Клаудия Грэй – Звёздные войны. Расцвет Республики. Во тьму (страница 10)

– А если это пираты? Или нигилы? Или просто какие-то оголодавшие типы, которые хотят напасть на нас ради еды?

– Простите, – сказал Рит, извиняясь за ошибку, которую едва не совершил. – В Республике с такими опасностями нечасто имеешь дело.

Лиокс Джиаси протиснулся мимо Орлы и размашистым шагом вошел обратно на мостик. Он явно подслушал изрядную часть разговора.

– Это первое преимущество вступления в Республику, о котором я слышу, – заметил он. – Придется мне пересмотреть свои скептические оценки, и я искренне благодарен за возможность заглянуть глубже. Но здесь пока еще не Республика, родной. Далеко не Республика.

В сознании Рита всплыли слова мастера Джоры: «Всякий раз, когда почувствуешь себя глупо, вспомни, что тебе представилась возможность узнать что-то новое. Настоящей глупостью будет отринуть эту возможность».

– Ладно. О пиратах я знаю. Но нигилы? Кто они такие?

– Хороший вопрос, – сказала Орла. Она все так же тихо и неподвижно стояла у двери, хотя напряжение, которое чувствовал в ней Рит, явно было связано не с нынешней ситуацией.

Члены экипажа «Посудины» переглянулись – включая, как казалось, и Жеода, несмотря на несомненное отсутствие у последнего глаз.

– Они стали заметны несколько лет назад, – заговорила Аффи. – То есть они были и раньше, но только недавно сделались угрозой. Никто не знает точно, откуда они взялись.

– И каков их этос, – прибавил Лиокс. – Загадочный народец. Но мы знаем наверняка три вещи: они налетчики, они жестоки и здесь их нет.

Настал черед Аффи и Риту переглянуться.

– Откуда вы знаете, что это не они? – спросил Рит.

– Знаю, потому что мы все еще живы. – Лиокс уселся в свое кресло. – Хотя это не значит, что мы застрахованы от проблем. Вот что. Тащите-ка сюда главного монаха, или как его там, и мы вместе разберемся с сигналами. Поглядим, поможет ли это как-нибудь нам, или мы должны кому-то помочь, или лучше удалиться со всей поспешностью.

– Мы позовем Комака, – сказала Орла и развернулась, собираясь уходить.

Рит бросился следом, думая: «Мастер Джора не могла обо всем этом знать, иначе ни за что не послала бы нас сюда».

Как только Рит и Орла ушли, Аффи повернулась к Лиоксу:

– С каких это пор нам нужны джедаи, чтобы решить, опасно тут или нет? Тем более что они даже никогда не слыхали о нигилах.

– Они и не нужны, – ответил Лиокс. – Но нам троим надо перекинуться парой слов, пока этих типов из Республики нет поблизости.

Аффи практически моментально смекнула, что он имел в виду. Она наклонилась ближе, и Лиокс одной рукой обвил ее плечи, а другой обнял Жеода.

– Вот какое дело, – начал он. – Мы ведь не хотим, чтобы джедаи подумали, будто на корабле есть некий груз, который в самом строгом смысле не является дозволенным в Республике.

– Как можно, – без тени улыбки ответила Аффи. – У джедаев нет никаких поводов так полагать.

Лиокс кивнул:

– Будет разумным в том же духе и продолжать. А потому, кого бы мы ни встретили, чего бы они ни хотели, сколько бы денег ни предлагали, мы и дальше будем вести себя как абсолютно открытый корабль, грузовик, который всего лишь на один рейс переквалифицировался в пассажирский транспорт.

– И кто бы ни побывал на борту, где бы чего ни искал, – добавила Аффи, – некоторые отсеки продолжат не существовать.

– Истинно так. – Лиокс откинулся на спинку кресла. – Помните оба: в этой вселенной бытие определяется нашими чувствами. Нет вообще ничего, пока наши мысли не придадут ему материальность.

– Не думать об этих отсеках, – сказала Аффи. – О тех, которых нет.

– Сковер будет гордиться тобой, – улыбнулся Лиокс. Аффи была готова его обнять – не за похвалу, а за мимолетное предположение, что ее мать по-прежнему жива.

Конечно, никакого «главного монаха» среди джедаев не было. Но Комак Вайтес был самым опытным из всех, и он видел, что Орла выбита из колеи. Надо будет в ближайшее время поговорить с ней – о параллелях между этой экспедицией и их первым совместным заданием, – но это подождет, решил он. Сейчас его внимания требовал сигнал бедствия. Поэтому он следом за Ритом отправился на мостик, чтобы помочь разобраться с различными позывными.

– Почему не на узле связи? – спросил Комак вместо приветствия. Лиокс Джиаси явно был не из тех, кто придерживается церемониала.

– Во-первых, потому что мы пока не собираемся отвечать, – сказал Лиокс. – Пока что надо только рассортировать и проанализировать сигналы. Во-вторых, потому что отсюда можно куда лучше опознать источник каждого из них.

