Клаудия Грэй – Голос крови (страница 24)

Но в душе она знала: война только по прошествии времени кажется эпохой приключений и подвигов. То, что вспоминается как «приключения», на деле было страшно до дрожи. Тот день, когда имперцы обнаружили базу Альянса на Хоте, засада в лесах Эндора, безумная атака на первую «Звезду Смерти» — все эти события Лея бережно хранила в памяти, но, если бы ей выпала возможность прожить заново хоть одно мгновение былых «приключений», не факт, что она выдержала бы такое. (Ну, разве что те секунды, когда Хан спасал ее с обреченной базы на Хоте, этот их безумный бег по ледяным туннелям…)

И теперь Лея сказала себе: там, на войне, она исполняла свой долг, и если ее изберут Первым сенатором, это будет то же самое. Нельзя выбирать, когда следовать долгу, а когда нет. Долг превыше всего. Лея твердо знала это, верила и принимала.

Но сколько ни верь, следовать долгу не станет веселее.

— Ваше высочество? — сунулся в кабинет C-3PO. Лея хотела сказать ему, чтобы попросил очередных посетителей зайти завтра, но он добавил: — К вам леди Кариса Синдиан.

— Ах да. Документы по передаче наместнического титула. Скажи, пусть войдет.

Лея едва успела подобраться и выпрямиться в кресле, когда в кабинет, взмахнув полами нового изысканно украшенного платья, влетела леди Кариса.

— Леди Кариса, уже улетаете?

— Как вы верно заметили, принцесса Лея, коронация требует времени. Так что лучше не откладывать.

Леди Кариса подставила документы Лее, чтобы та заверила их отпечатком пальца. Она так лучилась самодовольством, что Лею едва не затошнило.

«Ну, раз такое дело, почему бы немного не поразвлечься?» — подумала она.

— Действительно, возможно, вы ничего не потеряете, если на время оставите сенат в эти дни, — сказала Лея. — Судя по всему, центристы еще долго не смогут выдвинуть из своих рядов кандидата.

Кожа леди Карисы имела природный золотистый оттенок, на котором трудно было различить румянец, однако тут щеки ее чуть порозовели, и Лея поняла, что попала точно в цель.

— Я убеждена, что наши сенаторы очень скоро придут к консенсусу.

— Безусловно. Ведь желающих стать кандидатом от центристов не так уж и много. Вот если бы за это право сражались пять, шесть или даже десять сенаторов, возникли бы затруднения. — Лея знала, что на самом деле рвущихся в кандидаты центристов никак не меньше десятка и их число, вероятно, увеличивается с каждым днем. Центристы так любили власть, что ни один из их лидеров не мог упустить шанс заграбастать самый большой кусок власти в Галактике. — В конце концов, ваша партия всегда подчеркивает, как важно держать дела под контролем. Что может служить более веским аргументом в пользу контроля, чем порядок в собственных рядах, верно?

Леди Кариса ничего не ответила — то ли от смущения, то ли от злости. Хотя ирония от нее явно не укрылась: вечно препирающиеся популисты мгновенно и единогласно нашли своего кандидата, а центристы погрязли во внутренних сварах.

— Знаете, чем больше я размышляю об этом, тем больше прихожу к выводу, что учредить пост Первого сенатора было не такой уж плохой идеей. — Лея заверила последний документ и подтолкнула его по столу к леди Карисе. — Иначе наши коллеги могут пререкаться вечно. Вы согласны?

— Что-то, безусловно, нужно менять, — только и смогла процедить в ответ леди Кариса. — Спасибо, ваше высочество.

— Всегда к вашим услугам. — Лея небрежно помахала леди на прощание.

— Пункт назначения, мэм? — спросил пилот.

Вопрос был задан исключительно ради соблюдения этикета. План полета пилот получил еще несколько дней назад. Леди Кариса предпочитала соблюдать все формальности.

— Биррен, столичный космопорт.

— Так точно, мэм.

В обычных обстоятельствах леди Кариса направилась бы прямо в свою каюту, но сегодня она прошла вслед за пилотом в рубку. Если он и удивился, то из вежливости ничем этого не выдал. Он пилотировал великолепный наисовременнейший корабль, достойный перевозить королевскую особу, и все помещения на борту были оформлены с величайшим вкусом. Даже приборы и клавиши в рубке были утоплены в узкие сияющие панели управления. Потолок представлял собой прозрачный купол, позволяя любоваться звездным небом вокруг. Леди Карисе казалось, что она может выйти прямо в пространство и парить в нем.

«Если бы я не была особой королевской крови и сенатором, наверное, я бы стала пилотом. Как же, наверное, здорово летать среди звезд…» — подумала она и тут же одернула себя: что за глупые желания? Никто не променяет королевский титул ни на что на свете.

Никто, кроме принцессы Леи Органы.

