Клайв Магнус – Рэббит-Джон. Тайна веков (страница 2)
Из-за облаков вынырнул серебристый звездолёт, сделал круг, завис над посадочной площадкой и начал снижаться. Поднялся ледяной вихрь, с головы Энди слетела серая шляпа и покатилась колесом.
Глорианцев встречали тёплый день, слабый ветерок и запах полевых трав. Двигатели смолкли, металлический трап коснулся грунта. Красавчики Альконе, Вистелло и Саратти не торопясь спустились на землю, а мы радостно махали лапами.
– Как прошёл полёт?
– Без приключений, Рэббит-Джон.
– От маршрута не отклонялись?
– Ни в коем случае, Бертрам! Свято помним твои неумолимые инструкции!
Энди и Раймонд подошли, чтобы поздороваться, чёрный пёс протянул лапу, а филин – крыло.
– Что привезли? – поинтересовался Энди.
– Мебель, одежду, инструменты.
Магазин располагался в пятистах метрах от посадочной площадки и занимал участок земли в половину футбольного поля. Появились медведи с тележками, приветствовали астронавтов и начали перекладывать товары.
Глорианцы прошли в жилой вагончик, переоделись и помогли с выгрузкой, причём мелкие коробки мы с Энди взяли на себя. Бертрам захотел принять участие в работах, нашёл узкую прямоугольную посылку и попытался ухватить упаковку крыльями, но не удержал, и та звучно шлёпнулась на пол.
– Простите, я так неловок!
Альконе подобрал коробку и внимательно осмотрел.
– Как этот предмет оказался в звездолёте?
– Давайте взглянем, что внутри, – мне стало любопытно.
Астронавт аккуратно вскрыл обёртку, и мы увидели потемневшую от времени доску размером тридцать на сорок сантиметров.
– Что это? – спросил Раймонд.
Под ровным слоем бесцветного лака виднелось изображение человека на коне. Словесный портрет: курчавая бородка; нос с горбинкой; мягкие глаза. Одет в пурпурный плащ, белую рубаху с золотыми нитями, облегающие штаны, блестящий шлем. В правой руке человек держал меч.
– А кто это? – спросил я.
Альконе перевернул доску. С обратной стороны неизвестный мастер выбил четыре надписи, астронавт прочитал:
– Я Кир, царь, Ахеменид.
Мы переглянулись в недоумении, а Бертрам осмелился спросить:
– Так и написано?
– Как есть.
– И кто такой Кир, царь, Ахеменид?
– Понятия не имею. Я думаю, этой картине тысячи лет, судя по состоянию доски. Странный заказ от разумных зверей. Не знаете, кто из ваших сородичей собирает предметы старины?
Мы пожали плечами.
– Уверяем, что никто.
– Тогда как она оказалась в числе подарков?
Вистелло включил планшет.
– Такой картины в списке нет. Наверняка положили по ошибке.
– У меня дома висят глорианские пейзажи, – отозвался Раймонд, – мне нравится.
– Отвезём портрет обратно, и дело с концом, – махнул рукой Альконе.
– Сколько лет вы посещаете Землю? – вдруг спросил я. – Я имею в виду глорианцев.
– Пять тысяч.
– Ого! Вам есть что рассказать.
– Энди, – спросил Саратти, – вы приготовили золото?
– Двадцать один объёмистый ящик.
– Отлично! – обрадовались астронавты. – Значит, портрет Кира мы забираем на Глориану!
– Стоп! – сказал я.
– Что-то ещё?!
– Давайте подарим картину хорошему знакомому.
– Кому?
– Догадайтесь с трёх раз.
– Эмилю Шварцману?
– В точку!
Глава 2. Три тысячи лет до нашей эры
Глорианский звездолёт садился на вершину величественного Олимпа. Огромная серебристая птица тяжело опустилась на каменистую заснеженную поверхность. Окутанные седыми облаками горбатые горы глядели неприветливо. Басовитые двигатели смолкли, наступила безжизненная тишина, открылись автоматические двери, и тепло одетые астронавты сошли по трапу.
Высота непокорного хребта достигала трёхсот гравитокс1. Зубчатые вершины напоминали крепостные башни, глубокие ущелья кромсали скальные склоны, редкие горные ручьи увлажняли откосы.
Непроходимые дебри шипастого кустарника густо покрывали косогоры. Под снегом спали высокогорные луга.
Руководил космической экспедицией опытный звёздопроходчик Зевс. Глорианец носил длинные волосы и аккуратную бороду. Бархатный взгляд сапфировых глаз просвечивал насквозь: так казалось всем, кто близко общался с командором. Зевса сопровождали десять учёных, боевой отряд ангелов и женщина по имени Гера.
Оружие небесных воинов составляли молнии, бьющие электрическим разрядом, и теграты, выпускающие мини-ракеты.
Глорианцы облюбовали высокогорную площадку ещё в предыдущую экспедицию – она блестяще подходила для посадки двух звездолётов и сооружения станции.
Через неделю прибыл грузовой звездолёт со строительными материалами. Он же привёз мастеров-архитекторов. Транспорт превышал космический корабль Зевса в четыре раза.
Через два дня в долину спустился глорианский челнок, и астронавты принялись подыскивать место для возведения станции. Оно нашлось на голом каменистом холме.
Строители выполнили разметку: поставили маячки – серебристые металлические колышки, и принялись готовить котлован под фундамент.
Любопытные греки появились через неделю: собралась толпа бородатых длинноволосых землян в бурых козьих шкурах. Они прятались за огромными камнями на расстоянии в пятьсот шагов и с интересом наблюдали.
– Ребята, быстро спускайтесь в котлован!
– Что случилось, командир?
– У нас гости!
Ангелы схватили оружие.
– Какие будут указания?
– Стреляем мимо, только отпугнуть! Никого не калечить!
Глорианцы проторчали в котловане битый час.
– Теряем время, командир!