Клара Колибри – Приключения Элизабет. Книга 2 (страница 5)
– Такое, вряд ли, когда забудется.
– Да. Так как там мой друг отважный попугай?
– Нормально. Комнату мою обживает. Вот договорились с ним, что иногда станет забираться в клетку, чтобы некоторых нервных особ не доводить. – Снова качнула головой в сторону тарантаса.
– Непросто вам с ним придется, так думаю. Вы у нас птицы вольные! А может, все-таки…
– Нет, Безухий. Уже сказала, что на «Стремительный» мы не вернемся.
– Жаль, жаль! Ну, передавай привет птице!
– Договорились.
На этом мы действительно расстались. Безухий буравчиком внедрился в толпу и растворился в ней, а я решила закончить дело с покупкой клетки. Что и сделала в следующую же минуту. А потом вернулась к экипажу. Но вот когда в него забралась, поняла, что полуденный зной серьезно разморил мою дуэнью. Она ничуть не проснулась от покачивания тарантаса, когда тот тронулся в путь. И мне на ум тогда пришла новая мысль.
– Любезный! Не спеши на Садовую улицу. И вообще не спеши, чтобы тетя могла и дальше дремать во время пути. И отвези-ка нас к магической академии. Да, ты правильно все понял – у меня там еще есть дело.
Пока ехали в нужную сторону, а путь был совсем близким, я нащупала в тайном кармашке платья рекомендательное письмо к ректору того славного учебного заведения. Получалось, что все складывалось вполне удачно. Только бы тетя не проснулась. Но, похоже, она почивала крепко, вон, даже слегка похрапывать начала.
– Подожди меня вон там, за теми домами. А если ничто не потревожит сон старой леди, то заплачу из своего кармана лишнюю монетку. Идет?
– Тогда я отъеду в другую сторону, барышня, под те раскидистые деревья, что дают хорошую тень, и там почти никто не ходит.
Удача подтвердилась еще и тем, что судьба послала мне именно этого возницу. И так, я входила в магическую академию. Вот только бы ректора еще застать!.. И, о счастье, расположение Богов не закончилось и на этом. Ректор был в своем кабинете, меня выслушать согласился и даже соизволил убедиться, что Отто Черное Крыло, маг и друг Ястреба и мой, написал правду про способности представшей под его очи девицы. Он велел немедленно продемонстрировать свои способности.
– И в кого обратиться? – Пошла я за громоздкий шкаф, что приглядела в качестве ширмы для раздевания. – Зверьком или птичкой? На мое усмотрение? Ладно… – Из-за шкафа к ректору вышла красавица полосатая кошка. – Этот образ пойдет?
– Хм! Неплохо. Так вы и говорить человеческим голосом при обороте можете, сударыня? Очень даже неплохо…
– А могу сейчас же поменять облик. Как вам?! – Один миг, и перед ректором встала огромная собака. Дальше, профессор-маг только разок удивленно моргнул, я уже сидела на его рабочем столе серой вороной. – Кар!
– Так вы можете говорить на нескольких языках во время оборота?
– О, да. – Я уже спряталась за шкаф, чтобы быстренько натянуть на себя прежнюю платье. – И в человеческом теле способность понимать зверей и птиц у меня не пропадает. Например, вон тот щегол сказал сейчас, вчера пил травяной настой из вашей чашки, господин ректор.
– Феноменально! – Всплеснул почтенный мужчина с бородкой клинышком руками. – И ведь действительно…да этот щегол стал почти ручным. Но речь не о том! Элизабет ли Косторанс! Вы приняты в академию на факультет общей магии. Через неделю, начнутся занятия, и вы сможете к ним приступить. Давайте сюда ваши документы.
Э, э! Вот незадача! А документов-то у меня и не было. И не то, что с собой, а вообще. А все из-за негодяя брата. Генри подло обманул меня с тем брачным ритуалом. Выдал замуж, воспользовавшись неведением девушки, живущей вдали от города и общества. Я тогда и подпись-то ставила, думала, что под договором по продаже городского особняка. А оказалось, что под брачным договором. И далее еще шла череда предательств, испытаний и боли. Чужой дом, коварство той служанки, колдовство ведьмы… И где теперь было искать мои документы? Наверное, у Ганса, у супруга?
Глава 3. Охота, на которую вышла одним зверем, а вернулась другим
С ректором удалось договориться. Он согласился зачислить меня на факультет без удостоверения личности, но я пообещала на днях его принести. А сдержать то обещание было совсем непросто. Наверное, поэтому ликования по поводу самого зачисления в студенты не получилось. И из здания академии я выходила вся, как в воду опущенная. То есть, с понуро висящей головой и плечами. А там еще обнаружила, что тетя Габи ожила в тарантасе и пыталась из него выбраться. Но извозчик, опечаленный пробуждением старой дамы и уплывающими из рук обещанными деньгами, довольно настойчиво сдерживал теткины порывы оказаться на территории академии.