Как она может так небрежно относиться к своему происхождению? Да, она не прирожденная принцесса, ее удочерили, но разве это не повод еще больше ценить выпавшую ей великую честь и гордиться ею? Но она ведет себя как простолюдинка, осмеивает совершенно рутинный процесс выдвижения кандидатов. В том, что происходит в рядах центристов, нет ничего плохого, это нормально.

Тогда как популистам удалось их обойти?

Да просто потому, что у них нашелся лишь один достойный кандидат. Популисты наконец поняли, что вся их партия состоит сплошь из мелких капризных сошек, вот и сплотились вокруг Леи Органы как единственно возможной кандидатуры. Тогда как среди центристов есть великое множество достойных. Скоро среди них определятся сильнейшие и начнется нешуточная борьба.

Корабль вырвался из зоны притяжения Хосниан-Прайм и вышел в открытый космос. Когда луна скрылась из поля зрения, пилот произнес:

— Приготовьтесь к переходу в гиперпространство. Начинаю отсчет. Три, два, один…

Корабль содрогнулся. Звезды растянулись в сверкающие линии. Леди Кариса затаила дыхание, когда корабль нырнул в гиперпространство, оставив все на свете позади. Ей часто доводилось путешествовать меж звезд, но это мгновение всегда оставалось для нее невероятно волнующим.

Воспрянув духом, леди Кариса кивнула пилоту и направилась в свои роскошные апартаменты, где дроид уже накрыл для нее стол к чаю. Никакая ирония принцессы Леи не сможет испортить ей удовольствие от этого великого пути и не отравит любовь к политике. Пусть популисты смеются и показывают на центристов пальцами. Придет день, и все изменится. Галактика получит сильного правителя, и мощь центристских миров явит себя во всей славе и блеске, словно меч, вытащенный из ножен.

И леди Кариса будет одной из тех, благодаря кому этот день настанет.

Глава двенадцатая

Никакого шпионажа в стенах сената, значит. Ясно.

Так что Джоф почти не удивился, когда командир подразделения сообщил ему, что сенатор Органа прислала запрос, чтобы он отправился с ней на «Лунном свете» в короткий перелет — возможно, для обучения в качестве пилота-дублера. Несколько странным показалось ему, что Грир и в самом деле вывела корабль на орбиту, но он быстро понял зачем. Надо было подвести итоги их поездки.

Едва «Лунный свет» вышел в верхние слои атмосферы, принцесса сказала:

— Ну, рассказывайте.

Джоф думал, они направятся в салон, но принцесса уселась на место второго пилота в рубке и обратилась к ним:

— Что вам удалось выяснить?

Джоф тут же выпалил, не дав себе труда подумать и подобрать слова:

— Даксам-четыре — точно и есть то самое, что мы ищем. На Внешнем кольце. Там замешаны какие-то типы, их амаксинами зовут, так они… — Он осекся, сообразив, что пустил прахом весь тщательно подготовленный доклад Грир.

Она взглянула на него, приподняв тонкую бровь, и он подумал: «Когда ж я научусь из штанов не выпрыгивать?..»

— Э… ну ладно, Грир, дальше давай ты.

— Осталось добавить не так уж много, — сухо заметила девушка. — Могу только сказать, что амаксины, кто бы они ни были, — это серьезная проблема. Даже пилоты, всю жизнь возившие спайс, опасаются с ними связываться. Амаксины контролируют все грузы, которые поступают на Даксам-четыре или отправляются с этой планеты. У нас нет данных о том, что это за грузы, но определенно что-то незаконное. А масштабы перевозок заставляют предположить, что в деле замешан Риннривин Ди. Кто еще может перекачивать такие объемы грузов через захолустную планету вроде Даксама-четыре?

— Амаксины… — задумчиво повторила принцесса. Огоньки на приборной панели отбрасывали золотые и зеленоватые отсветы на ее лицо. — Как странно…

Джоф не удержался и спросил:

— Погодите-ка! А вы что, слышали про них?

— О них упоминалось в одной легенде. Это очень древняя история, времен становления Старой Республики, ее рассказывала мне мама. — Взгляд принцессы Леи устремился в неведомые дали. — По легенде, амаксины были воинственным народом, вся их культура строилась на поклонении войне. Они отказались заключить мир со Старой Республикой, однако понимали, что столь великую армию им не одолеть. Поэтому они сели на корабли и направились за пределы нашей Галактики искать новых битв. Больше их никто не видел.

— То есть они целую вечность болтались в полной пустоте, — сказал Джоф. — Кому могло прийти в голову назваться именем этих ребят?

— Немногим. Так что мне не составило труда вычислить их, — ответила Грир.

Она коснулась нескольких кнопок возле главного экрана, и зеленая дуга их орбиты исчезла с него, а на ее месте появилась схема, похожая на паутину: множество линий сходились в центральной точке. Все трое склонились над схемой, и Грир принялась водить пальцем по линиям, объясняя: