Коллектив авторов – Агата Кристи (страница 11)

Тетушка никуда не отпускала Агату одну, пугая ее, что в Нью-Йорке хорошенькую девушку на каждом шагу подстерегают опасности. Агата уже мечтала вернуться в Лондон, где она может ходить одна куда захочет.

Арчи и Белчер приехали в Нью-Йорк всего на один день. Им предстояло путешествие домой. В Англию они плыли на лайнере «Бенгария». Агата в основном отсиживалась в каюте, чтобы поменьше общаться с Белчером. Они с Арчи договорились никогда больше не вспоминать об этом ужасном человеке. Однако в Англии они, к своему удивлению, не раз обедали с ним вместе и со смехом вспоминали разные ситуации из своего путешествия. Белчер не отрицал, что у него ужасный характер, от которого часто страдают все окружающие.

Глава 8. От проблем к успехам

Агата и Арчи возвращались домой в чудесном настроении, однако в Англии их ждала не только радость от встречи с родными, но и проблемы.

Розалинда не узнала своих родителей. Они так долго отсутствовали, что маленькая девочка успела их позабыть. Да и Мэдж решила повоспитывать сестру и принялась ей тщательно рассказывать, что Розалинда любит и как с ней надо обращаться.

Оказалось, что прежняя няня Розалинды была уволена, поскольку она не поладила с Клариссой. Вместо нее наняли другую женщину, получившую прозвище Куку. Поначалу Розалинда была против новой няни, поэтому женщина пыталась развеселить девочку, прячась от нее, а затем выглядывая с криком «Ку-ку!». Потом Розалинда к ней привязалась. Куку оказалась не очень умной и постоянно говорила какие-то глупости, а Розалинда по-взрослому опекала ее. Агата и Арчи были в шоке от Куку, однако не посмели ее уволить. Позже Агата придет к выводу, что именно благодаря нерасторопной и глупой Куку Розалинда выросла такой смышленой и смекалистой девочкой. У нее просто не было другого выхода.

Арчи не смог вернуться на прежнюю работу, поскольку его место было занято. Семья осталась без денег, а надо было платить за квартиру, еду и зарплату Куку. В Лондоне было очень тяжело найти работу. Арчи чувствовал себя глубоко несчастным. Отсутствие работы крайне угнетало его. Мужчина терпеть не мог это состояние и стал ворчливым и раздражительным. Агата как могла пыталась поддерживать его, но Арчи не нуждался в ее внимании. Наоборот, он еще больше злился.

Еще перед свадьбой он говорил Агате, что, если в жизни что-то идет не по плану, он становится невыносимым, что больные, грустные и несчастные люди раздражают его. Арчи все больше замыкался в себе. Агата раздражала его. Когда она хлопотала по хозяйству или щебетала с Розалиндой, Арчи начинал кричать, что Агата не понимает всю серьезность положения их семьи. Если Агата ходила тихо с грустным выражением лица, Арчи ворчал, что у нее кислый вид и что он предупреждал ее о возможных последствиях их поездки. Служанку они уволили, так как не могли выплачивать ей жалованье, поэтому Агата сама убирала и готовила еду.

Весной 1923 года Арчи наконец смог найти работу, финансовое положение семьи немного улучшилось, однако между супругами не уходило возникшее во время безденежья недопонимание.

Фирма, в которую устроился работать Арчи, пользовалась не очень положительной репутацией. Арчи об этом прекрасно знал, поэтому мужчине приходилось быть постоянно начеку. Однако настроение его улучшилось, и он даже был доволен некоторыми своими рабочими обязанностями.

Вскоре сразу два американских издательства напечатали третий роман Агаты Кристи, который назывался «Убийство на поле для гольфа». Агата посвятила этот детектив Арчи: «Моему мужу, тоже любителю детективных историй, с благодарностью за дельные советы и замечания». Критики были в восторге. В журнале «Литературное обозрение» было отмечено, что в этой книге присутствует «остроумная интрига, умение держать внимание читателя и в конце — торжество справедливости», а это главные требования для качественной детективной истории. В «Нью-Йорк таймс» «Убийство на поле для гольфа» назвали замечательной книгой, которую можно без колебаний рекомендовать всем фанатам детективного жанра. Таким образом, миссис Агата Кристи стала известной писательницей. Ее личность восхищала читателей. Все недоумевали, как замужняя дама смогла сделать карьеру писательницы.

Роман «Убийство на поле для гольфа» начинается со сцены в купе поезда, в котором едет капитан Гастингс. Во время поездки он случайно встречает молодую женщину по имени Далси Дювин и влюбляется в нее. Между тем Эркюль Пуаро получает письмо от французского богача Поля Рено, который просит сыщика срочно приехать на его виллу «Женевьева», куда он и направляется.

