Клара Колибри – Девушка-воин (страница 57)
– Так точно! А ты сам, Высочество, куда отправишься?
– Поскачу в Равногорию. Разъясню ситуацию, улажу все с новыми родственниками и вернусь, чтобы сразу отвести эту женщину к алтарю. Все понял теперь?
– Как не понять?! Только, может, мне лучше поехать с тобой?
– Нет. Так мне будет спокойнее, если останешься здесь.
– Хорошо. Все исполню, и за свою избранницу можешь не волноваться. Будет сидеть в этих покоях тихой мышкой, и никакая кошка к ней не проникнет. Обещаю тебе, друг мой.
– Верю. Оттого и прошу остаться с ней именно тебя, Ганс.
Людвиг хлопнул друга по плечу и немедленно вышел за дверь, на Алису даже не взглянул. Зато Ганс принялся поедать ее глазами.
– Ну, так, деточка! Ты все слышала, все поняла из сказанного твоим женихом? Он повелел тебе меня слушаться.
– С чего это взял?! Он велел тебе меня беречь, чтобы никто не нанес мне урон. И только!
– А если надумаешь своевольничать или, еще хуже, побег устроить, то я тебя накажу так, что потом долго сидеть не сможешь. Давно, знаешь ли, руки чешутся отыграться. И теперь у тебя не будет шанса меня побороть, поверь.
– Ты, наверное, забыл, Ганс, кем я являюсь твоему господину, раз осмелился строить в отношении меня такие кровожадные планы?
– Никак нет. Именно, помню, что должна стать женой нашему принцу. И станешь ею, будь уверена, раз на то его воля. Сделаю все от меня зависящее, чтобы свадьба ваша состоялась.
– Так, значит?!
– Именно так! О, портной пожаловал. Проходи, милейший. Ждем, ждем! А это с тобой кто? Подмастерье? Не положено! Его Высочество не велел никому больше в эту комнату входить. Что? Отрезы тканей принес? И кружева? Клади сюда и немедленно вон отсюда. Так-то! И никаких разговоров!
– Солдафон! – скривилась на него Алиса.
– Может и так. Но приказ Людвига исполню в точности. Стоять тебе, ведьма, рядом с ним перед алтарем! В белом платье и фате! Что встал, милейший? Нечего рот разевать и попусту время терять. У тебя два дня всего на ее свадебное платье. Приступай!
В это время принц снова садился в седло. Ему пришлось взять с конюшни другого коня, так как тот, прежний, нисколько не успел отдохнуть после их недавнего возвращения в замок. А Людвигу была необходимость срочно продолжить путь. Теперь уже из ворот замка. Что было с этим поделать? Решимость довести задуманное до конца придавала ему бодрости. Да привычка никогда не нарушать своего слова была в нем сильна настолько, что могла поднять резервные силы на новое испытание. Поэтому он прямо сидел в седле и готов был на новое трехдневное путешествие. А потом еще предвкушение достигнутого результата смогло согреть его изнутри. Именно поэтому он с затаенной улыбкой последний раз окинул взглядом окна второго этажа королевского замка, прежде чем совсем выехать за его пределы.
И вот, миновал день скачки без остановок. Конь под принцем был в испарине и заметно замучен дорогой. Сам же седок крепился выглядеть бодрее своего скакуна. Во всяком случае, осанку держал и взглядом был сосредоточен, когда въезжал в ворота резиденции короля Равногории.
– О, папа, папа! – ворвалась в покои родителей Полина и сразу кинулась к окну в его комнате. – Взгляни! И ты, мама, тоже! Мой жених приехал. Хорош, правда?! О, боги, неужели я его дождалась? Этот месяц показался мне годом. Честное слово, отец, еще никого и никогда я так не ждала.
– Успокойся, Полина, – урезонила ее королева. Но с места, где сидела на диване рядом с супругом, поднялась и к окну подошла. Встала за спиной дочери и взглянула вниз на площадь перед парадным входом. – Он серьезный мужчина, знаменитый воин, возможно, ему не понравится бурное проявление девичьих эмоций. Советую тебе вести себя сдержаннее. Хотя бы некоторое время в его присутствии. А там уже видно будет…
– Ах! Мама! Я так счастлива!
