Клинтон Стэгг – До третьего колена (страница 2)

– Это самый грустный день в моей жизни, Сидни. Я обещал полковнику Кэлвину присмотреть за его дочерями. Его отец умер от злоупотребления опиумом.

Глаза Сидни расширились:

– Я об этом не знал!

– Об этом мало кому было известно. Я всю жизнь ревностно оберегал эту тайну. Даже девочки не знали об этом, хотя я сообщил Джимми, когда тот женился на Дороти. Полковник Кэлвин очень боялся, что эта склонность у них в крови. Он справлялся с тягой, но за дочерей боялся. Я посмеялся над этим, как над атавизмом, который всегда казался мне лишь предлогом, маскирующим слабость. Теперь же я пожинаю плоды. Одна из них умерла от собственной руки, вторая стала наркоманкой. Никогда не забуду своих чувств, когда я уловил запах опиума перед тем, как открыть дверь.

Снова наступила тишина. Ее нарушил Гонорар – рыжеволосый, веснушчатый и голубоглазый мальчишка, ставший одним из домочадцев Колтона в результате одного из расследований.

– Тама внизу один тип пришел. Хочет вас видеть. Выглядит аки блестящий пятак, грит, его Рейтоном зовут.

Удивление промелькнуло на лице слепого лишь на мгновение.

– Проведи его наверх, – спокойно велел он, и встал чтобы поприветствовать Джимми Рэлтона и его супругу.

Когда они вошли, Сидни Темз воскликнул от жалости. Джимми Рэлтон словно состарился за ночь. На нем был плохо сидящий синий костюм и кепка, надвинутая на глаза. Миссис Рэлтон в безвкусном платье опиралась на руку мужа. Переодевание позволило им благополучно преодолеть кордон из газетчиков.

Торнли Колтон молча пожал им руки, выражение его лица сообщило им то, чего не мог сказать язык; также молча он дал им знак садиться. Джимми Рэлтон заговорил, лишь когда они уселись.

– Мы уезжаем, – безнадежным тоном сказал он. – Будем бороться вместе. Дороти хочет попрощаться… и поговорить с вами.

– Не могу уехать, не увидевшись с вами, – всхлипнула Дороти Рэлтон. – Так станет легче… знать, что вы все понимаете. Я рада… что Джимми наконец-то все знает. – Ее голос стал тверже, и она продолжила: – Если бы не дети, я бы поступила как Марджери – покончила со всем. На Марджери тоже было проклятье. Я и не знала о нем, пока тем страшным утром не проснулась с головной болью и опиумной трубкой подле себя. Я крикнула служанку. Затем она рассказала мне, почему Марджери написала ту записку, умоляя меня забрать Дору, ведь в случае чего ей можно доверять. Дора была единственной, кто заподозрил мою сестру в том же пристрастии к опиуму, какое было у дедушки. Марджери рассказала ей. Дора говорит, что слышала, как я спускаюсь по ночам. Я сквозь сон припоминаю, как вошла в китайскую комнату и взяла набор для курения опиума, который мы хранили как любопытную диковинку. Но все эти воспоминания словно затуманены.

Я спрятала набор в своей комнате. Не осмеливалась выносить его. Каждую неделю меня влекло к нему. Тяга сводила меня с ума, и наутро я просыпалась с опиумной трубкой подле меня, в то время как лампа все еще горела. Раз за разом я пыталась спрятать их, но всегда снова находила. Однажды я передала их Доре, чтобы та их уничтожила, но на вечер я ворвалась к ней и стала душить ее, пока та не вернула их мне. Она не успела выполнить мое поручение. Я не помню, как ходила к Доре, но, проснувшись утром, возле себя я увидела трубку, а на горле Доры были следы от моих пальцев.

Дороти умолкла, рыдания сотрясали ее стройное тело. Сидевший возле нее Джимми Рэлтон обхватил голову руками, он дрожал. Дороти продолжила:

– Джимми посчитал это нервным срывом. Он настоял на длительном круизе. Целых два месяца у меня не было той тяги! Я подумала, что она ушла! Я возилась с детьми, смеялась и шутила с мужем. Затем мы запланировали вчерашний прием. Надо же! Джимми выяснил, что бриллианты в ожерелье подменены, и это довело меня. Поднявшись к себе, я приняла порошок от головной боли, а проснувшись…

Девушка сломалась. Джимми Рэлтон поднял свою опущенную голову.

– Теперь вы все знаете. Будете ли вы хранить наш секрет, пока мы не победим в этой схватке?

– Непременно, – мягко заверил его Торнли Колтон. Он положил руку на плечо Дороти. – Крестница, тебе нужна помощь. Примешь ее от меня?

В ответ она кивнула, так как не могла выговорить ни слова.

– Борьба будет короткой – с твоей верой иначе не получится, – добавил слепой. Он говорил так уверенно, что его голос вселил девушке надежду. Очевидно, им руководило неуловимое шестое чувство, так как его губы расплылись в на редкость воодушевляющей улыбке. – Я знаю, что ты победишь, – повторил он. А затем сменил тему: – Я выясню, как за время вашего отсутствия были подменены драгоценности. Мы совершенно забыли о них.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.