Кларк Смит – Лабиринт чародея. Вымыслы, грезы и химеры (страница 176)

Скажу только, что с помощью изобретенного мною графического устройства удалось выявить непосредственное влияние наркотиков на шишковидную железу, которая в результате некоторое время функционировала подобно оптической системе. Когда я находился под длительным воздействием гашиша, это устройство зафиксировало необычайно сильные реакции, сходные с теми, что обнаруживались в человеческом глазу при получении зрительных образов. Так подтвердилась моя догадка о существовании некоего объективного мира за чехардой порожденных наркотиками фантасмагорий.

Теперь оставалось изобрести или скомпоновать препарат, способный стимулировать «новый глаз» так, чтобы он развился до полноценного познания этого скрытого мира. Я не стану приводить здесь подробности множества провальных экспериментов со смесями всяких экзотических алкалоидов. Не будет здесь и описания сложного состава супернаркотика, с помощью которого я наконец достиг успеха – ценой фатально подорванной нервной системы, а может, и того хуже. Я не хочу, чтобы другие заплатили такую же цену, пойдя по моим стопам.

Мои первые ощущения после приема нового наркотика были схожи с теми, какие вызывает большая доза индийской конопли. То же замедление времени, когда минуты длятся словно целую вечность; то же расширение пространства, когда стены моей лаборатории как будто отодвинулись на громадное расстояние, а мое собственное тело и все знакомые предметы вокруг неимоверно растянулись в длину и высоту. Ножки моего стула вознеслись ввысь подобно знаменитым секвойям. Моя рука, поднимаясь к голове, чтобы проверить крепление датчика над шишковидной железой, словно перелетела провал широкого каньона. Оплетенная бутыль на столе разрослась до размеров гигантского монумента.

Все это было мне знакомо, так что я испытал некоторое разочарование. Неужели этот опыт будет столь же неудачным, как предыдущие?

Я зажмурился, как часто делал прежде, дабы обычные зрительные впечатления не создавали помех «третьему глазу». Некоторые детали исчезли из виду, другие добавились, но в целом картина оставалась прежней. Однако затем начались медленные изменения: сцена передо мной разделилась, образовав то, что я могу описать лишь как два плана или уровня, отличавшихся друг от друга, как вода отличается от суши.

На первом плане находилось мое непосредственное окружение – лаборатория со всей ее обстановкой, теперь ставшая прозрачной, словно ее просвечивало насквозь некое радиоактивное излучение. Прозрачным стало и мое тело, при этом сохранив четкие очертания, как и все объекты вокруг.

А за этим проступил второй план, где все выглядело более плотным и уже не прозрачным. Я увидел там нагромождение странных угловатых структур, словно материализовавшихся из кошмарного сна геометра. Громадные, сложные, загадочные структуры. Постепенно я понял, что они непосредственно продолжают объекты первого плана – именно этим объяснялось мое изначальное впечатление непомерной растянутости и отдаленности всего вокруг.

Мне трудно в точности описать увиденное, поскольку теперь в поле зрения дополнительно попало еще одно измерение. Мои конечности и тело, стул, столы, полки, бутыли, разные химические приборы – все это находило свое продолжение в неестественно косых углах сверхъевклидовых структур, заполнявших новый мир. Подобно младенцу, только привыкающему видеть, я понемногу начал различать детали, выявлять пропорции и перспективу там, где на первый взгляд все казалось лишенным смысла, размытым и хаотичным.

Мое внимание сконцентрировалось на фигуре, которая, видимо, соответствовала моей собственной. Эта фигура, воистину колоссальных размеров, сидела на чем-то отдаленно напоминающем стул. Казалось, вся она состоит из сотни странных граненых выступов и впадин. Однако я смог распознать очертания головы, туловища, рук и ног. Судя по многоугольным подобиям глаз, рта и прочих черт, его огромное – соразмерное всей фигуре – лицо было обращено в мою сторону.

Была ли эта фигура живым существом – таким же, как я? Если да, то связан ли я как-то с этим существом из мира, в который доселе не проникал человеческий взор?

Я не сразу додумался до простейшего эксперимента. Медленно и с некоторым усилием – поскольку действие наркотика ослабляло контроль над мышцами – я начал поднимать правую руку, пока она не оказалась вровень с плечом. Одновременно и так же медленно существо подняло свою конечность, соответствовавшую левой руке. Как будто я смотрел на свое чудовищно увеличенное и искаженное отражение в каком-то кривом зеркале. Вероятно, при взгляде из одного измерения в другое правая и левая стороны зеркально менялись местами.

