Клэр Контрерас – Бумажные сердца (страница 2)

— Однажды.

— Как бы то ни было, хватит о мальчиках. Давай поговорим о работе. Как я написала в письме, сегодня ты сделаешь свои портретные съемки. Тебе не нужно приходить в офис каждый день, но не стесняйся пользоваться нашими ресурсами для всего, что тебе нужно. Я отправила тебе контактную информацию пар, которых ты будешь снимать, чтобы ты сначала могла запланировать их тестовые снимки, а после этого мы дадим тебе знать, кого мы выбрали. Мы хотим выбрать только четыре пары: две молодые и две постарше. У них всех разные истории, так что все будет хорошо. — Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, а я кивнула, делая мысленные заметки. — И… ах да, имена авторов, работающих над проектом. Карлос и Дебора — штатные сотрудники, два других — внештатные, но часто работают с нами. Я записала их электронные адреса и отправила тебе, чтобы они могли связаться с тобой. Иногда им нравится приходить на съемки и проводить там интервью.

Мои глаза пробежались по списку, когда я кивнула. Я замерла, когда увидела его имя. Просто слова на странице, но они заставили мое сердце перевернуться один, два раза, и, наконец, пробраться к самому дну моего желудка. Я была готова к этому.

— Ты должна встретиться с нами и пропустить по стаканчику в среду, — сказала Фрэн, вытаскивая меня из моих мыслей. К этому я не была готова.

— То есть я вижу их только в те дни, когда снимаю? — спросила я, слегка размахивая бумагой.

— Ну, это происходит только в том случае, если они хотят взять интервью. В противном случае мы видим друг друга только во время встреч, а у нас их не так много. Впрочем, в эту среду мы встретимся и выпьем, а потом еще раз обсудим окончательные планы.

Я громко сглотнула и кивнула.

— О'кей.

— Было бы здорово, если бы ты пришла в среду и встретилась с ними, — сказала она снова. Я чувствовала, что спускаюсь по движущейся спирали, зная, что эта работа будет означать, зная, что я буду безумно близко к нему, тайно надеясь, что я помню о причинах, по которым я должна избегать его в первую очередь. Я вздохнула и приготовилась к неизбежному падению.

— Конечно. Звучит здорово.

Колонка с Дженсеном

На днях я разговаривал со своим другом об этой колонке. Он продолжал смеяться надо мной, говоря, что это звучит как эпизод «Секса в большом городе». Это задело меня за живое, зная, что это за шоу, но затем, в один из вечеров, я спросил его о свиданиях, и он, конечно же, рассмеялся. Очевидно, если бы я был женщиной, и шоу было реальным, я был бы Кэрри. Джефф (редактор), я проклинаю тебя.

Я обнаружил, что встречаться сейчас, в отличие от того, когда я был моложе, гораздо сложнее. У людей имеются определенные ожидания. Как мужчина, ты постоянно чувствуешь, себя возбужденным (не в буквальном смысле. К вашему сведению: я приветствую буквальный смысл). К тому времени, как ты покончишь с первым напитком, ты можешь превратиться в щенка: виляющий хвостом и ожидающий одобрения. Взрослые свидания утомительны. Верните меня в колледж!

Ресторан: Glasserie

Приговор: Дженсен одобрил.

Вопрос недели от @Margie17: В чем в своей жизни ты чувствуешь себя наиболее совершенным?

Мой ответ: Отцовство. Это, наверное, лучшее, что я делаю. Банальное клише, но это правда.

Глава 2

Мия

По крайней мере, я была благодарна, что в моей жизни есть удивительные люди. Когда я решила отправиться в это путешествие, я получила поддержку от всех. Моя подруга Милли, с которой я жила в общежитии Калифорнийского университета, предложила мне жилье. Она также позаботилась о том, чтобы я постоянно развлекалась, брала меня на ужины и счастливые часы, пока ее жених был занят. Когда я добралась до квартиры, она была там, ожидая ремонтника, который устранит течь в кондиционере.

— Серьезно, почему арендатор отсутствует, когда происходят такие вещи? — сказала она, расхаживая в небольшой гостиной.

— Ты не должна оставаться здесь, пока он не приедет, знаешь же? Я вполне могу посидеть, пока он работает. Мы все равно не можем контролировать то, о чем ни черта не знаем.

Она внезапно остановилась и повернулась ко мне с хмурым взглядом.

— Я думаю, ты права.

— Как обычно, — сказала я со вздохом, который заставил ее засмеяться и закатить глаза.

— Что мы делаем на твой день рождения?

— Ничего.

— Ничего? Заткнись. Мы делаем что-то почти каждый день, а ты ничего не хочешь делать в свой день рождения?

Мой день рождения через два дня. Я никогда не имела ничего против старения на один год, на самом деле, я всегда праздновала, словно он был последним. Но праздновать без Роба было неправильно. Впервые за двадцать пять лет, нам придется довольствоваться празднованием на расстоянии. Разумеется, с ним все в порядке, так как у него есть Хуан Пабло для компании. Но все, кого я знала, остались дома. Здесь я была одна, за исключением тех случаев, когда Милли была в городе.

