Колин Глисон – Механический скарабей (страница 44)

Незаметно, не опуская руки в карман целиком, я вытащила пистолет. Мисс Стокер отвернулась, и ее прекрасное лицо окаменело.

– Отойдите от нее.

Я вздрогнула и увидела напарника Хатхора, который стоял надо мной, направив на меня пистолет. На нем было столько приспособлений и шестеренок, что я не рискнула проигнорировать это требование.

Я неохотно поднялась, постаравшись ногой и краем юбки подтолкнуть оружие к мисс Стокер.

– Она сильно пострадала, – сказала я, когда охранник жестом велел мне встать у стены на безопасном, по его мнению, расстоянии от раненой.

– Какая жалость, – произнесла Анх со своего места за столом.

Она посмотрела на Хатхора, который ушел с помоста, чтобы встать над мисс Стокер.

– Я не люблю торопиться, но мы не можем позволить ей умереть до того, как я закончу. Поэтому давайте поспешим с приготовлениями.

– Лилли Кортвилль от вас сбежала, – выпалила я.

Я могла попробовать отвлечь Анх, заодно получив подтверждение своим догадкам.

– Это ее должны были прикрепить к наручу, не так ли? Но она сбежала, прежде чем вы это сделали.

Анх посмотрела на меня, и ее злые, оттененные черным гримом глаза засияли от удовольствия. Даже теперь, когда я знала, что передо мной леди Косгроув-Питт, я все еще не видела этого в ее глазах.

– Вы действительно умны, – признала она. – Возможно, вы все-таки достойны фамилии Холмс. Да, каждому орудию предназначается жизненная сила, которая воскресит богиню. И я поняла, что чем мощнее и достойнее жизненная сила человека, тем сильнее будет Сехмет. Вот почему я считаю, что для диадемы есть два отличных кандидата: вы и ваша спутница.

– Вы забрали жизненную силу Мэйлин и Эллисон тем же способом, что и у Деллы Эксингтон, – предположила я, пока Анх продолжала свои приготовления. – Зачем тогда вы оставили тела там, где их можно было найти?

– Думаю, вам не составит труда самой об этом догадаться, мисс Холмс.

– Я могу только предположить, что все должно было выглядеть как самоубийство. Если бы девушки оказались жертвами убийства, то это посчитали бы преступлением и начали бы расследование. В этом случае вас нашли бы. Даже если бы они просто исчезли, то все равно начались бы поиски. Если же девушки покончили с собой, то состава преступления нет. Мэйлин Ходжворт была той, кого прикрепили к жезлу. В ночь, когда она умерла, вас видели вместе со скипетром и статуей Сехмет. Вы покидали музей. После того как ее убили. Вы ведь сделали это прямо там, я права?

– По-видимому, моя уверенность в ваших навыках не была преувеличенной, – прокомментировала хозяйка, добавив в чашу немного сухого вещества, которое пахло чем-то затхлым и старым. – Когда богиня воскреснет, я уверена, что в суде Сехмет найдется местечко для такой особы, как вы.

– Боюсь, я вынуждена отказаться.

– Это не было приглашением, мисс Холмс. Я просто веду непринужденную беседу.

Анх взяла корону, которая, по-видимому, была последним из четырех орудий. За исключением… Согласно полученному от Дилана сообщению, он нашел диадему. Настоящую диадему. Если, конечно, его информация из будущего была верна. Та корона, которая находилась у Анх, напоминала рисунки в книге, но не в точности. Мой разум тут же начал рассматривать всевозможные способы использования этой информации. И тогда я продолжила допрос:

– С какой целью вы оставляли скарабеев возле тел? Наверняка не для того, чтобы мы вас нашли?

– Нет, совсем нет. Скарабеи должны были стать предупреждением другим членам моего общества. Некоторым из них становилось некомфортно в нашем кругу.

– Например, Лилли Кортвилль.

– Лилли была ошибкой. Она должна была стать первой, но убежала, когда мы только начали процесс. После этого я не могла ее найти.

– До сегодняшнего дня, – закончила я.

Я посмотрела на Анх, пытаясь представить, как она будет выглядеть без челки на лбу и густых, закрывающих лицо усов и бороды. Ее голова была опущена, поэтому я все еще не могла увидеть ее глаз, когда озвучила свои подозрения. Но я ведь все равно все знала. Я была уверена.

– Я знаю, кто вы.

Анх затихла, а затем низко и раскатисто рассмеялась.

– Даже если вы что-то знаете, в чем я сомневаюсь, теперь это уже не имеет значения. Вы никому не сможете об этом рассказать.

– Ваш план не сработает. Чтобы воскресить Сехмет, у вас должны быть все четыре орудия. Все четыре правильных орудия. Иначе Сехмет не оживет, независимо от того, чью жизненную силу вы используете.

