Клара Колибри – Невеста по вызову (страница 39)

— Эрл Арилгон желает присоединиться к вашей древней традиции и тоже пожелать здоровья королю, его родственникам и всем присутствующим. Дева Ирина! Поднеси и ему чарку.

— Чего ее подносить-то? — Начала бурчать я себе под нос неслышно. — Стоит же уже перед ним одна, и все налито…

— А мне, детка, интересно, откуда драконам уже имя твое известно. — Шепнул мне Мортей, пока я копалась с новой чаркой, устанавливая ее на тарелку, как бы на поднос.

Но я его вопрос проигнорировала. И сомневаюсь, что сделала это только из-за нехватки на то времени. Как-то не входило в мои планы сообщать кому-либо, что уже успела свести с драконами знакомство. Вот и понадеялась, что Мортей никому не расскажет больше о своих догадках. А чтобы не мог дальше развить тему, я поспешила от него отойти. Как иначе, мне же надо было к драконам водку нести немедленно.

Обошла с импровизированным подносом стол, приблизилась к делегации. Арилгон поднялся с места, как только оказалась за его спиной. Окинул меня с ног до головы долгим и, мне показалось, изучающим взглядом, а потом взял в руки водку-горилку. Он приготовился сказать нехитрые слова, здоровья, мол, всем, а я приподняла с тарелки вилку с новым огурчиком. Все прошло как по маслу. Дракон выпил чарку, не моргнув глазом, словно там была обыкновенная вода. И замер передо мной в ожидании. Ах, да! Огурец. Протянула его ему. А он стоит себе истуканом, и вилку в руку не берет, и рот под угощение не открывает. Что хотел? Почему его заклинило?

— Ха-ха! — Прыснула где-то рядом Маринка. Потом она пересилила себя и удушливо зашептала. — Ира, откуси.

У меня глаза, наверное, вдвое увеличились в размерах, но я постаралась взять себя в руки и вернуть их к прежним нормам. Подсказку услышала, поняла, сочла логичной, но кусать огурец дракона было страшновато. И что там по этому поводу было в правилах этикета? Меня же потом директриса и маг забодают, в смысле, нравоучениями и рыками замучают.

— В чем дело? — Осведомился у меня дракон со светлыми волосами. — Откусывание плода нам не дождаться? Обычай избирателен? Или…

— Да, нет, конечно! — Поспешила ответить, чтобы не придумал больше ничего лишнего. Получилось произнести вот такое странное сочетание слов. И драконы задумались, что я хотела этим сказать. Согласилась или наоборот? Чтобы не усложнить ситуацию, перешла конкретно к действию. Раз! И куснула огурец. — Пожалуйста!

Арилгон открыл рот. И ему удалось это сделать так…так… В общем, я поняла: рот был не причем. Это глаза его засветились теплым светом. Нет, правда, я словно чувствовала кожей его взгляд. Вот и замерла напротив этого мужчины, пораженно. И если со мной все было ясно, то почему он не двигался с места? В этом следовало снова разбираться.

— Что-то не так? — Шепнула я светловолосому. — Что еще нужно?

— А прикоснуться к его губам? — Вздохнул тот, словно ему надоело поучать нерадивого ребенка. — Долго еще будешь медлить?

— Вот в чем дело?! — И я подняла руку.

Пальцы слегка дотронулись до уголка рта Арилгона, ведь я в точности повторяла прежний свой жест. А про себя успела усмехнуться: «Сколько еще традиций были принесены в жизнь и закреплены в ней так же нелепо?» Но в следующий миг обмерла. Дракон перехватил руку, быстро поцеловал мои пальцы, а потом еще коснулся губами запястья. Жарко стало не только коже в том месте, мои щеки тоже обдало горячей волной, ведь этот поцелуй выглядел как-то слишком… интимно, что ли. Или у драконов так всегда принято?

— Сядь рядом со мной. — Сказал вдруг Арилгон и властными нотами в голосе разрушил загадочность момента.

Отвечать мне ему не пришлось. В следующую минуту меня окликнул Жертьен. Не вставая с места, маг пожелал, чтобы и ему поднесла чарку. Да что же это было такое, теперь так и стала бы ходить от одного к другому с тарелкой и вытирать им рот?

— Иду! — Мрачно ответила Жерди. — Но это будет в последний раз! — Потом натолкнулась на тяжелый взгляд Повелителя и поспешила подправить свое заявление. — Или в предпоследний, если и король пожелает водки с огурцом из моих рук. А вообще, обычаем очень даже допускается, чтобы люди сами закусывали и, если надо, промокали губы салфетками.

