Клайв Магнус – Рэббит-Джон. Тайна веков (страница 10)

– Что так? – спросила Дагмар.

– Не получается: работаю и днём, и ночью. Воспитываю двоих детишек – мальчика и девочку, присматриваю за престарелыми родителями. Буду колесить по миру, когда выйду на пенсию.

Маргарета расцеловала сына при встрече.

– Обед готов.

За столом собрались всей семьёй, гостье подкладывали лучшие кусочки.

– Я растолстею, – смеялась Дагмар.

– Тебе это не грозит, – благосклонно произнесла Маргарета. – Я знаю, о чём говорю.

– У меня из головы не выходит картина, – наморщила лоб девушка. – Эмиль, ты помнишь, как она выглядит?

– Не-а!

– На ней изображён Кир Великий!

– Наверное…

– Как же мы будем искать картину, если не знаем, как она выглядит?

– Я догадываюсь, кто нам поможет, – сказал Эмиль.

– Кто?

– Рэббит-Джон и Бертрам! – и Шварцман-младший прикусил язык. Молодой человек забыл, что мама сидит за одним столом.

– Ты говоришь про кролика и ворона? – удивилась Маргарета. – Как грызун и птица помогут в поисках?

– Сын шутит, – усмехнулся Фальберт. – В нашем случае нужна собака!

– Или волк, – захихикала Дагмар. – На худой конец, росомаха!

– Вы издеваетесь? – обиделась хозяйка дома.

– Просто шутим, – улыбался Эмиль. – Тревоги позади, можно и повеселиться. Спасибо за обед, мама, он божественный, как всегда!

Молодые люди извинились, откланялись и ушли в комнату Эмиля.

– Маргарета не знает про ваши дела? – спросила девушка.

– Тайна соблюдается по мужской линии.

– Получается, что я исключение?

– Звери сами выбрали тебя, я не виноват.

Дагмар обречённо вздохнула.

– Вызывай кролика Джона!

Глава 10. Подлог

На следующее утро охотничья процессия двинулась к лесу. В поход собрались двадцать солдат, загонщики дичи и команда из простого люда для сбора добычи.

Охотники разбили лагерь под защитой деревьев. Астиагу, Мандане с мужем и полководцу Гарпагу предоставили отдельные палатки, остальные собирались ночевать под открытым небом.

Началась охота. Загонщики гнали косулей на звероловов, а те держали наготове копья, луки и ножи. Когда гонение на зверей закончилось, помощники собрали добычу, освежевали и принялись готовить угощение на кострах. Пир тянулся до ночи. Астиаг, Мандана и Камбис восседали на походных тронах, беседы продолжались при звёздах и свете костров, пока Астиаг не подал знак виночерпию:

– Принеси большой бурдюк, угости солдат, загонщиков и поваров. И пусть Камбис захватит кувшин в палатку, чтобы не мучила жажда. Отдайте слугам остатки ужина!

Простой люд обрадовался щедрому пожертвованию и, прославляя великодушие государя, набросился на мясо.

Через час в палатку Манданы и Камбиса заглянул Гарпаг. Солдат, охранявший гостей, прислонился к дереву и мирно спал, блестящий шлем опустился на лицо. Кормилица – тридцатилетняя персиянка – обнимала колыбельку и тихо посапывала.

Военачальник осторожно забрал младенца, оглянулся по сторонам и направился прочь от охотничьей стоянки. Внезапно путь полководцу преградили десять незнакомцев в чёрных плащах.

– Кто вы?! – нервно вскрикнул Гарпаг, прижимая к груди драгоценный груз. Ребёнок завозился, открыл глаза, но снова заснул.

– Мы ангелы божьи! Я Файетт, командир отряда.

Солдат запутался в догадках: одинакового роста, на одно лицо, в похожей одежде, а в складках прячутся странные предметы.

– Конечно! Но вживую не встречался!

– Что происходит, Гарпаг?

Храбрый военачальник, бесстрашно сражавшийся за царя Астиага, побеждавший в многочисленных битвах, обессиленно опустился на колени и горько заплакал. Глорианцы терпеливо выжидали.

Приступ слабости прошёл, и полководец начал рассказ:

– Я не хотел этого, но Астиаг повелел мне избавиться от младенца. Отказаться нельзя, на кону моя жизнь. С другой стороны, я боюсь гнева Манданы, наследницы государя. Когда она придёт к власти, то наверняка возжелает отомстить убийце сына. Я на распутье: немыслимо ослушаться царя и невозможно скрыться от мести разъярённой матери. А главное – я не хочу причинить вред ребёнку.

Небесные воины молча слушали душевные излияния Гарпага, затем Файетт произнёс:

– Астиаг не остановится ни перед чем.

– Что же мне делать!

– Ты не станешь душегубом, – ответили глорианцы, – пойдём с нами.

– Куда?! – нахмурился Гарпаг. – Я вас не знаю, а вдруг вы обманщики! И младенца не отдам!

В руках глорианцев оказались молнии.

– Повинуйся!

– Я солдат! – военачальник бросился на Файетта.

Голубые вспышки прервали стремительный бег Гарпага: полководец рухнул на траву и затих.

– Киларк, возьми малыша! Даниэль и Метатрон, тащите воителя в челнок.

– Тяжёлый бык! – сетовали воины.

Глорианцы оставили летательный аппарат в пятистах шагах. Ангелы затащили полководца в пассажирский отсек и оставили лежать на полу.

– Салафил, направляемся в горы, – приказал Файетт пилоту, и челнок поднялся в воздух.

– Небесные воины, на связи Табрис, – ангел-связист говорил в серебристый микрофон. – Доложите о происшествиях.

Глорианец внимательно выслушал доклады и передал Файетту:

– Несчастье с ребёнком в доме пастуха Савуша.

– Что случилось?

– Узнаешь на месте.

Салафил направил челнок к селению, глорианцы обнаружили нужный дом, и летательный аппарат опустился в трёхстах шагах от жилища Савуша. Навстречу астронавтам вышел ангел.

– Вышел встретить, – произнёс глорианец.

– Рад тебя видеть, Марот! – произнёс командир. – Что случилось в доме пастуха?

– Жена Савуша родила мёртвого мальчика.