Клэр Сагер – Убийство Принца Оборотня (страница 15)

— Нет. Не сегодня. — Он по-прежнему стоял ко мне спиной. Его мышцы были напряжены, плечи расправлены. — Ты вызвала мое неудовольствие, поэтому будешь спать на полу. Кровать — это привилегия на тот случай, если ты хорошо себя ведешь.

Делить с ним постель было привилегией? Я фыркнула. Пусть он гадает, над чем я смеялась — это мучило бы его больше, чем любые слова. Я схватила свое одеяло и устроилась поудобнее перед камином.

Вместо образов его смерти, ожидающих за моими веками, я увидела Зиннию. Длинные каштановые волосы. Такие же глаза. Небольшая шишка на ее носу, куда она упала, изучая шелк. Едва заметный шрам на подбородке от той же аварии. Это был самый четкий шрам, который я видела у нее за долгое, долгое время.

Я убью его ради тебя. Я заставлю его страдать.

Но она покачала головой и растворилась в темноте, оставив меня одну.

Лучшая часть двух недель проходила по аналогичному циклу. Я следила за ним весь день, служа и повинуясь со злобным энтузиазмом. Он злился и оставлял меня с Селестиной на следующий день. Я следила за ним весь день…

Так продолжалось до утра бала, о котором упоминали друзья Селестины, когда он проснулся в отличном настроении, несмотря на то, как сильно я разозлила его накануне.

Это взвинтило мои нервы, и я чуть не упала со стойки на руках.

Сидя в кровати и наблюдая, как я, раскачиваясь, выполняю упражнения, он улыбнулся. При этом показалось слишком много зубов, ярко выделяющихся на фоне его золотистой кожи.

— Возможно, тебе стоит пропустить сегодня свою тренировку, маленькая птичка. Тебе понадобятся силы. — С этими словами он вскочил с кровати и исчез в ванной.

Мне показалось, что я слышала, как он поет из душа.

Он больше ничего не сказал о том, почему мне нужно беречь силы, а я отказалась спрашивать. Однако я сократила свои упражнения, просто на всякий случай.

Он выбрал мне наряд, как и каждое утро. Сегодня бледно-зеленый, но без духов. Это было странно. Я посмотрела на набор флаконов на туалетном столике, пытаясь напомнить ему. Он взглянул на них, но не выбрал ни одного. Из украшений он выбрал мой ошейник и пару подходящих браслетов на ногах, которые почему-то напомнили мне наручники. Они совсем не походили на наручники. Просто я впустила этого ублюдка в свою голову.

Я проклинала себя и последовала за ним, когда он поманил меня, чувствуя стеснение в животе.

Что, черт возьми, он планировал?

ГЛАВА 13

Мы встретили дюжину его прихлебателей на опушке леса, составлявшего часть дворцовой территории. Среди них был серокожий, рогатый, которого, как я узнала, звали Рорк, а также Кадан, сереброволосый мужчина, который стоял, когда принц вливал вино в мое горло. Они были в приподнятом настроении, а принц смеялся и хлопал их по плечам, когда мы подходили, пружиня на ходу.

Это заставило мой желудок сжаться в комок.

Ожерелье с золотым солнцем, которое он носил сегодня, развевалось, когда он с важным видом шел в центр группы. Ему не нужно было ничего говорить, чтобы привлечь их внимание. Он просто стоял там, расправив плечи, ослепительно улыбаясь. Из него вышел бы отличный исполнитель.

Как только все взгляды обратились к нему, он сделал широкий жест.

— Сегодня, джентльмены, — его желтые глаза метнулись ко мне, — мы охотимся.

Крики, которые раздавались вокруг меня, стихли, а пульс застучал у меня в ушах. Я могла бы притвориться, что звук был вызван восторгом толпы, но холодная струйка, пробежавшая по моим венам, и покалывание на лице знали правду. Я боялась, и это было правильно.

Потому что то, как он смотрел на меня, глаза прикрыты, но блестят, почти лениво, но не совсем, не вызывало сомнений.

В этой охоте добычей буду я.

Это должно было быть не только наказанием за попытку убить его, но и за мой отказ отступить. Я не просто разозлила его — это переросло в гнев. Я могла бы ликовать по этому поводу, если бы не вопрос о том, что должно было произойти.

Рорк наблюдал за мной, черные глаза блестели хищным интересом. Я резко отвлеклась.

Рядом с ним, но на шаг назад, Кадан слегка нахмурился, что выглядело почти как беспокойство. Может быть, просто выражение его лица показалось мне более знакомым. С его гладкой кожей и красивыми, почти человеческими чертами лица, он не вписывался при Дворе Чудовищ. За едой я узнала, что большую часть времени он проводит в столице, навещая принца лишь пару раз в год.

Я попыталась сосредоточиться на его почти человеческом лице, поскольку оно было единственным, кто не наблюдал за мной с таким злобным напряжением.

В отличие от его принца, чье внимание выжгло меня, как клеймо.