Что бы пусто было Мортею, что бы его черти утащили в преисподнюю! Нет, это надо, так загоготал! На весь обеденный зал. Что ему показалось таким смешным? И почему таким хмурым выглядел Дарминг? Да и Жертьен, просто прожигал меня синими глазами. За что? Я же ему огурец принесла, и даже откусила потом овощ с края, не забыла. Странные эти демоны. Эта семейка Логон. Мне от них было в тот день не по себе. И я бы совсем приуныла, но дальше массы поддержали идею отведать горилки-водки самостоятельно. Наши девчонки имели представление, с чем дело имели. Им достаточно было чарку к носу поднести, сразу различили характерный запах крепкого спиртного и злоупотреблять не стали. А вот остальные…

Присутствующим в зале демонам через некоторое время сделалось очень весело, а драконам чуть менее. Видно, правду говорили, что у последних глотки и желудки ко многому были привычны. Но так, или иначе, а атмосферу в банкетном зале можно было смело охарактеризовать, как теплую, дружественную и к общению располагающую. Я уже некоторое время нисколько не способствовала приучению данных иномирных особей к употреблению сверхкрепкого алкоголя. Стояла скромно в сторонке и на всех тихо и мирно посматривала. Они сами как-то подозрительно быстро вошли во вкус пития. И теперь приходилось немного нервничать из-за другого. Памятуя земной опыт и наблюдение за поведением некоторых земных мужиков в приличном подпитии, четко представляла, что у опьянения существовало несколько стадий. Я опасалась той, когда всем этим демонам и драконам расхотелось бы дружить. Вот до этого не хотелось дожить. В смысле, существовать-то я собиралась еще долгие-долгие годы, только и конкретно этот день должен был закончиться и для меня, и для остальных так, чтобы остались приятные воспоминания.

И пока все складывалось замечательно. Присмотрелась и заметила, что в зале народ поделился на группы по интересам. Были среди них и большие, и малочисленные, и просто парочки. Поначалу драконы концентрировались вокруг своего главы и в общих разговорах участвовали мало. На развеселившихся демонов посматривали снисходительно, мол, мы крепче вас, а вы слабаками оказались. Потом и их пробрало на общение. Ох, не переборщили бы только с этим.

— Детка, отчего ты такая напряженная? — Не заметила, как рядом оказался Мортей. Подошел, встал, подпирая плечом стену. — Какая дума хмурит это красивое личико? Переживаешь, как Дарлинг оценит этот обед? Брось! Все складывается замечательно.

— Если бы только одна дума, Мортей, если бы.

— Сама виновата, что их у тебя множество. Вот если бы вчера не выкинула ту шуточку, то сегодня уже ни о чем бы у тебя голова не болела.

— Так не бывает, милый мой. Всегда найдется что-то…

— Э, нет. На тебе были бы сейчас брачные браслеты, мои, и уже все вопросы автоматически переключались бы на меня, на твоего законного жениха, почти мужа.

— Так считаешь?

— Уверен в этом. Но я и теперь мог бы многое для тебя сделать, детка.

— Неужели, хочешь еще раз предложить браслеты и встать в паре со мной перед жрецом? — Не сдержалась и улыбнулась.

— Э, нет. Теперь уж сразу перед алтарем, дорогая. И без всяких тряпок на лице!

— Опоздал, Мортей. Увы, моя судьба уже решена. И не кем-нибудь а Повелителем.

— Неужели?! — Присвистнул он от удивления. — Хочешь сказать, что тебя берет себе в жены Дарминг? Не смеши меня, детка! Да у него на уме только государственные дела. Нет, не верю.

— Ты не так меня понял. Хотела сказать, что именно он выбрал для меня жениха.

— И кого же? С некоторых пор он постоянно косится на Жертьена. Просто глаз с него не спускает, особенно сегодня. Но у братца уже есть пара.

— Да? А браслетов на его руках я не заметила…

— Что слышу! Не интересуешься ли ты сама нашим Сугробом? Брось! Это бесполезно. — Засмеялся он в полный голос. — Да и Жертьен не рвется обзавестись женой. Даже, найдя свою истинную пару, тянет с обрядом. Он слишком горд потому что.

— Как тебя понимать? Причем здесь гордость? Не люби, и все.

— Свои словечки про чувства сердечные оставь для подружек. Между истинными возникает непреодолимое влечение. С ним не поспоришь, ему невозможно противиться. Встретил, увидел, вспышка, готово. Вот как все происходит. Демона начинает притягивать к паре, как к магниту.

— Не понимаю. Ты же начал про мага говорить. Что же его-то не притянуло? Сколько уже месяцев?

— Он у нас особенный. Он же маг, немного не от мира сего. И Жертьену подчиниться женщине, что потерять себя, вот и тянет с обрядом, сколько может. Имеет больше сил для сопротивления зову, это да. Но кровь рода и его под общие правила подведет. Не отбрыкается, голубчик. Помяни мое слово, женится сразу после завершения этого отбора. Правда, заметил у него с некоторых пор одну странность… — И Мортей задумался над своими же мыслями.

— Какую? — Насторожилась я.

— А? Нет. Так, ничего особенного. И вот, если ты обратила свои красивые глазки на Жертьена, то опять же ничего с ним не может, и не могло быть из-за все той же гордости. Даже если бы у него не было пары, то он никогда не связался бы с человеческой женщиной.