По приезде сыщика ждали неприятные новости. Ночью на месье Рено и его жену было совершено нападение. Мадам Рено связали и оставили в доме, а ее мужа куда-то забрали и утащили. Позже тело Поля Рено нашли на поле для гольфа.

Пуаро не смог помочь Полю Рено, однако теперь долг сыщика — раскрыть это преступление. Между тем оказывается, что недавно Рено по неизвестным причинам переписал свое завещание, по которому все имущество уходит жене, а его сын остается ни с чем. Дотошный бельгиец обнаруживает на месте преступления часы Поля Рено. Интересно, что они разбиты, но продолжают идти, хотя спешат ровно на два часа. Пуаро не может оставить этот факт без внимания. В голове у сыщика крутится множество вопросов. Почему слуги ничего не слышали? Зачем убийцы оставили тело там, где его быстро найдут? И, наконец, почему спешат часы?

Пуаро шаг за шагом восстанавливает события. Он выясняет, что много лет назад один человек с сомнительной репутацией уехал в Канаду, где смог разбогатеть. Затем он вернулся во Францию, но уже с новой фамилией — Рено. Казалось, что все идет хорошо. Но неожиданно Поля узнает одна женщина, которая начинает шантажировать его. Богач хочет жить спокойно и решает снова уйти от ответственности, инсценировав собственное убийство. Чтобы замести следы, он пишет письмо Эркюлю Пуаро, в котором сообщает, что ему угрожают, и просит помощи. К приезду сыщика он основательно готовится. Поль Рено находит труп какого-то бомжа и надевает на него свою одежду. Казалось бы, все идет по плану. Но у жизни свои планы на негодяя. Рено все равно убивают…

Пуаро умудряется раскрыть это запутанное дело исключительно благодаря своему уму и наблюдательности. Он может обойтись без отпечатков пальцев и лабораторных исследований. Ему помогают его «серые клеточки», именно так он называет свои мозги.

«Убийство на поле для гольфа» получилось крайне запутанным детективом, как раз таким, какой хотели получить читатели. Казалось бы, все улики собраны, однако Агата Кристи смогла мастерски продержать интригу до конца. В романе отлично созданы характеры всех героев, их поведение очень логично. Удивлял лишь капитан Гастингс. Читатели были удивлены его страстностью. Никто не ожидал, что он способен на такие чувства. Гастингс, хотя постоянно сопровождает умнейшего Пуаро, все время умудряется вляпаться в какие-нибудь недоразумения. Он даже успел влюбиться сразу в двух женщин.

Агата Кристи была довольна своими творческими успехами. Арчи тоже хвалил жену. С одной стороны, ему нравилось, что пополняется семейный бюджет, но, с другой стороны, его начало бесить то, что Агата не просто домохозяйка, жена и мать его ребенка, а еще и талантливая писательница, добившаяся успеха.

У Агаты появляются собственные деньги. Ее писательские умения совершенствуются. Она уже не доверчивый автор, который просто радуется тому, что его книгу напечатали, и совершенно не беспокоится о гонораре. Напротив, Агата принимается контролировать издательский процесс. Она внимательно перечитывает произведения после редакторов и корректоров и борется за каждое ненужное исправление. Она утверждает обложки для своих книг. Мало того, женщина поняла, что ей необходимо разобраться в нюансах авторского права. Когда с Агатой Кристи связалась налоговая инспекция и потребовала отчет, она поняла, что ей требуется литературный агент. Им становится молодой человек по имени Эдмунд Корк, с которым Агата Кристи быстро нашла общий язык. Мистер Корк назвал процент комиссионных, которые он хотел бы зарабатывать при продаже прав на публикации в периодических изданиях, на театральные инсценировки, на публикации в Америке. Писательницу устроили его требования. Агата была счастлива, что у нее теперь есть литературный агент. Как оказалось со временем, писательница сделала правильный выбор. Эдмунд Корк преданно работал на Агату до ее смерти.

Агата Кристи принялась писать следующий роман под названием «Тайна мельницы», который захотела напечатать газета «Ивнинг ньюз», пообещав писательнице огромный гонорар — пятьсот фунтов. Это была огромная удача и хорошие деньги. Агата не верила своему счастью.

Между тем в жизни Арчи наконец началась белая полоса. Его старый друг Клайв Бейлью, живший в Австралии, предложил ему работу в своем лондонском филиале. Арчи давно мечтал о подобной работе. Теперь он мог спокойно работать, не переживая, что его в любой момент могут подставить.

Мэдж тоже решила вернуться на литературное поприще. Она написала пьесу под названием «Истец». Это произведение оказалось настолько удачным, что режиссер Бэйзил Дин решил поставить эту пьесу в лондонском театре Святого Мартина. Мэдж ходила на репетиции и потянула за собой Агату, которая с удовольствием окунулась в мир театра. Агата была искренне рада успехам сестры, хотя втайне была уверена, что именно она является настоящей писательницей в их семье, и готова была это доказать каждому, кто сомневается в этом.