Клайв Магнус – Призрак музея (страница 1)
Клайв Магнус
Призрак музея
В городке под названием Блэкчепл в здании местного исторического музея обитал призрак. Музей размещался в доме, прежде принадлежавшем некоему Джону Харди. Когда владелец отбыл на небеса, здание перешло городу со всей обстановкой и призраком хозяина вдобавок.
При жизни Джон Харди обладал волнистой шевелюрой над широким лбом; бородой, как змеиный язык; пышными усами, похожими на антенны; прямо очерченным носом и постоянно прищуренными глазами.
Из одежды Джон предпочитал чёрный сюртук, широкие серые брюки, свободную белую рубашку, красный бархатный жилет и синий шёлковый бант.
Призрак походил на героя чёрно-белого фильма, чудом сохранившегося на старой истёртой киноплёнке.
Джону Харди был привязан к дому и не мог оставить его на произвол судьбы, хотя «произвол» был неплох: музей находился в лучшей части города. Хозяин дома умер так внезапно (он стал жертвой ночных грабителей), что отказывался признавать этот факт, поэтому и превратился в призрака.
Существование Джона знаменовалось однообразием и скукой. Днём он тайно наблюдал за посетителями музея, а ночью торчал в кабинете директора и не отрывался от полицейских сериалов. Призрак натренировался включать телевизор, подглядев, как это делает мистер Питерсон. Джон Харди призвал на помощь силу разума, пару телодвижений, и всё получилось.
Дела в музее шли неважно. Здание требовало ремонта, но городская мэрия не находила денег. Местным жителям наскучило посещать выставки, а туристы приезжали в Блэкчепл редко, и не всегда их пути вели к музею.
Школьные учителя приводили детей на редкие экскурсии, и молодая женщина-экскурсовод подробно рассказывала о каждом экспонате.
Кроме картин, предметов быта и древних скульптур детям нравился старинный рыцарский меч. Ходили слухи, что в музее содержался тот самый Экскалибур, что принадлежал легендарному королю Артуру, но экскурсовод утверждал обратное: это просто меч. Он хранился за толстым стеклом, что вызывало досаду мальчишек, ведь каждый из них мечтал подержать клинок в руке, помахать им и сделать селфи.
Восхищение также вызывали средневековые рыцарские доспехи, их венчал Большой шлем или топфхелм. Восхищение также вызывали средневековые рыцарские доспехи, их венчал Большой шлем или топфхелм. Он представлял собой цилиндр с плоской вершиной, узкими прорезями для глаз и круглыми точечными отверстиями для вентиляции.
Мальчики жаждали примерить шлем, но экскурсовод не разрешал.
– Экспонаты нельзя трогать, но можно смотреть.
– Но нам хочется их пощупать!
– И речи быть не может!
А морскую пушку разрешалось «посмотреть» руками. В такой державе, как Великобритания, кораблей не счесть, с одного из них сняли орудие и привезли в музей. В отличие от полевой пушки с двумя большими колёсами, морская бомбарда опиралась на четыре деревянных ролика.
Когда музей закрывался, Джон Харди оставался один, ночных охранников не было.
Ночью призрак услышал, что кто-то проник в здание. Он выглянул из-за колонны и присмотрелся.
Джон Харди увидел взрослую девочку, лет шестнадцати-семнадцати. Незваная гостья уверенно шла по главному залу мимо колонны, за которой маячил призрак. Джон Харди уставился на девочку с открытым ртом.
Та остановилась, присмотрелась, а когда призрак пошевелился, она оглушительно завизжала и опрометью бросилась прочь.
Крича от ужаса, незваная гостья бегала по залам, пыталась спрятаться, но натыкалась на музейные экспонаты, и те с грохотом падали на пол.
– Не бойся меня! – кричал призрак. – Остановись!
Девочка обернулась, схватила с подставки старинный бронзовый подсвечник и бросила в Джона Харди. Тот пролетел сквозь призрака и покатился, но наткнулся на препятствие, которое трудно преодолеть, – стену. Девочка поняла, что бороться с потусторонним существом занятие бесполезное, и застыла на месте, закрыв глаза. Если не видишь, значит этого не существует.
Призрак зашёл с одной стороны, потом с другой, он изучающе рассматривал ночную гостью.
Девочка носила модные синие джинсы, прорванные на коленях, тёмно-зелёную толстовку с нагрудным карманом слева и спортивную бейсболку светло-жёлтого цвета. Передний клин украшала буква «F».
– Как зовут это милое дитя? – спросил Джон Харди по-дружески ласково.
Девочка открыла глаза, и призрак обратил внимание, что они голубые, а ресницы пышные. Красота!
– Я Лиза! – голос обрёл уверенность.
Призрак зашёл с другой стороны.
– Рад познакомиться, добро пожаловать в музей! Но позволь спросить, что ты здесь делаешь?
Девочка подумала и произнесла:
– Прячусь…
– Как интересно! От кого, позволь узнать?
Лиза не торопилась отвечать.
– Я ушла из дома.
– Как жаль… И что заставило тебя решиться на этот шаг?
Прозвучал тяжёлый вздох.
– Я живу никчёмной жизнью. В школе я неудачница, друзья от меня отвернулись, а родители мною не интересуются.
Прямо отрывок из книги, заученный наизусть.
Призрак заметил:
– Ты знаешь, человек счастлив, если сам захочет этого, только нужно работать над собой. Сколько тебе лет?
Девочка замялась.
– Ш… Шестнадцать…
Джон Харди не отрывал взгляда от Лизы.
– Ты старше.
– Да нет! Мне как раз шестнадцать лет! Сложный возраст.
– И голосок у тебя грудной и звонкий. Похож на женский.
Девочка усмехнулась.
– Вы что – хорошо в этом разбираетесь?
– Я прошёл жизненный путь, милая Лиза, много чего повидал.
Девочка измерила нового знакомого цепким, как у кошки, взглядом.
– А ты – призрак. Девятнадцатый век, первая половина.
– Правильно, – согласился Джон Харди. – Догадливая девочка. Ходишь в школу? Позволь угадать – в женскую гимназию.
– Нет, в обычное учебное заведение.
– Как интересно! Расскажешь мне об этом? Я внимательно выслушаю тебя, но сейчас меня мучит один вопрос: как ты здесь оказалась?
– На первом этаже приоткрыто окно, я в него и залезла.
Призрак полетел посмотреть. Внезапно он услышал шорох и обернулся. Рядом стояла Лиза. Джон Харди вздрогнул – девочка подошла бесшумно, как привидение.
– Ты чего пришла?
– Да мне тоже интересно, почему окно приоткрыто. Вам помочь закрыть его?
– Что ты! Девочки не должны заниматься этим, пусть директор сам приходит и закрывает.
– Ладно, – пожала плечами ночная гостья. – Тогда уходим.
Они вернулись в зал.
– Ты что, собираешься остаться на ночь?! – с подозрением спросил Джон Харди.
– Мне некуда идти…
– Бедняжка! – покачал головой призрак. – Чего же мы стоим, давай присядем!