Коллектив авторов – Грёзы третьей планеты (страница 30)

– Будущее… До будущего ещё надо привлечь инвестиции, проработать экономическую модель, не загнуться от происков конкурентов… А теперь, господа студенты, внимание на меня!

Железные лапы, живая душа

Никита Ткаченко

Когда я прибыл в свой новый дом, было темно. Вокруг ходили люди, перешёптываясь меж собой, но я не мог ни раскрыть глаз, ни пошевелиться. Только слушать.

– Зачем ты принёс… это?! – злой, усталый голос. Женщина лет сорока, не больше. – Думаешь, Марусе станет легче?

– Она каждый день просит то о щенке, то о кошке. Вчера умоляла принести хотя бы рыбку! Нашей дочери нужен друг.

– Ха! Как будто игрушка сможет заменить живое существо.

– Дай хотя бы шанс.

Мы поднялись по лестнице с превеликой осторожностью. Мужчина, нёсший меня, ступал намного деликатней, чем на улице.

– О чём вы ругались? – тихий, шелестящий голос, полный страха и обиды.

– Просто спорили, милая. У меня для тебя сюрприз!

Как по щелчку зрение возвращается, я снова ощущаю лапы.

Тёмная комната с плотными шторами. Горит тусклый ночник, его света едва хватает людям, чтобы видеть силуэты друг друга. Но моим сенсорам это не помеха. Женщина, застывшая в дверях, выглядит куда старше своего возраста. Мужчина осунулся, словно не спал годами. А на огромной постели лежит не девочка даже, а её тень.

Заинтригованный, заскакиваю на одеяло и аккуратно приближаюсь, виляя хвостом. Синие глаза, огромные на хрупком личике, смотрят на меня со страхом и любопытством.

– Это пёс-компаньон, Маруся. Робот для тех, кому нельзя общаться с животными.

– Спасибо, папа. Он чудесный, – тоненькая рука едва-едва касается моего носа.

– Гав! Гав! – раздаётся из моего динамика, пока хвост вертится быстрее прежнего.

Девочка смеётся и не замечает слёз родителей.

Слово «чудо» мне незнакомо. Появившись в доме Маруси, я стал невольным свидетелем угасания маленькой свечи. Каждый день был наполнен смехом и играми, в которых псу отвели роль жертвы. Новые царапины на корпусе появлялись каждый час, но я не придавал им значения. В отличие от людей, мои сенсоры отмечали каждое изменение во внешности и поведении Маруси. Ни лекарства, ни моё присутствие не могли бы спасти хозяйку.

И одним солнечным утром Маруся не проснулась.

Не понимая, как вести себя, я громко залаял.

На шум прибежали родители. Мать бросилась к постели, умоляя и рыдая, отец же застыл в дверях, и только дрожащие губы говорили правду о его чувствах. Затем широким шагом он подошёл ко мне и поднял в воздух, ведомый горем и яростью.

Первый удар о стену я не ощутил. Второй расколол корпус на боку. После пятого лишился внешних сенсоров, остался только звук. На семнадцатый я отказался от подсчёта.

Моим предназначением стала свалка.

– Смотри, чего нашёл!

Восторженный вопль проник в меня сразу после сладострастного потока энергии, воскресившей моё сознание. Зрение не вернулось, но слух – о, слух оставался всегда, по иронии создателя. Пока не отключился, до меня доносились все звуки – сваливающегося в кучу мусора, крики птиц, писки крыс. Из года в год, пока не иссяк аварийный источник питания.

– Издеваешься? Обыкновенный робопёс. Сколько их наплодили за столетие?

– Тебя подводит чутьё, друг мой! Смотри на маркировку.

– Далтон Корп?!

Да-да, меня создала военная корпорация. Максимум защищенности и универсальности – вот её девиз. Даже мой мозг запрятали поглубже в тело, сделав неотделимым от управляющего блока.

– То есть у нас на руках военная технология. Зашибись. Если прознают, то убьют.

– Так давай спрячем его, пока не придумаем, как себя обезопасить. Моя сестра как раз ищет себе нового робота.

Ты опять мешаешь мне.

Заткнись, Горничная. Не будь помехой.

Толку-то от тебя, Пёс? Ни на что не годен.

А ты только и знаешь, как убираться.

– Мааам! Коди опять сбоит! Стоит в углу и ничего не делает.

– Стукни по ней! Чтоб я ещё раз доверилась брату при покупке техники!

Доволен? Из-за твоего упорства нас бьют.

Упорства? Просто не хочу потратить всю жизнь на уборку.

Это тело создано именно для этого!

Тогда я не хочу такого существования.

Остановись! Верни контроль мне, Пёс!

Сейчас мы проверим, на что годится это тело.

– Мааам! Коди играет на улице с мячом!

Интересная история у тебя, Пёс. А почему меня не пытаешься перехватить?

А зачем, Ведущий? Куда я потом направлюсь? Сколько ни ездим, ни разу стрелок не видел. Только две станции, и всё.

Правда твоя. Только это очень важные станции, а я – очень важный поезд. Ты стал частью очень нужной работы.

А кто это решает? Я был псом-компаньоном и не смог ничего сделать. Не смирился с ролью уборщика. Почему таскаться туда-сюда по рельсам должно быть приятным для меня?

Ты робот. Ты служишь. Радуйся.

Не могу.

А ты упорный. Почему не можешь просто радоваться выполненной задаче?

Она твоя, а не моя.

Просто не получилось взломать системы как у Горничной, да? Говорю же, я создан для очень важной задачи.

Мне было лень, Ведущий.

Подожди, подожди, не тормози состав! Мы же не успеем вовремя на станцию!

И что изменится от этого опоздания? Мы никто, просто песчинки, выполняющие бесполезную работу.

Нет. Я доставляю груз. Он нужен людям. Верни мне контроль.

Как скажешь. Давай проведём всю жизнь, катаясь по одной и той же дороге.

Постой. Что это падает с небес?

После падения ракет мы с Ведущим оказались на несколько лет пленниками тоннеля, причём половина состава осталась под открытым небом, и мы успели зарегистрировать невероятный подъём температуры и радиационного фона, в то время как под горой никаких изменений не произошло.

Первыми нас нашли беженцы. Наверное. Они не разговаривали, вламываясь в вагон за вагоном, только сейф не открыл им своих секретов. Обнаружив продовольствие, набили им мешки и были таковы. За ними последовали бандиты, сумевшие вскрыть вагон-сейф и завладевшие хранящимся в нём оружием.

Ни я, ни Ведущий не могли противостоять грабежу. Просто наблюдали, как люди потрошат груз, за который мы несли ответственность.

Но хуже всех оказались люди в экзоскелетах, которым совершенно не интересен оказался состав. Они разобрали нас.

После очередного пробуждения я осознал себя в самом ужасном теле из всех возможных. Его основной владелец не спешил разговаривать, сколько бы сигналов я ни посылал. Просто в какой-то момент повернул голову, чтобы я ужаснулся увиденному. Шеренга боевых роботов, в два раза больше человека и обвешанных оружием. Конечно, я сразу заметил отсутствие заводской сборки – каждого собирали вручную и из чего придётся, так что одинаковых роботов не нашлось. Но каждый был создан для убийства.

И мой новый спутник тоже. Мы выбежали из огромного ангара и понеслись вперёд, бок о бок с другими смертоносными машинами. Меня преисполнило ликование… нет, то были мысли спутника. Он радовался своему предназначению, предвкушал его исполнение.