Коллектив авторов – Слон меча и магии (страница 83)

Рэй пробежался глазами по пергаменту, свернул его самолётиком и метнул к окну. Бумага протиснулась сквозь почтовую щель и мелькнула за стеклом. Демимаска захрапела, покачивая свисающим с подоконника хвостом.

Огненный шар ещё больше засветился от тепла рук. Тонкие паутинки игриво перекатывались по гладкой поверхности болванки. Рэй сжал шар в ладони так сильно, как только мог – он приступил к выполнению первого пункта инструкции. Руку жгло, болванка пульсировала, её свет просачивался сквозь пальцы.

Рэй зажмурился и вообразил ту самую улицу Технополиса, которой он дважды в день любуется, идя на работу и с работы. За закрытыми веками вырастал один небоскрёб за другим, прорисовывался каждый уголок дома, каждая плитка тротуара, каждая летающая железяка. Со вторым пунктом было покончено.

Рэй разжал ладонь и щёлкнул пальцами. Болванка запыхтела, раздулась и поменяла цвет на насыщенный красный. Её искры жгли руки и осыпались на половицы. Левитирующий шар метнулся в сторону и лопнул, на его месте красовался красный портал, изрыгающий языки пламени. Рэй пришёл в себя, аккуратно ступил на прожжённый искрами пол и протянул руку в портал. Пламя щекотало её, но не жгло. Он смело переступил огненное кольцо, но вместо твёрдой опоры нащупал лишь пустоту. Рэй вскрикнул и с бешеной скоростью полетел вниз, в надежде, что приземление будет мягким. От страха он снова зажмурился.

Смешавшийся с воздухом гул аэрокаров заставил Рэя прийти в себя. Глаза резал голубоватый свет – парень лежал посреди тротуара и хлопал ресницами. Он никогда не слышал шум настолько оживлённого проспекта, где жужжание, бренчание и звон переливаются противной трелью. Никто не обращал внимания на парня, лежащего на улице. Проходящие мимо пешеходы были заняты своими делами.

Рэй встал на ноги, отряхнул брюки и посмотрел по сторонам. Летающие аэрокары сигналили друг другу в надежде перестроиться на удобную высоту. Сверкающие железяки мелькали в небе, перетаскивая тяжёлые грузы.

– Ты что, заблудился, идиот? – проходящий мимо пешеход толкнул Рэя в плечо. – Забыл, где улица для людей? Или проваливай отсюда, или я вызову полицию. – выругался он и потянулся рукой за пазуху. Лицо его, как и волосы, были настолько гладкими, что солнечные лучи отражались от них, словно от зеркала. – Чего уставился? – возмутился он, достал из-за пазухи плоскую штуковину и поднёс к уху. – Алло, офицер, здесь человек находится не на своей улице, – заговорил он сам с собой. – Да, я его уже предупредил. Нет, не ушёл. Просто стоит и пялится на меня. Технополис-драйв, 1138. Окей, жду.

Рэй мгновенно повернулся и бросился бежать, задевая по пути других пешеходов. Дядька с плоской штуковиной что-то крикнул вслед, но Рэй уже скрылся от него за углом небоскрёба. Следующая улица была грязнее предыдущей. Люди, одетые в жёлтые костюмы, загребали жестянки в парящий автолот. Мусор бесконечно сыпался из воронок прямо им под ноги. Другие опёрлись на железные баки и выпускали изо рта клубы серого дыма. Никто из стоящих не обратил внимание на Рэя.

На минуту его охватила паника, он не понимал, что ему теперь делать и куда идти. В стекло он видел только главную улицу Технополиса, надеясь, что другие такие же гипертехнологичные и ухоженные. Рэй прошел мимо дымящих, мусор под ногами зашелестел. Висящая на доме стрелка указывала на соседнюю улицу – «Хуман-дистрикт». Парень ступил на тротуар и обомлел. Со всех сторон на него смотрели обветшалые дома с облупившейся краской, из разбитых окон ветер выдувал занавески.

– Простите, мистер, у вас не будет пары монет? – Рэй обернулся, на тонком матрасе сидел грязный старик. Парень нащупал в кармане пару болванок и протянул их попрошайке. – А на кой чёрт мне сдались твои конфетки? – возмутился старик. – Монеты! Медяки! Можно и серебряник!

– Это не обязательно конфетки, – Рэй возмутился в ответ. – Из них можно сделать любую еду – индейку, салат из водорослей или тыквенный латте.

– ХА! – старик рассмеялся. – Ну, даёт! Ну, заливает! Вот же фантазёр!

– Да нет же, смотрите, – Рэй стиснул болванку и щёлкнул пальцами. Шарик как был белым, так и остался. – Подождите, сейчас. – Щелчок, ещё щелчок и ещё. Болванка оставалась конфетным шариком.

– ХА-ХА-ХА, – старик не мог сдержать смех, наблюдая, как стоящий перед ним парень что-то шепчет шарику и щёлкает пальцами. – Просто умора! Давно я так не веселился, – сказал он и стряхнул слезу. – Так что, кроме конфеток, ничего нет? Медяк? Можно и серебряник!