— Тот, кто поймает нашу добычу, может делать с ней все, что пожелает, за исключением убийства. Жизнь этого существа принадлежит мне.

Его слова сдавили мне горло, как хватка нетерпеливого любовника. И все же, как будто я действительно была в постели с любовником, больной, изголодавшейся части меня нравились острые ощущения. Это пронзило меня насквозь, ужасное и живое.

Собравшиеся фейри ухмылялись и смеялись. Некоторые сделали возмутительные заявления о том, что они сделают, когда поймают меня. Я позволила своему пульсу заглушить их.

Я не могла просто сесть и отказаться играть. Это разозлило бы принца, но и его друзей.… Я не сомневалась, что они выполнят свои требования.

Мои мышцы затрепетали от набирающейся энергии, готовые к бегу. Несмотря на холодный воздух, я была рада своему легкому платью, когда тепло разлилось по моим конечностям.

Если бы я смогла опередить их, возможно, я даже смогла бы сбежать из земель принца. Не то чтобы быть свободным и одиноким в Эльфхейме было бы намного лучше, чем это. Но, по крайней мере, я выживу, чтобы составить другой план мести.

Мысли о мести убьют тебя. Это был уверенный голос в глубине моего сознания. Тот, который звучал нечасто, но всегда напоминал мне о Зиннии.

Это было правдой — прямо сейчас мне нужно было сосредоточиться на этой «охоте».

Сжав челюсти, я глубоко вздохнула и попыталась скрыть свой страх.

— Такая изысканная добыча встречается нечасто. — Принц подошел ближе, и мне пришлось упереться ногами в землю, чтобы не попятиться.

Мое сердце забилось в ускоренном ритме, приказывая мне убираться, убираться, убираться.

Он возвышался надо мной и наклонялся ближе, пока его нос не оказался в дюйме от моего. Если бы он попытался поцеловать меня, я бы не остановила его. Я бы наклонилась к нему и поцеловала его лучше всего в жизни, прежде чем прикусить его губу до крови.

Эта мысль удерживала меня на ногах, когда он убрал волосы с моего лица и провел когтем по щеке.

— Ты так красиво носишь страх, маленькая птичка. — Его голос был низким мурлыканьем, как будто предназначался только мне. Его коготь прошелся по моему горлу — острый укол, щекотка, которая могла стать смертельной всего за долю дюйма. Веки закрылись, он глубоко вдохнул. — Его запах довольно опьяняющий.

Вот почему он не подарил мне сегодня духи. Он хотел понюхать меня.

У меня пересохло во рту, и мне пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не подчиниться зову моих мышц бежать.

— Не волнуйся. — Он мягко улыбнулся, золотые глаза распахнулись. Он взял меня за подбородок и приподнял его, кончиком большого пальца надавив на мою нижнюю губу. — Я буду тем, кто поймает тебя. И я не буду нежным. — Мягкая улыбка превратилась в злобный оскал. — Теперь, маленькая птичка, беги.

Я споткнулась, когда он толкнул меня в ответ.

Смех и приветствия фейри стихли, и теперь они стояли полукругом, наклонившись вперед, как будто были на стартовой линии забега, сосредоточившись на мне.

Этот образ вспыхнул в моем мозгу, я повернулась и подчинилась принцу.

Я побежала.

Мои изящные туфли зашлепали, когда я пересекла траву и вошла в тень леса. Сосновые иголки устилали землю, делая ее упругой, заглушая звук моих шагов. Их свежий аромат витал в воздухе, сочный и зеленый. К моему ужасу, под высокими соснами почти ничего не росло, за исключением мха и редких тощих молодых деревьев, которые почти не прикрывали меня.

Не было слышно, чтобы принц или его друзья считали, как в прятках. Сколько у меня было времени, прежде чем они последуют за мной?

Пульс ускорился в моем горле, покалывая в том месте, где принц прижал свой коготь к моей губе, я перепрыгнула через упавшее бревно и ускорила шаги. Мне нужно было увеличить расстояние между мной и ними, прежде чем они отправятся в путь. Это было единственное, что имело значение прямо сейчас.

Дыхание участилось, тяжелое и настойчивое. Каждая частичка моего тела гудела от энергии.

Я никогда не знала ничего подобного. Как я могла так долго жить, как мертвая, и теперь чувствовать себя так? Это было так, как будто мое тело с ревом пробудилось к жизни.

Я понятия не имела, как долго бежала, прежде чем тишину леса прорезали завывания.

Глубокая и первобытная часть меня откликнулась на этот древний звук, и грубый, уничтожающий страх затопил меня. Мое сердцебиение ускорилось. Мои легкие вздымались. Одна туфелька отвалилась, но я не могла позволить себе наплевать на то, что сосновые иголки впиваются мне в ступни.

Кроме воя, не было слышно никаких других звуков. Ни птиц. Ни криков моих охотников. Ни малейшего звука чьих-либо шагов, кроме моих собственных. Даже когда я нырнула за дерево и остановилась, затаив дыхание, чтобы прислушаться…