Клара Колибри – Приключения Элизабет. Книга 2 (страница 23)

А вот теперь почувствовала нечто, похожее на раскаяние. И захотелось отступиться от затеи. Как-то оно все стало выглядеть совсем уж не по-людски. Да и к охоте, если честно, никогда особого пристрастия не имела. Это тетя, вот, в себе обнаружила небывалый пыл и кровожадность. Откуда только?! Я же, нет, я бы уже готова была успокоиться и настроиться на учебу в академии. Кстати! Надо было тетке про мое студенчество-то открыться – все же союзниками теперь были. И операцию по открыванию перед ней последней моей тайны назначила на этот день. То есть следующий за визитом к нам портнихи и свахи.

– Тетя, можно вас на минуту? – Поймала ее почти на пороге нашего дома. Вот ведь, непоседа! Спозаранку, а уже снова куда-то устремлялась.

– Если только на один миг, Элизабет. Что у тебя еще случилось?

– А что такого могло?..

– Не юли! Выкладывай, как есть. Или ладно, давай, все же, присядем. А теперь говори, милая.

– Тетя!.. А может, ну его этот брак?.. У меня же теперь, если верить словам Вальтера…

– Можно! – Прервала меня, чеканя это слово.

– Что? – Не поняла я. – То есть мы уже не станем охотиться?

– Можно верить Вальтеру! А про сдачу наших позиций забудь!

– Каких позиций? Тетя! Мы затеяли рисковое дело. У герцога тоже, знаете ли, и верные люди, и деньги, и мозги, надеюсь, найдутся. А что если не мы его под венец, а он нас – в тюрьму, упечет?! И если честно, то мне замуж уже и не надо так срочно. Денег же у нас с вами теперь полно… Может быть, в следующем году…

– Что за вздор?! Знаешь, сколько тебе стукнет в следующем году?!

– Я стану всего лишь на один год старше.

– Тебе исполнится двадцать один! И это станет бедой. Нет, катастрофой!

– Значит, считаете, что я, возможно, упущу последний шанс заиметь семью?

– Именно! Поэтому оставь эту хандру, встряхнись и настройся на счастливое будущее.

– Постараюсь. – Довольно вяло вышло у меня это сказать. – Но я про другое хотела с вами поговорить.

– Да?! – Снова опустилась дуэнья на диванчик от таких моих слов. – Есть что-то еще, достойное моего внимания?

– Есть. Вы только очень не горячитесь, ладно? – Ответом мне стали искры в ее глазах. – Ладно. Тянуть не стану. Есть кое-что, о чем вам тоже надо знать. Э… Я стала студенткой магической академии. Что на это скажете?

Ожидала бурю эмоций, а тетя осталась спокойной. На целых три минуты. А потом снова начала подниматься с дивана, собираясь покинуть дом.

– Стала и стала. В конце концов, это будет заботой твоего супруга. Мне-то что! Хотя, мое мнение о том заведении тебе известно. И надеюсь, на этом все, кончились твои тайны от меня?

– Наверное, все. Нет, я хотела сказать, вы сами говорили, что мечты должны сбываться. А я мечтала об академии. Наверное, даже больше, чем о замужестве, когда-то. Да и дар! Он же во мне проявился! А им надо уметь управлять. Поэтому учеба пойдет только на пользу.

– Возможно. Но я бы на твоем месте, сей факт придержала в тени. Не каждому мужчине понравится супруга, учащаяся в магической академии, поверь. А у тебя и так хватает и недостатков, и сомнительных достоинств.

– Но тетя!..

– Не спорь. И смею напомнить про возраст, вдовство после двух месяцев замужества и твоего беспутного брата. Да, да! Чует мое сердце, что еще и Генри здесь непременно объявится. Это исчадие!.. И как мне одной всему этому противостоять?! Ты же…Элизабет, ты мало стараешься во благо всей твоей дальнейшей жизни. И моей тоже. А потому прошу, встряхнись, Элизабет. И займись делом. Кстати, сегодня вечером портниха прибудет…

И она сама отбыла в неизвестном направлении. Я же догадывалась, что проворачивать нелегкое дело по усмирению заносчивого герцога. А еще поняла, что запущенное ядро под названием «Тетя Габи» уже было не остановить, и оно обязательно должно было достигнуть намеченной цели. Что же, чему быть, того не миновать. Я же напомнила себе, что мне пора было познакомиться с другими студентами, ведь занятия в академии начались.

На наемном извозчике доехала до академии быстро. Впорхнула в здание и сразу направилась к спискам групп и расписанию занятий. Свою фамилию нашла без труда. И тогда же выяснила, что сегодня лекций у меня не было, а только знакомство с коллективом преподавателей и с одногруппниками. Прелестно! Данное мероприятие воспринималось как праздник, что неожиданно послала судьба, прервав череду событий, принесших напряжение и печаль.

– И где же сие знакомство будет происходить? – Спросила как бы пустоту академического холла, а мне ответил звонкий девичий голосок.

– В большом актовом зале, конечно. И вам надо поспешить. Действие вот-вот начнется.