— Ну, мне нужно встретиться с сотрудниками в этот день, так что, может быть, мы сможем встретиться позже? — сказала я, как только поняла, что ее карие глаза были приклеены к моему лицу, в ожидании ответа.

— О Боже мой! Значит ли это, что «сам знаешь кто» будет там?

— Я не знаю, будет ли там «сам знаешь кто». У него ведь тоже день рождения, помнишь?

— Ты же понимаешь, что «сам знаешь кто» знает, что ты там работаешь? Ты действительно думаешь, что он не придет, зная, что ты, вероятно, будешь?

Я вздохнула. Я больше ничего не знала о «сам знаешь кто». Я не могла прочитать его мысли или попытаться разобрать его поступки, прежде чем он их сделает. Я потеряла этот инстинкт в ту же ночь, когда потеряла его, и меня это вполне устраивало. Он двигался дальше, как и я.

— Я не знаю, Милл, но я здесь не для того, чтобы заново знакомиться с ним. Я здесь, чтобы делать фотографии, и постараться сделать так, чтобы мои фотографии светились везде, где только можно, затем я уеду.

Она села на диван напротив меня, закинув ноги на подлокотник, повернулась и положила подбородок на руку, чтобы посмотреть на меня.

— Ты все еще грезишь о работе в Лос-Анджелесе?

Я кивнула. В конечном счете мои работы в музеях были лишь мечтой. Я не зависела от этого, и, даже если бы это произошло, я не думала бы о доходе. Мне нравилось то, что я делала. Любила фотографировать и жить за объективом моей камеры. Это не то, от чего я откажусь. Сразу после того, как я получила временную работу в Newsweek, я также подписала контракт на работу в журнале моды, базирующемся в Лос-Анджелесе. Это была работа моей мечты на протяжении всего колледжа, поэтому, когда я наконец получила ее, я была вне себя от восторга.

— Ну, ты уже знаешь, как я к этому отношусь. Я не думаю, что мода — твое призвание, но, если это делает тебя счастливой, я на твоей стороне, — сказала Милли, вставая.

Как только она выпрямилась, постучали в дверь. И мы провели следующие полчаса, наблюдая, как ремонтник чинит кондиционер. После того как Милли ушла, я пошла в свою комнату и начала выбирать одежду для счастливого часа. По крайней мере, там будет выпивка, и, кто знает, может быть, он вообще не появится. Слова Милли снова прозвучали в моей голове, и я почувствовала, как стянулись мои нервы. Дженсен знал, что я там работаю, и у меня было предчувствие, что он заявится в счастливый час, просто назло мне, потому что именно такое дерьмо он любил делать.

После нескольких минут рытья в вещах я схватила свою камеру и отправилась на прогулку. Я не была влюблена в Нью-Йорк. Шум и суета — это не мой стиль, но нельзя отрицать его загадочные качества. Каждый раз, когда я выходила из квартиры, я чувствовала сердцебиение города, безумное и полное возможностей. С каждым поворотом за углом появлялась новая история: мать-одиночка, пытающаяся свести концы с концами, отец-трудоголик, студент, пытающийся сдать семестр, имплант из Айдахо, пытающийся устроится фотомоделью. Было так много красоты в борьбе за то, чтобы найти свое место в мире.

Я позволила себе потеряться в фантазиях, которые я создала, смотря на мир через объектив. Жизнь было легче игнорировать, когда я была занята притворством для других людей. Было легче, когда я не должна была быть Мией, девушкой, которая была потеряна, а не просто блуждала, и мне не нужно было думать о своей собственной борьбе, чтобы найти свое место в мире.

Это было то, что я нашла самым утешительным во всем этом, мы все были сбиты с толку, и в конечном счете все потеряны, несмотря на наш возраст, расу, пол и все остальное, что нас отличает.

Глава 3

Мия

В свой день рождения я угостила себя не одной, а тремя мимозами на завтрак. К сожалению, я пила в одиночестве, а пьянство в одиночку привело к чрезмерному мышлению, а чрезмерное мышление привело к разочарованию, а разочарование привело к сожалению. И это привело к еще одной мимозе, чтобы запить это, потому что, черт возьми, мне нужно было еще что-то в моей жизни. Моя лучшая подруга, Эстель, прислала мне пакет помощи, словно я была за границей, а не в городе, в котором было абсолютно все, что вы могли бы пожелать. В пакете было все: от забавной открытки на день рождения до вибратора. Очевидно, она считала себя самым смешным человеком на свете.

Прежде чем я добралась до своей пятой мимозы, я достала свой телефон и позвонила по FaceTimed Робу. В Санта-Барбаре было шесть утра, и это был будний день, так что он все равно должен был быть на работе. Он ответил на четвертом гудке, и я улыбнулась его широкой улыбке, с ямочкой на левой щеке. Его темные волосы были взъерошены от сна, а его темно-голубые глаза все еще сонные.