Коди Кеплингер – Простушка. Лгу не могу (страница 22)

Я побежала, спотыкаясь о собственные ноги, стараясь, чтобы меня не затоптали. Мне, коротконожке, это давалось непросто. Но после активной работы локтями, толкотни и ругани я все-таки пробралась внутрь. Магазин представлял собой настоящий дурдом, но люди хотя бы рассредоточились, и каждый поспешил за своей покупкой.

– Так, где здесь игровые приставки, Эми?

Однако, обернувшись, Эми я не увидела. Ее вообще не было поблизости.

– Черт, – пробормотала я, слишком поздно догадавшись, что нас разделила толпа. Найти ее в этом хаосе, особенно учитывая то, что я совсем не знала расположения отделов в «Тек Плюс», казалось невозможным.

Пожалуй, карта магазина все же очень не помешала бы.

Я протискивалась сквозь толпу, выискивая глазами копну кудрей. Несколько раз я поднималась на цыпочки, оглядывая бесконечное море голов. К сожалению, все кончилось тем, что, потянув шею и потеряв равновесие, я плюхнулась на пятую точку прямо перед витриной с iPod.

– Прошу прощения. Вы в порядке?

Я подняла голову, чтобы посмотреть на того, кто в меня врезался, и встретила удивленный взгляд зеленых глаз.

– Сонни, – произнес Райдер. – Я тебя не узнал.

– Наверное, я выгляжу по-другому с этого ракурса, – огрызнулась я. – Поможешь девушке подняться?

– Извини. – Он взял меня за руку и оторвал от пола. Мне захотелось продлить этот миг, когда моя рука лежала в его руке, но все пролетело так быстро, что я едва успела насладиться прикосновением. – С тобой все в порядке?

– Да, отлично. Просто удивлена, что ты здесь.

Ложь.

А теперь признание: Райдер, а не Эми и не Уэсли был причиной того, что я потащилась в «Тек Плюс» тем утром.

Пару недель назад состоялось наше романтическое свидание в чате (из-за которого я все еще чувствовала себя отвратительно, стоило лишь о нем подумать), и с тех пор Райдер чуть ли не каждый день присылал мне сообщения. Я старалась их игнорировать, зная, что мои ответы еще больше все запутают и усложнят. Наш последний разговор, видимо, придал ему смелости, чтобы снова подойти к Эми в реале. К счастью, все свободное время я почти не отходила от нее, и это означало, что мне удавалось свернуть любой разговор и утащить подругу, прежде чем она узнает о нашей переписке.

Мне очень хотелось ответить на сообщения Райдера, но я знала, что не стоит рисковать, поощряя его гоняться за Эми. У нас наблюдался некоторый прогресс в общении, но все происходило не так быстро, как я надеялась, и чат до сих пор оставался единственным способом поговорить по душам.

Я крепилась до последнего, сдерживая саморазрушительные порывы, но каникулы на День благодарения лишали меня даже возможности видеться с ним в школе, и, когда он написал, что ему нужен новый iPod, я не удержалась и предложила сходить в «Тек Плюс» во время «Черной пятницы». Я знала, что Эми тоже туда собирается, и видела в этом отличный повод присоединиться к ней.

Вот так я и оказалась посреди безумия «Черной пятницы» – и все ради того, чтобы случайно встретить парня, который даже не знал, что я ему нравлюсь.

– Сам удивляюсь, как это меня сюда занесло, – признался он. – Но у меня сломался iPod, и Эми сказала, что здесь будет распродажа, поэтому… Слушай, так если ты здесь, значит, и она где-то рядом?

– Хм, да. Где-то. Только я ее потеряла.

Я от всей души понадеялась, что Эми отыщется нескоро. И мы с Райдером сможем хотя бы ненадолго остаться вдвоем.

Пусть и не в самой романтической обстановке, но все-таки. Меня и это устраивало.

– О. Может, нам стоит поискать ее?

– Нет-нет. Она хотела кое-что купить. Я уверена, что скоро ее найду. – Я кашлянула. – Итак. Новый iPod? И какую музыку ты слушаешь?

– Если я скажу, ты наверняка назовешь меня пафосным хипстером.

– Да… наверное. Но кажется, я и без того тебя так называю.

Он рассмеялся:

– По крайней мере ты честная.

Да уж, нечасто мне доводилось слышать такое.

– Попробую угадать: инди-группы, причем малоизвестные. Скажем, Goats Vote for Melons?

У Райдера от изумления округлились глаза:

– Ты знаешь группу Goats Vote for Melons?

– Слышала пару песен.

После восторженных отзывов Райдера я послушала кое-что из их репертуара. От такой музыки меня вполне предсказуемо мутило. Сплошная акустика, никаких хуков[33]. Да, признаю, я причисляла себя к массовой аудитории. Я любила дешевую попсу, особенно из девяностых, и, конечно, гранж – но это же совсем другое дело! А то, что исполняли «Козлы», было просто выше моего понимания.

Впрочем, у них нашлась одна приличная песня о любви, с необъяснимым названием «О львах и роботах», и я часто слушала ее в последнее время.

– Я тоже пытаюсь расширять свои музыкальные горизонты.

– О, правда?

Он кивнул.

– Изучаю некоторые другие жанры. Пытаюсь проникнуться гранжем девяностых, например.

От улыбки мое лицо чуть не треснуло. Гранж! Он расширял свой музыкальный кругозор ради меня! Мне хотелось закричать во весь голос. Броситься ему на шею. А потом расцеловать его прямо здесь, в переполненном зале магазина электроники.

Но я не могла этого сделать.

Потому что в сознании Райдера мы были не более чем просто знакомые.

Иногда приходилось напоминать себе об этом.

– Гранж – это круто, – сказала я. – А какие альбомы ты слушал? Что-нибудь понравилось особо?

Он открыл было рот, чтобы ответить, но его перебил другой голос:

– Сонни!

Я застонала, и тотчас устыдилась своей реакции.

Эми отыскала нас. Она подошла ко мне сзади, держа под мышкой коробку:

– Вот ты где. Мне так жаль, что мы потерялись. Я все старалась не упускать тебя из виду, а потом смотрю… – Она запнулась на полуслове, заметив Райдера. – Ой. Привет.

– Привет, Эми, – просиял он.

И в ту же секунду мне захотелось встряхнуть его как следует.

Даже несмотря на то, что его симпатия к ней усиливалась по моей вине.

– Ты увлекаешься видеоиграми? – спросил он, кивая на коробку.

– Что? Ой. Нет. Это для моего брата.

– Кстати, о покупках, – вмешалась я, и мой голос прозвучал громче, чем мне хотелось бы. – Тебе надо поспешить, если хочешь купить iPod, Райдер. А то все разберут.

– И то верно. Я скоро вернусь.

Он отошел в сторону, ныряя в толпу оголтелых покупателей, карабкающихся друг на друга в попытках завладеть продукцией Apple.

Я схватила Эми за руку:

– Когда он вернется, сделай что-нибудь.

– Что именно?

– Ну, не знаю. Что-нибудь странное. Что ему явно не понравится.

– Сонни, ты же знаешь, что у меня это плохо получается.

– Вовсе нет. Ты можешь быть прекрасной актрисой, если постараешься.

– Но у меня нет сценария, – заметила она. – Я не знаю, что делать. Не знаю, как прикинуться странной.

– Ты – единственный тинейджер, для кого это проблема. – Я огляделась вокруг в поисках вдохновения и нашла его в нескольких шагах от нас. Там стоял парень – блондин, чуть за двадцать, сложен, как Кен. И он отчаянно пытался поймать взгляд Эми.