Клара Колибри – Его любимая эгоистка (страница 27)

-- Вы оказались выше всех, господин Канди. Не страшно ездить на таком высоком и крупном коне?

-- Дело в том, милая Лавиния, что страшно может быть ездить вообще, а как только освоил верховую езду, так уже не будет разницы, на каком по величине животном скакать.

-- Да? Учту на будущее, -- хмыкнула девушка, а чертенята в ее глазах так и заплясали перед герцогом.

-- Дельные намерения, леди, но сейчас хорошо бы вспомнить, что вы на уроке, а я ваш учитель. А потому… подвиньтесь-ка чуть вперед, да, так, плечи распрямить, а спину не надо сильно напрягать…

-- Лави? По мне, так у тебя и так посадка отменная, -- Луи, конечно же, оказался рядом с ними. – А вот уздечку советую сейчас ослабить…

-- Так! И кого мне слушать?! – Рыжик нахмурилась и уперла одну руку в бок.

Сзади раздался приглушенный смешок. Канди непроизвольно оглянулся и тогда удостоверился, что засмеялась действительно Генриетта. Оказалось, она умела улыбаться, а он-то думал, что только смущаться, прятать глаза и бледнеть. Впрочем, как только его невеста встретилась с ним глазами, так лицо ее стало белее бумаги. Хм, и как такая скромница переживет с ним брачную ночь?.. Вот дела!.. Постарался для него дядя, нечего сказать! А потом он снова приметил рядом с невестой того самого брюнетистого виконта. Ему что, медом было намазано рядом со старшей Терри? Хотя… это же неплохо, что за ней кто-то присматривал, наверное…

-- Лави, поезжай вперед, а я за тобой присмотрю, -- разумеется, это снова был Луи.

Пока Ланс рассматривал старшую сестрицу, так будто видел ее впервые, виконт успел втиснуть своего коня между вороным герцога и лошадкой младшей леди и теперь принялся с важным видом поучать девушку.

-- Тебе не страшно, нет? Голова не кружится? Все же такой стресс пережила… А так, ты всегда отлично держалась в седле, это я тебе точно говорю. Просто, не хватает практики, моя дорогая. Последнее время как ездила в парк, на коляске? Вот! Так давай теперь каждое утро приезжать сюда верхом…

-- Дело говорите, виконт. Практика много значит.

Блондинистый парень не успел и «а» сказать, как снова был оттеснен герцогом на место подальше от Рыжика. И теперь уже не мог и слова вставить, так как за поучение взялся Канди.  Похоже, тому понравилось наставничество. В герцоге и так угадывалась натура жесткая и властная, но теперь, как говорится, дорвался до поучения. Лавиния уже и так старалась и этак, устала следовать всем его указаниям. А потом девушка украдкой взглянула на сестру и заметила подаваемые ею знаки. И что значило, помахивание Генри рукой вперед? А глаза она такие большие, зачем делала? Хотела остаться с Вероном хоть сколько наедине? И как Лави могла это ей устроить? Она, что думала, легко вот так постоянно отвлекать герцога на себя? Да рыженькая уже устала изображать из себя прилежную ученицу, но Генри просила, умоляла, вот теперь и приходилось отдуваться. А теперь еще и увести ее жениха от остальной компании требовала? И как же? Но судьба уже в следующую минуту подкинула решение этой проблемы.

-- Господин Канди! Герцог! – окликнул его несколько раз Луи, пытаясь привлечь к себе внимание. – Вы интересовались семейством Вартов. Вот полчаса назад у нас с вами зашла речь о тех самых наших соседях по поместью, помните? Мне кажется, что я увидел Веронику…

-- Где? – Канди моментально натянул узду, чтобы приостановить коня, и напрягся сам.

-- Я мог и ошибиться…

-- Не удивлюсь, если действительно увидели леди Веронику.

-- Там. На соседней аллее. Она поскакала вперед. С пару минут назад мелькнул знакомый силуэт.

-- Пара минут? – в голосе герцога чувствовалось недовольство. -- Надо было сразу же мне об этом сказать!

-- Так что же мы медлим? – встрепенулась Лавиния. – Это же важно, так поняла, то давайте ее догоним. Но!

И девушка смело послала свою лошадь вперед. Как было не воспользоваться таким случаем? Герцог интересовался Вероникой Варт, она где-то там мелькнула, Лави кинулась ее догнать, надеясь увлечь за собой и Канди с Луи. Нет, главное, чтобы жених Генриетты за ней увязался бы, а друг нужен был для компании скорее. И, кажется, у нее получилось увести этих мужчин за собой. Краем глаза заметила и остальную компанию, припустившую следом, но те быстро отстали. И правда, ломиться через кусты… это не в их привычке. Лави тоже быстро осознала, что погорячилась, пуская лошадь в галоп и через густые заросли.

-- Леди! Что вы творите? Прекратите!.. – пытался ее остановить герцог, да куда там, и ему ничего не осталось, как скакать вдогонку. – Дьявол! Держитесь крепче! – кричал за спиной.

-- Ах! Шляпка! – вскрикнула девушка и дернулась, когда ветви высокого кустарника зацепились за недавно купленный шедевр шляпника, а потом и сорвали его с головы.

