Коллектив авторов – Заклинания волшебного пера. Том 1 (страница 3)

– Но… я не хочу здесь быть! – испуганно сказала девочка. – Я хочу домой!

Морос покачал головой:

– Ты сможешь вернуться, но только если найдёшь своё сердце.

– Моё сердце? – Амира нахмурилась. – Оно здесь?

– Его похитил Король Кошмаров. Если ты не вернёшь его, ты останешься в Стране Снов… навсегда.

В груди девочки что-то сжалось. Это был сон, верно? Значит, она просто проснётся… но почему тогда всё ощущается таким реальным?

– Как мне его найти? – наконец спросила она.

Морос указал в сторону тёмного леса, который тянулся за краем поляны.

– Путь не будет лёгким. Тебя ждут испытания. Твои страхи будут следовать за тобой. Но если ты вспомнишь, где спрятан твой свет, тебе не будет страшно.

Амира вспомнила слова мамы.

– Свет внутри меня… – прошептала она.

Морос молча кивнул. Затем его фигура растаяла в воздухе, оставив после себя только лёгкое серебристое мерцание.

Девочка осталась одна.

Она глубоко вздохнула, посмотрела на лес и сжала своего зайца крепче.

– Я справлюсь, – сказала она и сделала первый шаг вперёд.

Амира шла по узкой тропинке, стараясь не смотреть по сторонам. Лес вокруг был тёмным и загадочным, а деревья с их извилистыми ветвями казались живыми. Их стволы будто шевелились, а листья шептали неведомые слова. Каждое движение в кустах, каждый шорох ветра заставляли её сердце биться быстрее.

– Что это? – с тревогой спросила девочка, останавливаясь и всматриваясь в тень, что скрывала её путь.

Тёмная тропинка уходила вглубь леса, а где-то далеко в тени мелькала пара светящихся глаз. Но Амира не была одна. Она шла уверенно, несмотря на страх. Все те слова о свете внутри неё всё чаще всплывали в памяти, пробуждая силы.

Внезапно из-за кустов раздался всхлип. Амира замерла. Взглянув туда, она увидела мальчика, сидящего на земле. Он был грязным, одетым в рваную одежду, а его глаза были полны слёз. Он держал свои ладони на коленях, как будто пытаясь спрятать своё лицо.

Амира подошла к нему осторожно.

– Ты кто? – спросила она, садясь рядом.

Мальчик поднял голову, и его взгляд встретился с её.

– Я… я потерялся, – прошептал он. – Я не могу найти выход из этого леса. Здесь так страшно.

Амира сжала в руках зайца, потом тихо сказала:

– Я тоже потерялась. Но если мы будем вместе, то не так страшно. Пойдём со мной.

Мальчик молча кивнул. Он встал, немного пошатнувшись, и с удивлением взял её за руку. Вместе они пошли по тропинке, но лес становился всё более странным. Порой казалось, что деревья шептали их имена, а то и вовсе молчали, глядя в их сторону своими тёмными глазами.

Но вскоре, когда дорога стала особенно узкой, перед ними вдруг появилась чёрная кошка. Она сидела прямо на тропинке и, как ворон, сверкала своими золотыми глазами.

– Ты Амира? – спросила кошка, вытирая лапкой свой блестящий мех.

– Да, а ты кто? – удивлённо спросила девочка.

– Я Лунна. Я помогу тебе, потому что одна ты не справишься, – ответила кошка, и её глаза блеснули ещё ярче.

Амира посмотрела на мальчика. Он тоже с удивлением следил за кошкой. Но девочка решила, что в этом лесу уже нет ничего, что могло бы её напугать, и согласилась идти с Лунной.

– Следуй за мной, – сказала кошка и, грациозно прыгая, повела их по лесу.

Они шли по тропинке, и лес всё время менялся. Сначала они прошли мимо деревьев, листья которых светились, как звёзды на ночном небе, потом их окружили тёмные кустарники, из которых доносились странные звуки. Иногда Амира слышала тихие шаги за спиной, но когда оборачивалась – никого не было. Всё вокруг было незнакомым и каким-то жутким, но Лунна шла уверенно, как будто знала этот путь лучше всего.

Вдруг они остановились у огромного дерева, которое, казалось, было старым, как сам лес. Его корни облепили мох и камни, а ветви тянулись в небо, покрытое звёздами. На стволе был вырезан загадочный символ, словно древний знак.

Лунна села у корня, оглядывая его внимательно.

– Это дерево – страж этого леса. Оно задаст нам загадку. Ответь правильно – и мы продолжим путь. Ответишь неправильно – и вернёмся на самое начало.

Амира посмотрела на дерево, ощущая, как её сердце бьётся быстрее.