– Логично, – одобрил Комак. Какая редкость: вольнонаемный пилот, который руководствуется рациональными соображениями… пускай даже он одевается и разговаривает вот в такой манере. Как это успокаивает: проблема, требующая конкретного решения, когда нужно искать ответы за пределами корабля, а не в своей душе. – Сколько мы ловим общим числом в этом конкретном секторе?

– Похоже… одиннадцать, – ответила Аффи, указав на различные красные точки, мигавшие на фоне зеленой сетки. – Из них шесть – стандартные грузовозы вроде нашего, но только ни один не зарегистрирован в гильдии. Еще два – стандартные пассажирские корабли размером от пятиместного катера до… – Она присвистнула. – До судна с как минимум двумя сотнями душ на борту.

Итак, множество нуждающихся в помощи. Возможно, и в срочной. Чувство цели наполнило Комака энергией. Ему и без того не терпелось сделать хоть что-то полезное; похоже, случай представился даже раньше, чем он надеялся. Работа джедаев на фронтире начнется с демонстрации милосердия и силы. Но сначала…

– А остальные?

– Вот это кто? – спросил Рит, указав на экран поверх плеча Аффи. – Самый большой. Показания какие-то странные… Это что, высокий уровень радиации?

Лиокс кивнул, но его беззаботность была такой полной, что практически действовала как успокоительное.

– Как по мне, это мизи. Они не так страдают от радиации, как большинство прочих разумных рас, и поэтому возят грузы, которые другим не по силам. А вон то, – он указал на предпоследнюю точку, – похоже, оринкане, что довольно скверно. Их внешнее уродство вполне отражает уродство внутреннее. Не люблю очернять целую расу, но если и существуют оринкане, исполненные ума, обаяния и доброты, то мне такие пока не встречались.

– А последний корабль? – спросил Комак.

– Он-то меня и тревожит. – Лиокс увеличил изображение, чтобы стало возможно детально рассмотреть судно, которое располагалось дальше других. – Самый маленький из всех. Как раз он и послал сигнал, который мы перехватили. Но я не могу взять в толк, что это за диво.

Комак и сам видел, в чем проблема.

– Гоночные движки… обшивка, как у транспортника… сенсоры мощные, почти как на научном судне… и при этом некоторые другие компоненты слабые.

– Старье, судя по показаниям, – сказала Аффи. – То есть они усилили часть систем, но остальные довели до такого состояния, что те скоро развалятся. Странно, правда?

– Да. Но едва ли необычно. – Комак обдумал возможные варианты. Сканы не показали никакого вооружения. Его можно было замаскировать с помощью определенных типов брони. Однако двигатели не выглядели достаточно мощными, чтобы вытянуть такую броню. Джедай взвесил все возможности и решился:

– Вызовем их и спросим.

– Но если это пираты… – начала Аффи, но умолкла, когда Лиокс отрицательно покачал головой.

– Ты видела их сканнеры, – сказал пилот. – Они знают, что мы здесь. Знают, что мы за корабль. Если они собираются атаковать, то атакуют. Пока что этого не сделали. Попробовать стоит. Свяжешься с ними, паваман?

Рит не сразу сообразил, что это к нему обращаются. Комак скрыл улыбку.

– О… э-э… вообще-то «падаван». Но да, я свяжусь. – Он подошел к коммуникатору и щелкнул тумблером: – Это судно… э-э… «Посудина». Каково ваше название? Можете передать видеосигнал? Прием.

Экран пошел рябью, затем прояснился, и на нем появилась молодая девушка – даже моложе Рита Сайласа и Аффи Холлоу, хотя, наверное, не больше чем на год. У нее были блестящие черные волосы, собранные в аккуратный хвост, и пухлые щеки. Зарумянившись, девушка улыбнулась:

– О, хвала небесам! Мы так боялись, что вы пираты. Но вы не похожи на пиратов. Стоп. Или вы пираты?

Рит тоже улыбался – как, впрочем, почти все на мостике.

– Нет, не пираты. Мы путешественники, которые направлялись к маяку «Звездный свет», а теперь застряли здесь.

– По крайней мере, мы не одни, – сказала девушка. – Меня зовут Нэн. На корабле только я и мой опекун, и у нас почти ничего нет.

– Некоторые из нас, включая Рита и меня, – вмешался Комак, – джедаи. Мы дали клятву защищать и оберегать всех жителей Республики. – На самом деле клятва касалась вообще всех, но он хотел дать понять, какое благо Республика может принести в их жизни. – Мы оперативно свяжемся со всеми кораблями и поможем организоваться. Чтобы пережить этот кризис, лучше всего объединить ресурсы. – Нэн просияла. Возможно, у джедаев появились первые друзья в этом секторе. – Держитесь. Мы скоро снова вас вызовем. – Она кивнула, и изображение растворилось.

Итак, нападения пиратов можно было не опасаться. И все же Комака не покидала какая-то смутная тревога. Еле уловимое ощущение, что некая важная деталь осталась незамеченной.

– Капитан Джиаси, – сказал он, – можете увеличить радиус действия сканнера?