Клара Колибри – Ясолелори-Миртана-Арья (страница 25)
— Встань и оденься, милая. — Вполне спокойно выдал ей указание правитель. — Ты молодец, и конкурс выдержала. А что там должно было случиться в твоей истории? Разбойник Волк девчонку поймал?
— Почему Волк? И почему обязательно поймал? — Хотела сказать, что девушку спас ее жених, пустившийся на поиски пропавшей невесты, но Медведь не дал закончить.
— Потому что желтым огнем горят глаза начальника моих гвардейцев. А он волк. А поймал потому, что от Гансбери еще никто не уходил. Вот как-то так!
— Не знаю, кто такой этот Гансбери, но…
Она уже была почти полностью одета. Да, осталось только складки на юбке расправить, когда в дверь снова постучали.
— Кто там еще?! — Не спросил, а гаркнул на дверь король.
— Я, Ваше Величество. — Это уже был кто-то другой, а не дядька Барсук.
— Вот, дьявол! Помяни его, и он тут как тут. — Просипел Медведь. — Чего тебе, Гансбери?
— У меня появились новые сведения по нашему утреннему разговору. Срочные!
— Надеюсь, что так, Волк. Надеюсь!
Глава 9
Король стукнул костяшками пальцев по двери, та тут же приоткрылась, и кивка Медведя Арье стало достаточно, чтобы понять, что должна была немедленно юркнуть в образовавшуюся щель. Дважды подавать ей сигнал, чтобы очистила помещение, не надо было — моментально выскользнула и голову при этом склонила низко, а глазами уперлась в пол, словно провинившаяся в чем-то девчонка. Кто как мог себя ощущать после подобного испытания мастерства сказки сказывать, а Лисичка чувствовала себя неважно. И еще, ей казалось, что замаралась в чем-то липком — отмыться хотелось немедленно. Но пока следовало просто убраться из королевской опочивальни быстрее и подальше. Вот и заскользила она, глядя под ноги, поэтому и увидела только мужские сапоги по ту сторону двери. И ясно, что это был Гансбери, тот самый Волк, чьи глаза, когда сердился, горели желтым. А еще король сказал про него, что знал свое дело, и никто никогда не уходил от его преследования. Но посмотреть на него Арья не решилась. Правда, ей это и не надо было — она повела на мгновение носом и уловила запах этого начальника королевский воинов. Знакомый такой запах, будоражащий что-то внутри нее и еще пробудивший воспоминания внешнего облика этого мужчины. И первым делом припомнился девушке его шрам. О, да, страшный такой рубец, от виска до самой нижней скулы. От этого воспоминания да из-за неприятного осадка в душе, после только что закончившегося этапа отбора, она совсем втянула голову в плечи и прибавила шагу.
— Что так долго?! — Такими возгласами встретили ее подружки, как только вошла в их комнату. А еще они Арью обступили и принялись теребить. — Заставила ты нас поволноваться. Думали, ну все, конец! Засыпалась лисица! А там еще какая-то возня в коридоре послышалась… Оказалось, Медведицу туда и сюда водили, и как выяснилось, опять же, по твоей милость все было. Ну, давай же! Не томи и рассказывай!
— Ой, девочки, пустите сначала умыться!
И Арья рванула к тазу с кувшином. А чтобы ее водные процедуры быстрее закончились, Рысь принялась ей сливать воду в протянутые ладони, Белка же стояла рядом, наготове с чистым полотенцем.
— А рассказывать-то особенно и нечего. — Виновато посмотрела на них девушка, когда у нее отобрали силой полотенце, чтобы не стерла себе им кожу на лице, шее и руках, и усадили на одну из кроватей.
— Как это?!! — Опять в один голос воскликнули подруги и принялись сверлить пристальным взглядом. — Ты одна пробыла в покоях государя дольше положенного срока, Арья. — Это уже Ингрия стала призывать к ответу. — И не томи нас долго, имей совесть! А еще совсем скоро мне предстоит идти к королю. Не забыла? Поэтому, если ты мне подруга, то рассказывай все, как на духу.
— Если честно, то у меня в голове все так перемешалось…
— А я тебе сейчас помогу. Ты только на вопросы отвечай. И так! Сказку сказывала? Ага, кивнула. Идем дальше! Ту самую, что мы репетировали?
— Ну-ууу…
— Тааак!..
— Почти ту. Медведь меня как-то сразу оглушил приказом про пастушек не заикаться, а я…
— И где там у тебя было про пастушку?.. — Недоуменно захлопали глазами обе подруги.
— Не было! Но я разволновалась.
— Знаешь, что?! Хватит дурочкой прикидываться. Рассказывай все подряд, давай. Вот ведь уже ценное сведение принесла? Принесла. У меня в повести, если помнишь, есть эпизод, похожий на «пастушков». Ты же не хочешь, чтобы я провалилась? Тогда выкладывай!
Что было делать, Арья приступила к рассказу. Не утаила ничего. А вот осмыслить ее похождение они не успели, так как за Рысью уже пожаловал дядька Барсук. На его стук в дверь девушки разом вздрогнули.
— Ну! Я пошла. — Выдохнула Ингрия. — И мне тоже придется импровизировать. Правда, некоторым это удалось блестяще недавно. Так?