-- Держись, а не верещи! Колени! Прижми…

Его окрик долетал до Лави урывками. И герцог на своем огромном вороном так ломился сзади через кусты, что снова перепугал ее бедную лошадку. Второй раз за день! Это уж слишком! Но что было делать? Любимица леди Терри снова не слушала хозяйку и неслась вперед во весь дух. Ах, это уже было не смешно. В ушах гудело, в глазах рябило, ветви хлестали, а за спиной громче слышался топот, от которого лошаденка чуть ни обезумела.

-- Помогите! Она… она!..

Лавиния попыталась обернуться, чтобы подать сигнал бедствия и еще взглянуть, скоро ли окажут помощь, тогда и заметила, что скакал за ней только Канди, а Луи куда-то пропал.

-- Спокойно! Потерпи чуть. Там сейчас будет… поляна. Дотяни только до нее!

Он сказал «поляна»? И где она? Когда же кончатся эти проклятые кусты?

-- Звездочка! Тпру! Милая!..

О, вот эти ненавистные заросли закончились. Какое счастье! Только поляна оказалась невелика. Маленькая такая, как зеленое блюдце. И грозила быстро закончиться. Вот уже край ее был близок. И где обещанная помощь? Уф! Не успеть! А Звездочка уже влетала мордой в новые кусты, когда Лави почувствовала железную хватку на своей талии. Раз, и ее тело как сорвали с седла. Все это случилось молниеносно. Ее сдернули и снова бросили на холку вороному, да так, что дух   вышибло сильнее, чем в первый раз. Господи! Как больно! А Звездочка умчалась дальше, треща ломаемыми ветвями. И Лави казалось, что ее ребра тоже оказались теперь сломаны – дышать точно было больно. И тогда девушке подумалось, что хоть бы в обморок, что ли, грохнуться, и на всякий случай закрыла глаза.

-- Что с вами? – ее осторожно перевернули и усадили, поддерживая под спину.

Канди так низко над ней склонился, что ли? Отчего его дыхание щекотало щеку? А в нос Лави проник какой-то особенный запах этого мужчины. Он тоже пользовался духами или это его природный аромат? На что похож? Что-то от осени, слегка морозно, вроде бы слышалась кора дуба, а еще добавлены едва заметные фруктовые ноты. И девушке стало интересно: а эту вот ситуацию можно было назвать романтичной? Она вся такая бездыханная и в его объятиях, он обеспокоен и склонен над ее лицом… По голосу так герцог точно волновался. Вон, как дышал и, словно попугай, твердил один и тот же вопрос. Эй, герой романа, пора бы и поцеловать девушку!

-- Вот дурочка! – произнес совсем не в унисон с ее мыслями мужчина. – Могла бы убиться, глупая! Что за бес в вас вселился и заставил нестись по кустам, сломя голову?! И хватит изображать обморок, дорогая. Хватит, сказал! Я же вижу по дыханию, что притворяетесь. И ресницы… они у вас дергаются. Откройте глаза немедленно, или буду вынужден принять меры по приведению в чувства. Уверяю, пощечина, даже слабая, вам не понравится.

-- Даже так? Пощечина! – девушка распахнула глаза, моментально вся выпрямилась и уперлась ладонями в грудь Ланса, чтобы увеличить между ними расстояние. – Вот же!.. Не прикасайтесь ко мне!

-- Отпустить совсем? А с коня не свалитесь?

Лави увидела, как его чертова бровь изогнулась, а губы скривились в насмешке. Негодяй! Никакой романтики с ним не вышло! Такую сцену порушил! Хм, что взбрело ей в голову? Герцог Канди и герой романтической истории? Бред, конечно!

-- Так вы мне ответите, милая? За каким… вас понесло в бурелом? Возжелали себя угробить? Или действовали по другим мотивам, а?..

-- Каким?!.. Вы меня в чем-то подозреваете, Канди? – дернула она нервно плечом.

-- Еще бы! Конечно, подозреваю. Если у вас не совсем плохо с головой, леди, то какая же цель заставила поступить настолько безрассудно? И не отпирайтесь – вижу, как ищете правдоподобную отговорку. Думаете, не заметил ваших обменов взглядами с сестрицей?

-- Причем здесь?.. Генриетту совсем можете выбросить из головы!..

-- В смысле? – теперь мужчина уставился в ее глаза с повышенным вниманием.

Она что, смогла его все же удивить? Похоже на то. Но что он успел подумать? Н-да, двусмысленная фраза сорвалась с губ. Надо бы исправиться, а лучше заморочить ему по-быстрому голову, чтобы не до вопросов стало, вернее, не до таких, не про сестру. Кстати, что это он так уставился на ее рот?

-- Погодите! Вы сейчас меня глупой назвали?..

-- Вам показалось. Это я так выражаю свою обеспокоенность вашим поведением и, в некоторой степени, возмущение.

-- Что?! Возмущение? Да я вам помогала догнать… эту, как ее…

-- А кто вас просил? С вашими-то способностями…

Герцог отчего-то начал повышать на Лави голос, больше и больше хмуриться, а с ее губ по-прежнему не спускал глаз.