь в травы щепотку пепла от сожжённого чертополоха — это собьёт её след.

Зоя кивнула и вышла за ингредиентами.

— Мария, — продолжил дед, — ты должна научиться чувствовать границы своей силы. Начерти круг на земле и попробуй удержать его. Пока круг цел, она не сможет проникнуть в твои мысли.

Мария взяла мел и вышла во двор. Ветер усиливался, шелестел в ветвях, будто шептал: «Третий раз. Третий раз. Третий раз». Она очертила линию, встала в центр и закрыла глаза. В первый раз круг дрогнул и распался. Во второй — продержался дольше. На третий раз он замерцал тусклым золотистым светом и устоял.

За лесом, там, где кончались владения рода Бородина, белобрысая женщина стояла перед каменным алтарём. На нём, скованный тёмными цепями, лежал рыжий кот — Алехандро Антонио Барзикович. Его глаза горели янтарным огнём, а шёпот, который слышала только она, звучал всё яснее: «Они идут. Они найдут тебя. Род Бородина не забывает предателей».

Женщина сжала кулаки.

— Посмотрим, — прошипела она. — Посмотрим, кто кого.

Глава 5. Пророчество о Чёрной Луне

Ночь выдалась безлунной — редкое явление, предвещающее важные события. Мария не могла уснуть. Она сидела у окна, глядя на тёмное небо, где звёзды мерцали тревожно и неровно, будто пытались что‑то сказать. Кулон в форме волчьей головы на её груди был непривычно холодным — так он реагировал на скорое исполнение пророчества.

Разговор с дедом Василием:

Василий вошёл в комнату бесшумно, как всегда. Он сел рядом с Марией и положил руку ей на плечо.

— Чувствуешь? — тихо спросил он.

— Да, — кивнула Мария. — Всё вокруг будто замерло в ожидании. Даже ветер стих.

— Это перед бурей, — дед посмотрел на небо. — Завтра наступит день, когда тебе исполнится 33 года. В эту ночь взойдёт Чёрная Луна — время пробуждения Дара предков.

Он достал из кармана старинный медальон с гравировкой древа рода и протянул его внучке:

— Носи его вместе с кулоном. Он поможет тебе удержать силу, когда она хлынет потоком. Без него можно потерять себя.

Мария взяла медальон. Металл был тёплым, словно дед только что держал его в руках, согревая.

— Расскажи мне всё, — попросила она. — Что будет, когда Дар пробудится?

Суть пророчества:

Василий вздохнул и начал рассказывать:

— Пророчество записано в древней книге рода, которую видели лишь хранители. Оно гласит:

«Когда последняя кровинка рода, в ком спит Дар, достигнет возраста мудрости — тридцати трёх лет, — в ночь Чёрной Луны сила предков пробудится. Если род чист — Дар станет щитом и мечом. Если есть предательство — суд свершится. На третий раз предавший не выживет, если не покается до полуночи святой пятницы».

— Отец… — прошептала Мария. — Он уже дважды предал семью.

— Да, — подтвердил Василий. — И теперь всё зависит от него. Если он найдёт в себе силы раскаяться — возможно, судьба даст ему шанс. Но я не верю, что он это сделает.