– Нескладный мужлан! – Вопила старушенция, восприняв действия мужчины, как нумелые и неудачные попытки быть ей полезным. – Да кто так поддерживает?!
Увидев меня, оба замерли, а возница в последний момент успел изловчиться и пихнуть старушку так, что она села-таки, назад на сиденье тарантаса.
– Элизабет! Где тебя…где была?! И как все понимать? – Теперь уже тетка обвела общим взглядом и меня и мужчину, заподозрив нас в сообщничестве. – Объяснись немедленно!
– Да что такого?! Давнюю подругу навещала!
– Что?! Кто такая?! Я ее знаю?
– Откуда, тетя? Это же магическая академия. У вас есть знакомые, настолько одаренные, чтобы передать свои способности еще и детям, и внукам?
– Это вертеп! Это очаг разврата! Естественно, у меня нет таких знакомых, чтобы отдали сюда своих детей! А ты…хотя о чем говорить, раз брат Людвига женился на…
– Тетя! Про наш уговор забыли? Мы же решили не переходить на личности. А если уж пошел такой диалог, то напомню вам, уважаемая, что здесь учился наш достопочтимый герцог Барнский, а теперь постигает магическую науку его внучка Изабелла.
– Хм. А ты, скажешь, именно к ней сейчас ходила? – Прищурилась старушка в большом таком недоверии.
– Хотела повидать, да не получилось. А вообще, я с Беллой долгое время поддерживала переписку. – Между прочим, не врала. – И она постоянно хотела познакомиться воочию. Да никак не выходило. Она вечно занята, а я, вы должны знать, постоянно последнее время жила в пригороде, в нашем загородном поместье.
– Хм, ты и герцогская внучка?.. Что вас могло сблизить?
– Общие интересы, тетя. К магии, например. Только Бель их изучала и практиковала, а я…
– Ох уж твои родители! Совсем распустили ребенка! Значит, они тебе и библиотекой разрешали пользоваться?! – И она засопела, как сердитый носорог.
– А может, мы уже домой поедем?! – Глянула строго и на тетку, и на извозчика. – Или продолжим выяснять отношения на улице?
– Любезный! Трогай! – Переняла у меня инициативу тетя Габи, сама решила командовать. – Так я не поняла. – Развернулась в мою сторону, когда тарантас заскрипел и покатил на Садовую улицу. – Ты встретилась с подругой, э…с Изабеллой?
– Нет. Не вышло. Ее в академии не оказалось. Придется еще раз сюда наведаться.
– Хм! – Тетка поджала крепче губы. Это могло означать, что уж точно постарается, чтобы никакого следующего раза не случилось.
Вот и как мне быть? Как разорваться между дуэньей и вольной студенческой жизнью? Попросить у ректора место в общежитии? Это выход, конечно, но золотых Ястреба может не хватить на жизнь в течение…а сколько, собственно, могло продлиться обучение? Боги! Ничего-то конкретного не смогла разузнать у ректора. Заморочила сразу себе голову проблемой с документами. И да, надо продвигаться по порядку. Сначала добыть удостоверение личности. А там, смотришь, и остальные вопросы разбросала бы…
К крыльцу дома на Садовой улице мы подъехали совсем скоро и обе сильно задумчивые. О чем думала тетка, не знала, и не до того было, а вот я голову сломала, строя планы по проникновению в дом, как бы, супруга. Тарантас уже остановился, но в голове по-прежнему царил сумбур, и ничего дельного не предвиделось. Я же еще вспомнила и то, что точного адреса не знала, яко бы, своего же жилища. Как так? Да не в себе была, когда меня, новобрачную, муженек в карете привез. Буквально не в себе, то есть в обмороке. И как теперь-то быть?
Но додумать не успела – услышала кряхтение тети Габи. Старушка пыталась самостоятельно покинуть тарантас, раз я впала в глухую задумчивость и застыла рядом изваянием, а извозчику почему-то приспичило что-то там поправлять в сбруе у лошади.
– О, Боги! Свалиться еще не хватало! – Озиралась тетка, выискивая, куда бы удобнее было поставить ногу.
Только я уже пришла в себя и вспомнила, что с этой, мягко говоря, своеобразной женщиной мне предстояло жить некоторое время, а значит, лучше бы уж подружиться, хоть как. А еще вспомнила, что уже сегодня мне очень понадобилось бы ее хорошее настроение и расположенность к моим желаниям.
– Позвольте помочь вам, тетушка! Вашу руку! А ногу ставьте сюда, пожалуйста.
Но за обедом у меня снова получилось впасть в задумчивость, и дуэнья это моментально заметила.
– Что с тобой, милочка? Глаза глядят в одну точку, движения рассеянны, смотри ложку так не проглоти! Неужели, академии таким образом на девиц действуют?..
– Ах, тетя! Я припомнила, что вы недовольны были той библиотекой, что я до недавнего времени изучала. А вот именно сегодня мне так хотелось бы тихо провести вечер за чтением интересной книги. Может, вы мне порекомендуете такую? Была бы очень вам признательна.