Рэй обиженно сунул болванку в карман, старик за его спиной никак не мог унять смех. По тротуару шныряли люди с опущенными головами. Они толкали перед собой тележки и волокли позади привязанные к поясу коробки. Ни одного небоскрёба, ни одной порхающей железяки, лишь обезличенные фигуры.

На высокой скорости почти у самой земли пронёсся аэрокар, распушив волосы на головах пешеходов. Летающее авто круто развернулось и зависло над Рэем.

– Номер удостоверения, – сквозь треск и шипение динамиков едва можно было понять слова говорящего. – Скажите номер своего удостоверения или приложите его к кругу, – снова раздался голос из динамиков, на аэрокаре замерцала подсветка.

Рэй не понимал, что от него хотят. Ему вообще казалось, что говорят не с ним. Он хотел было снова побежать, но толпа зевак сомкнулась в плотное кольцо.

– За неповиновение мы вынуждены доставить вас в участок, – в третий раз зашуршал динамик. Двое очкастых силой втянули парня в аэрокар.

На хмуром здании нелепо переливалась вывеска: «Отделение идентификации личности». Внутри с десяток столов, столько же суетящихся людей.

– Орм, займешься идентификацией? – спросил один из очкастых у хилого мужичка с залысинами. – Шёл по Технополис-драйв, затем скрылся в Хуман-дистрикте, номер свой не говорит, карту при нём не нашли, только драже. – Офицер высыпал на стол горсть болванок-конфеток.

Мужичок кивнул и стянул со лба очки, Рэй присел рядом. Тот смущённо поглядывал на парня и что-то тыкал в пластиковой коробке.

– Ваше имя? – наконец он заговорил.

– Роберт.

– Фамилия?

– Браун.

– Идентификационный номер?

– Что?

– Цифры, которые вы получили при распределении в Технополис. Не вспомните?

– Нет, не получал я никакие цифры, – Рэй хотел было объяснить, что он перешёл к ним из магического мира, но промолчал.

– В общем, значит, смотрите, – засуетился мужичок, подбросил над головой железяку, та раскрыла крохотные крылья и выпучила глаз. – Сейчас сделаю ваше фото, найду ваш номер по системе распознавания лиц, если не получится, то свяжусь с родственниками. Имена их назовёте?

– Тут только дядя – Себиус Вальтер Браун.

– А циферки его не вспомните?

Рэй помотал головой. Следующие три часа он провёл в комнате ожидания, запертый на замок. Тяжёлые решётки разъехались, в проёме появился мужчина лет сорока с длинными засаленными волосами. Его одежда была похожа на лохмотья, а кожа на руках едва обтягивала кости.

– Дядя Себиус? – с опаской спросил парень. – Меня зовут Рэй, я сын вашей сестры Агаты.

Мужчина схватил Рэя за щёку и оттянул, дёрнул за волосы, а затем принялся щипать. Он внимательно наблюдал за реакцией племянника.

– Тьфу ты! Я уж подумал, что это какие-то шутки высших технократов, а это и вправду ты! – дядя присел на корточки и уставился на Рэя. – Я думал, что все Брауны становятся великими волшебниками и живут в Магриматусе в своё удовольствие. Что ты тут делаешь?

Диалог прервал вошедший в комнату мужичок с блестящей картой в руках.

– Ваш идентификационный номер я не нашёл, поэтому присвоил новый. – Рэй повертел в руках карточку с десятью цифрами. – Советую вам запомнить его, чтобы в случае потери не пришлось долго ждать. Всего доброго!

Уже через пару минут Рэй с новообретённым дядей шествовали по главной улице Хуман-дистрикта. Им навстречу плелись всё те же замученные прохожие.

– Ты так и не рассказал, что ты здесь делаешь? – снова спросил дядя.

– Длинная история, – Рэй хотел было отмахнуться, но пришлось выложить всю правду. – В общем-то мне просто наскучило жить в мире, где всё можно получить по щелчку пальцами. Хочу развиваться вместе с технократами, хочу строить города, моделировать железяк, ходить в деловом костюме, как тот, которого я встретил на Технополис-драйв. Жизнь в Магриматусе скучная и однообразная. Да и разве такое существование вообще можно назвать жизнью? Это прокрастинация.

Дядя Себиус громко расхохотался, несколько прохожих даже подняли головы.

– Послушай меня, Рэй, – дядя встал лицом к парню и схватил его за плечи. – Технополис с его цветными билбордами и неоновыми вывесками – одна сплошная чепуха. Враньё. Красивая картинка для таких глупцов, как я. – Он ещё сильнее сжал плечи племянника. – А теперь как ты. Технополисом правят биороботы – идеальные люди, высшие технократы, созданные из органических материалов. А настоящие, живые люди, как мы с тобой, – это не что иное, как обслуживающий персонал для их оболочек. Посмотри вокруг!

Рэй снова глянул по сторонам, их окружали всё те же обезличенные фигуры.

– Ну и дурак же ты, – усмехнулся дядя. – Что же поделать, назад уже ничего не вернуть. Твоя мечта сбылась – добро пожаловать в Технополис!

Женщина с идеальной точёной фигурой суетилась вокруг посетителей кадрового агентства. Её каблучки стучали по блестящей плитке.