— О, да! — Ответил неожиданно Барсук. И смотрел он при этом на Лисицу. — Настолько блестяще, что после нее с отбора вылетели четыре конкурсантки.
И он захохотал в голос, а девчонки, как были, так и окаменели, чуть ни с открытыми ртами. Рысь же ему даже пришлось выводить из комнаты принудительно.
— Ингрия! — Вскочила с кровати Арья, опомнившись. — Я тебе все рассказала. Честно!
Но упирающуюся подругу уже увели.
— Что это было?! — Пришла в себя Стасья. — Он сказал, что после тебя с конкурса выгнали четверых? Боги! Но как это могло быть? Ничего не понимаю. А ты?
— Мне как по голове дали этим сообщением!..
— Но погоди…первой шла Горностай, за ней была я, потом Куница…
— Куницу я видела, когда она из покоев короля выходила — вся светилась от радости, что прошла в следующий тур.
— Могу сказать, что Горностай тоже унывающей не смотрелась. Выходит…
— Не может быть!..
— Медведица выбыла…вот это, да!
— А еще Львица? Как такое может быть?!
— Но вот Песец с Чернобуркой, на мой взгляд, просто просились на отсев. Не согласна? — Засверкала довольными глазами Белочка.
— Так-то, оно так! Но при чем здесь я?..
— Не станет же Барсук говорить просто так! Значит, ему что-то такое известно. Ты видела, как он хитро щурил глаза?
— Ох! Что там будет с Рысью!.. — И они обе пригорюнились, а еще прижались друг к другу, обнялись и так и просидели в ожидании, когда решится судьба подруги.
И Рысь явилась скоро. Вошла в комнату со странным остановившимся взглядом и, нисколько не замедляясь, так и прошла за шторку в душ. Тут же послышался шум льющейся воды, а через загородку перекинулось платье Ингрии.
— Что это с ней? — Прошептала чуть слышно Стасья.
— Мне кажется, я чую… — Арья потянула носом в сторону свесившегося с веревки наряда Рыси, и тогда уже округлились ее глаза. — Это то, о чем я думаю?..
— Вот тебе и раз!.. — Придушенно воскликнула Белка.
— Хватит шептаться! — Огрызнулась на них из душа Ингрия. — Я все слышу. Да! У меня была близость.
— Ну, так… — Хотела что-то сказать Стасья, но тут резко распахнулась штора, вот она и замолчала.
— А иначе было не выиграть. — Рысь обернула влажное тело полотенцем, другим вытирала мокрые пряди, пытаясь их спешно высушить. — Как вошла в спальню короля, сразу поняла, что передо мной находился злой и неудовлетворенный мужчина. Видели бы вы, каким зверем он на меня смотрел…
— Боги! У тебя сейчас хоть глаза, Ингрия, ожили. — Арья подала ей другое платье, чтобы Рысь могла одеться.
— Уж поверьте мне, что ситуацию оценила быстро. Я же среди котов, вообще-то, выросла!.. Такого насмотрелась…особенно за последние пять лет… Ну и подумала, что это же не наши кошаки облезлые, а король, все же… Что бы было, поцарапай я и ему морду?!
— А ведь и правда, твой брат рассказывал, что ты многим котам…того…
— Так это в родном клане! — Покачала головой Ингрия, а глаза ее прошлись по подругам, ища понимания. — А здесь…король. В общем, до сказки дело не дошло.
— Если ты думаешь, что мы не понимаем, что иначе поступить не было возможности, то зря. — Вздохнула Арья и погладила Рысь по плечу. — В конце концов, ты сама же напоминала нам не раз, для чего проводится этот отбор. Все понятно! И потом, все к этому и шло.
— Ив отборе ты осталась, Ингрия! — Поддакнула Стасья.
— О, нет! — Сделала таинственное лицо Рысь. — Я надеюсь, что не просто осталась в отборе, а стала фавориткой короля.
— Даже так? — Повела бровью Лисица.
— А ты сомневаешься?! — Развернулась всем корпусом к ней Рысь и еще пристально уставилась в глаза.
— Я не враг тебе, Ингрия. Не смотри на меня так. И ничего такого творить с Медведем не собиралась. И рассказала тебе все честно.
— Да, верю. — Расслабилась тут Рысь. — И сейчас немного погорячилась, утверждая…в общем, жизнь покажет, что будет дальше. А сейчас нам пора на ужин. Приготовьтесь, девушки, встретиться дальше лицом к лицу с яростью и подлостью соперниц.
— Как это? Не поняла!.. — Нахмурилась Белка.
— Имела в виду, что борьба теперь станет ожесточеннее. Теперь Куница и Горностай смекнут, что к чему, и тоже объединятся. Вот увидите. Ну, что, готовы? Тогда, пошли!
В столовой ничего особенного не произошло. Правда, было странно теперь сидеть за огромным столом впятером. Второй день отбора всего шел, а численность конкурсанток так резко сократилась. Еще Куница постоянно бросала на троицу пристальные взгляды, Горностай же вела наблюдение за их компанией из-под пушистых длинных ресниц. Но поели они в тишине и спокойствии. И даже немного поговорили о погоде и об убранстве замка. Правда, получилось перекинуться всего парой-тройкой фраз. Но зато, в теплой дружеской обстановке, в целом, прошел вечер.