– О чем вы говорите?

– Это не диадема Сехмет.

Анх прекратила свои приготовления и застыла на месте. Я видела ее внутреннюю борьбу: с одной стороны, она не хотела мне верить, но с другой – боялась, что ошиблась. А еще она не хотела потерпеть неудачу в такой важный момент.

Я решила помочь ей выбрать верный путь в этой неопределенности:

– Настоящая диадема находится в Британском музее.

Она холодно улыбнулась:

– Вы ошибаетесь, мисс Холмс. Я собственноручно обыскала каждый уголок здания. Это и есть священная диадема Сехмет.

Я заставила себя не смотреть на Эвалайн. Почему так долго? Если она не начнет действовать, мне больше не о чем будет говорить, и меня привяжут к статуе Сехмет.

Сосредоточив внимание на своем противнике и учитывая близость охранницы и ее пистолета, я ответила:

– Вас не наводит ни на какие мысли тот факт, что корона, которую вы держите в руках, непохожа на любой из рисунков? Такая женщина, как вы, не стала бы рисковать, особенно имея такие планы. Если вы ошибаетесь… все они окажутся бесполезными. И вы лишитесь своего шанса.

В комнате воцарилась тишина. Чего же так долго ждет Эвалайн?

– И так случилось, что я единственная, кто знает, где находится настоящая диадема, – закончила я.

Мисс Стокер

Из огня да в полымя

Мисс Холмс еще не договорила, когда я сделала одновременно три вещи: поднялась на ноги, выстрелила из парового пистолета и дернула за веревку, которую намотала вокруг ножки стола Анх.

Затем я ударила следящего за мной вполглаза охранника головой в челюсть, отчего он взвыл. Стол сдвинулся и упал с помоста, и все, что на нем было, полетело на пол. Тем временем струя пара из моего оружия попала прямо в стражницу мисс Холмс.

Я встретилась с ней глазами:

– Сейчас!

Когда я развернулась, чтобы выстрелить в Анх, мисс Холмс бросилась к двойным дверям. Анх присела и увернулась, а затем потянулась в карман за оружием. Я снова выстрелила и на этот раз попала в Бастет. Когда пар проник через тунику и охватил ее руку, женщина закричала.

Бум! Что-то упало со стола, и, видимо, смешались неправильные ингредиенты. Вспыхнувшее пламя подожгло край скатерти, затем быстро распространилось на мягкий стул. Стало понятно, что вскоре все помещение будет охвачено огнем.

Я побежала к двери за мисс Холмс, бросив за собой тяжелый стол. Охранник, чью челюсть я сломала, был недостаточно быстр, и стол угодил прямо в него. Он споткнулся и упал на другого, пораженного паровым пистолетом. В разгар потасовки раздался громкий выстрел из пистолета.

Пламя распространилось в передней части комнаты, и когда я снова повернулась, чтобы выпустить очередную струю пара, то услышала громкий механический скрежет. Не выясняя, что это было, я выстрелила в своих преследователей и прорвалась через двойные двери в курильню.

К моему облегчению, в помещении никого не было, за исключением мисс Холмс, которая остановилась напротив меня. Почему она меня ждала?

– Идите!

Я не могла остановиться и позволить себе думать. Если бы я это сделала, меня бы мгновенно захлестнули боль, слабость от потери крови и моя трусость.

Я должна была их остановить и спасти ее.

Мисс Холмс пробежала через двери, я отставала от нее всего на секунду. Мы мчались по коридору, и, когда свернули за угол, внезапно появилась фигура человека.

Мисс Холмс опешила, но я его узнала.

– Бегите! – я толкнула ее в спину, когда встретилась взглядом с Пиксом. – Там огонь!

Мисс Холмс задыхалась. Она не привыкла к физическим нагрузкам, которые были так знакомы мне. Кажется, Пикс понял это, потому что сразу схватил ее за руку и помог вытащить. Она не возражала, потому что, вероятно, просто не могла бежать дальше. Когда мисс Холмс снова споткнулась, он перекинул ее через плечо таким же образом, как до этого Лилли Кортвилль, и побежал, опережая даже меня.

Мы уже оказались на улице, как внезапно я вспомнила об Амаунет. Она лежала связанная в коридоре, где я ее и оставила.

– О нет, – простонала я, глубоко вдыхая прохладный ночной воздух. – Она в ловушке!

Одно дело – оставить Анх и ее охранников в комнате, где они могут найти выход, но Амаунет была беспомощна, и никто не знал, что она там.

Никто, кроме меня.

Я бросилась обратно в здание. У меня еще было время. Дом был кирпичный и просто не мог сгореть дотла. Но дым и пламя… они в состоянии уничтожить и дерево, и ткань.

И человека.