Я обернулась и заметила девушку. Высокая, стройная, русоволосая с прямыми распущенными волосами, одета была как магесса, в брючный костюм темно-серого цвета и белоснежную блузку, и смотрела она на меня весело и с искорками смеха.

– Первокурсница! Я угадала?

– Да. А вы выпускница? – А вот мои глаза загорелись восторгом, и еще в них было немного зависти. И, наверное, светился вопрос. Неужели, и я такая же стану когда-нибудь?

– Угадали! Я дипломница. И как вам в академии кажется? Страшно на первых порах?

– Нисколько. Мне все больше интересно.

– А давайте познакомимся! Я, Изабелла. А как ваше имя?

– Погодите! Изабелла? Внучка герцога Барнского? Какая встреча! И надо же?! Столько раз мы с вами хотели ранее встретиться, а получилось вон оно как… О! Я же не назвалась. Элизабет ли Косторанс. Мы с вами…

– Вот это да! Элизабет?! Действительно расчудесно вышло, что мы, наконец, встретились. Но знаете что? Если продолжим стоять и болтать, то вы опоздаете на знакомство с преподавателями. А это неправильно. Поэтому предлагаю проводить в актовый зал. А там…да, я могу на некоторое время остаться рядом, все равно мне надо ректора дождаться, а он тоже будет сейчас там. Идет?

И она повела меня по коридорам и лестницам академии. Признаться, я крутила головой и успевала все рассматривать и делала это с большим интересом. И понятно, ведь сбылась же моя мечта. Хотела быть здесь, и вот, вышагивала сейчас, являясь студенткой первого курса. Поэтому или нет, но мне все увиденное нравилось, а от портретов знаменитых магов королевства, закончивших эту академию, даже дух перехватило. Вот как много там было известнейших чародеев.

– Пришли. Вот это большой актовый зал. – Сказала Изабелла, подводя меня к открытым дверям. – И мы поспели вовремя: преподаватели расселись за столом на сцене, а на трибуну вышел господин секретарь. Решайте скорее, Элизабет, где сядем мы с вами. С краешку или проберемся к вашей группе? Вон там они сидят. Видите? Группа студентов первокурсников факультета общей магии. Кстати, вы же помните, что я этот же факультет заканчиваю?

– Я отлично это знаю. И да, давайте, сядем вот здесь. – Указала на пустые места на скамье. – А еще помню всю нашу переписку. Особенно ваш бесценный совет по приготовлению укрепляющего зелья. Правда, увы, я тогда все же что-то напутала, и у брата, на ком тайком свои творения испытывала, вышло высыпание на коже и сильный зуд.

– Ай, ай! Переборщили с одним из компонентов.

– Да, и теперь уже знаю, с каким именно. – И у меня получилось тихонечко хихикнуть, так как вспомнился Генри с кожей в мелких пятнышках и увеличившимися в размерах красными ушами.

– А знаете что, Элизабет? Как смотрите на то, чтобы перейти на «ты»? Коллега?

– Я только с радостью. А где, ты сказала, сидят мои одногруппники? Вон те? Ни одной девушки, сплошь молодые люди. Как овечки в кучку сбились. Им, наверное, лет по шестнадцать-семнадцать? Ох, я среди них буду смотреться тетенькой. Они же все такие молоденькие…

– И что? Подумаешь! Ты пришла сюда за знаниями, вот и сконцентрируешься на этом. Или еще имела надежду и жениха здесь себе подыскать? Что так удивленно смотришь? Да, некоторые девушки именно так и делают. Они поступают в академию со слабеньким даром, благополучно выходят замуж за носителя большого резерва и с учебой заканчивают в тот же миг.

– Не скрою, семью создать я хочу. Но здесь появилась для того, чтобы поучиться уму разуму.

– А знаешь, о чем мне сейчас подумалось? Что, пожалуй, одно другому не помешало бы. Это я сама с головой и безоглядно погрузилась в учебу и исследования и не смотрела на парней. Но мой вариант совсем не является примером для других. И вот почему бы тебе не совместить учебу с выбором в академии супруга? Только я бы рекомендовала тогда уж к преподавателям присмотреться. Среди них есть молодые и талантливые. Например, вон тот. Смотри на сцену. С правого бока за столом сидит. Высокий блондин, карие глаза, а ледышка он только с виду, на самом деле любит хорошую компанию и повеселиться. И вообще, я про него все-все знаю. Если что, подскажу, что надо! – И она мне заговорщицки подмигнула. – И еще могу познакомить с ним сразу же после этого мероприятия.

– Он тебе преподавал? Какой предмет? Строг? Требователен? – Спросила с интересом, но рассматривать принялась того мужчину, примерного возраста в тридцать лет, с чисто познавательным интересом. – Для преподавателя очень молод.

– Ха! Он мой брат. И, слава богу, как ученица и учитель, мы не пересеклись. Иначе, подозреваю, Рауф меня бы со свету сжил. Он же боевой маг, а у меня с этим не очень. Артефакт сотворить или зелье на жизненный случай придумать – вот это мое. А этот пристал бы…в общем он бывает таким дотошным!.. И еще считает, что раз мы родственники, то не должна его посрамить. И тогда бы однозначно прицепился и три шкуры с меня спустил бы, чтобы дотягивала до его оценки.