– Мы готовы, – сказала она.

Дерево медленно повернуло свою крону и проговорило:

– Я не могу быть твоим другом, но всегда рядом. Я не могу держать твою руку, но изнутри всегда с тобой. Кто я?

Амира задумалась. Она вспоминала слова мамы, всё, что она узнала о внутреннем свете, и поняла, что ответ не может быть простым.

– Ты… сердце? – спросила она, немного неуверенно.

Дерево замолчало, а затем его ветви распахнулись, и перед ними открылся широкий путь, усыпанный золотыми листьями. Лунна усмехнулась.

– Ты умнее, чем кажешься, маленькая путешественница.

Они продолжили путь. Но лес становился всё мрачнее, и Амира не могла избавиться от чувства, что где-то здесь, среди этих деревьев, спрятаны её самые большие страхи.

Лес становился всё более странным и загадочным. Тропинка, по которой шли Амира и её спутники, всё чаще исчезала в густых зарослях, а тени деревьев двигались, будто они за ними следили. Иногда сами деревья шептали их имена, зовя в глубину леса.

– Мы всё ближе к замку, – сказала Лунна, её золотые глаза сверкнули в темноте. – Но помни, здесь ты столкнёшься с испытаниями. Лес не отпустит без борьбы.

Амира кивнула, её сердце колотилось от волнения. С каждым шагом она ощущала, как её страхи начинают нарастать. Иногда ей казалось, что она слышит знакомый смех – тот самый, который был в её кошмарах. Но каждый раз, когда она оборачивалась, вокруг было только молчание и тьма.

Через некоторое время они подошли к ещё одному большому дереву. Оно было массивным и величественным, с корой, которая блестела, как зеркало. На его стволе висела сияющая нитка, как если бы кто-то оставил её специально для них.

– Это дерево – ещё одно испытание, – объяснила Лунна. – Оно будет задавать вопросы, и только правильный ответ откроет нам путь дальше. Но если ты ошибёшься, мы потеряем время и вернёмся назад.

Амира почувствовала, как напряжение возрастает. Она сжала зайца, пытаясь найти в себе силы и не поддаться страху.

Дерево заговорило своим глубоким, эхом звучащим голосом:

– Если ты хочешь пройти, скажи мне: что можно найти только в том, что ты не видишь?

Амира стояла в раздумьях. Это было тяжёлое испытание. Всё вокруг казалось таким знакомым, но одновременно пугающим и чужим. Она подумала о своих страхах, о том, что мама говорила о свете внутри, о том, как важно смотреть вглубь себя, а не бояться того, что скрыто.

– Вера, – наконец произнесла она тихо, но уверенно. – Вера, которой нет на видимой стороне, но которая есть внутри.

Дерево замолчало, а потом с треском раскрыло свои ветви, пропуская их вперёд. Лунна засияла, её хвост взвился в воздухе.

– Молодец, – сказала она. – Ты уже почти на пути к своему сердцу. Но впереди ещё одно испытание.

Они продолжили идти по лесу. Лес всё более темнел, и Амире становилось всё сложнее не поддаваться страху. Но она всё же старалась думать о словах Лунны, о своём внутреннем свете и о том, что она здесь не одна.

Вдруг путь перед ними закрыла огромная каменная стена. Она была покрыта мхом, и на ней были вырезаны таинственные символы. Над стеной висела светящаяся нить, которая вела к центру стены, где была изображена дверь.

– Это последнее испытание, – сказала Лунна. – Нужно пройти через эту стену, но для этого ты должна преодолеть свои самые сильные страхи.

Амира подошла к стене и почувствовала, как её тело словно наполняется холодом. Это был страх. Страх того, что она не справится, что перед ней стоит преграда, которую невозможно преодолеть. Она закрыла глаза и снова вспомнила маму, её слова о свете внутри.

– Я справлюсь, – прошептала она и сделала шаг вперёд.

Когда она подошла к стене, символы на камне начали светиться, и вдруг перед ней возникла дверь. Но дверь была закрыта, и вокруг неё мерцал туман. Внутри этого тумана были страшные образы: тёмные лица, жуткие силуэты, пугающие звуки.

Амира почувствовала, как её сердце колотится. Туман был полон её страхов, её сомнений и неуверенности. Она сделала глубокий вдох и сказала себе: «Я смогу. Свет внутри меня поможет».

Она шагнула в туман, оставляя позади испуганного мальчика, безвольно плетущегося за ней всё это время, спотыкаясь и всхлипывая носом, словно боящегося жить. Почему-то в этот момент Амире казалось, что так правильно. Нельзя тянуть за собой того, кто не способен самостоятельно сделать шаг.