Я встал на ноги и начал расхаживать по лаборатории, слегка покачиваясь из-за упомянутой частичной потери мышечного контроля. Фигура в другом измерении тоже поднялась и стала передвигаться столь же шаткими, неуверенными шагами. Я взял со стола мензурку. Существо одновременно взяло и подняло повыше причудливой формы сосуд. Однако мензурка выскользнула из моих ослабевших пальцев, упала на пол и разбилась вдребезги. И в тот же миг существо выронило сосуд, осколки которого разлетелись по полу в ином мире.

Похоже, любое мое движение с идеальной синхронностью дублировалось этим невероятным альтер эго.

И только тут меня осенила, казалось бы, очевидная мысль. Подойдя к столу, я взял градуированный флакон, в котором хранился новый наркотик. Затем отмерил одну пятую от ранее принятой дозы, рассудив, что такая добавка не причинит мне большого вреда, растворил порошок в небольшом количестве воды и проглотил.

Существо в лаборатории другого мира повторило все мои действия, используя сосуды более сложных геометрических форм.

Что, если оно тоже экспериментировало, стремясь прорваться сквозь множественные преграды космоса? Был ли я так же виден ему? Стало ли все это таким же откровением для него, как для меня? Может, оно копировало мои действия, чтобы проверить связь между нами? Неужели все предметы, сущности, причины и следствия его мира имели свои отражения в моем?

Возможно, подумал я, наши два мира соотносятся как причина и следствие. Но тогда какой из миров первичен, а какой вторичен? Это я побуждал двигаться «чужого себя» или он побуждал меня?

Я чувствовал, как благодаря небольшой добавочной дозе наркотика обостряется мое новое зрение. Детали другого измерения становились яснее и четче. Если до того там все было бесцветным, как серые тона на фотографии, то сейчас я начал различать цвета, хотя описать их не могу, ибо они принадлежали к иному, неведомому мне спектру.

Ощутив легкое головокружение, я прилег на кушетку, которую ранее установил в лаборатории и порой использовал при экспериментах. Одновременно существо в запредельной лаборатории растянулось на обширном, составленном из множества кубов объекте, соответствующем моей кушетке.

Так мы лежали неподвижно лицом друг к другу. Через какое-то время видение другого мира начало размываться, вновь становясь фрагментарным и хаотичным. Наконец оно исчезло совсем – вокруг снова была только привычная обстановка моей лаборатории.

Во время следующего эксперимента я рискнул на пике действия наркотика выйти на улицу. Шаг за шагом постепенно менялись картины второго плана вместе со сменой здешнего пейзажа; и шаг за шагом меня сопровождало видение этого существа, которого я уже привык считать своим космическим альтер эго.

Передо мной открывались виды двойного города: один – из нашего мира, с автомобилями, трамваями и толпами пешеходов, а второй – из иного измерения, где также присутствовали прохожие, транспорт, здания, и все это располагалось или перемещалось в точном соответствии с нашими объектами, при этом намного превосходя их размерами и сложностью конфигураций.

Поглощенный невероятным зрелищем, я забыл об опасностях, которым здесь подвергался. Когда я шагнул с тротуара на проезжую часть, меня толкнул бампером медленно ехавший автомобиль. Уже в падении я успел заметить, как падает наземь мой визави, в своем городе тоже сбитый транспортным средством.

Я не получил серьезных повреждений, отделавшись несколькими ссадинами. Прохожие помогли мне подняться на ноги, тогда как существа в том городе оказали аналогичную помощь моему странному двойнику.

Я продолжил эксперименты в разных ситуациях, как в городе, так и в сельской местности. И всякий раз двойник дублировал все мои действия. Похоже, в нашем мире не было ни одного человека, животного, растения, машины, здания или пейзажа, которые не имели бы своего отражения по ту сторону. Все события в обоих мирах совпадали.

А потом произошла потрясающая перемена. Несколько дней перед тем я не принимал наркотик, сознавая, что и так уже сильно подорвал свое здоровье и дальнейшие эксперименты могут вскоре меня погубить. На протяжении этих дней я не раз испытывал странные психические состояния, которые позднее не мог отчетливо вспомнить. Кроме того, у меня случилось несколько необъяснимых многочасовых провалов в памяти, которым всякий раз предшествовали спутанность сознания и навязчивые мысли, обычно меня не посещавшие. В частности, мысль об абсолютной пустоте между мирами, вне времени и пространства. И о том, что живое существо, используя сверхволю, подобную божественной, может проникнуть в эту пустоту и тем самым изолироваться от космических законов, в иных случаях определяющих его судьбу. Такая изоляция казалась мне желанной целью, и я мысленно устремлялся к ней – а затем был очередной провал в памяти. Я не видел другого способа отделить мои действия от действий существа в другом мире, избавив нас обоих от мрачной участи, которую уготовило нам злоупотребление мощным наркотическим средством.