– Слушайся мать, Полли. Она мудрая женщина. А тебе, не достает еще жизненного опыта. И да, я согласен, что не всем мужчинам нравится такой откровенный шквал эмоций. Сохраняй спокойствие, дочь моя, – тут и король поднялся на ноги. – И так, он прибыл. Всем одеваться. Встречаемся перед залом для приемов через час.
Король только собрался приступить к переодеванию, как слуга сообщил ему, что принц Людвиг Лютоферский просит о немедленной аудиенции с глазу на глаз. Что бы это значило? В душу Его Величества закралось нехорошее предчувствие. Но решил заранее не волноваться и долго неведением не терзаться.
– Зовите его в малый зал совещаний. А мне подайте выходной наряд. Быстро переодеваться.
После этого прошел час. Король и его гость все еще находились наедине за закрытыми дверями. Королева ожидала новостей в своих покоях. Полина металась в четырех стенах собственной гостиной. Во всем замке чувствовалась напряженность. Даже самые младшие принцессы собрались в одной комнате и тихо сидели молчаливой стайкой, очень похожие на нахохлившихся испуганных птичек.
– Переговоры закончились, – с такой вестью пожаловал личный слуга Ее Величества в ее гостиную, выполнив данное ему поручение. – Как только принц Лютоферский вышел от Его Величества, я сразу поторопился к вам, моя королева.
– Что значит, он вышел от короля. А муж мой, что он? Что они оба делают после этого их совещания?
– Не могу знать. Король остался в зале переговоров. А я сразу направился к вам. Вы сами так мне велели.
– Да, но куда тогда пошел принц?
– Полагаю, что он собрался ехать назад, к себе. Шел он точно на выход и в сторону конюшен.
– О, боги! Никакого толка не могу дождаться от тебя. Придется самой пойти и расспросить обо всем мужа. Где, говоришь, могу его найти?
– Не надо меня разыскивать, дорогая. Я уже сам к тебе пришел.
– Что происходит, Всеволод? Ничего не могу понять!
– Я тоже, дорогая, я тоже, – король прошел в покои супруги, сделал слуге знак удалиться, а потом подошел и присел в кресло. – Похоже, у меня скверные новости для тебя.
– Не томи долее. Я уже по лицу твоему прочла, что произошло что-то непредвиденное.
– Так и есть. Принц прибыл сообщить нам, что намерен жениться на нашей дочери немедленно. Свадьба будет уже через три дня.
– Как такое может быть? Это же не торжество крестьянина какого-нибудь. За такой срок нам не поспеть, все организовать.
– Погоди! Не перебивай меня. Это совсем не главное! Организацию, как раз он взял на себя. В их королевстве уже полным ходом идут приготовления. Нам останется только приехать в день торжества.
– Хотя бы и так! Им тоже не поспеть. И потом, почему мы едем к ним, а не наоборот? Это же нарушение традиций.
– Ты можешь помолчать? – сверкнул он глазами на супругу. – Дело в том, что принц сделал однозначный выбор в пользу другой нашей дочери, не Полины.
– Как это? А какой тогда?
– Настаивает, чтобы ему отдали Алису, как раньше и договаривались.
– Но этого совсем не может быть! Свадьба через три дня, а Алиса находится за тридевять земель.
– Говорит, что она точно будет присутствовать на этом торжестве и именно в качестве невесты.
– Ты в это веришь?
– А разве, такими вещами шутят?
– Да, но от них был гонец. Помнишь? Тебе доставили депешу, что их семейство дает согласие на замену одной принцессы другой. Разве, не так?!
– Сказал, что был в отъезде, а мать поторопилась брать на себя ответственность за решение того вопроса. Теперь он из поездки вернулся и сразу направился к нам. Вот. Такие дела.
– Ты сейчас думаешь о том же, что и я, Всеволод? Подозреваешь, что он ездил в страну Драконов?
– У меня есть подозрение, что они с нашей дочерью где-то здорово схлестнулись.
– Бедная наша доченька! Бедная, Полиночка! Такое разочарование ниспослано ей в совсем еще юном возрасте.
– Бедная наша старшая дочь! – возвысил голос король. – О чем ты думаешь, Изольда? Полина остается богатой наследницей. Немного погорюет по красавцу принцу, не более того. А потом к нам полноводной рекой хлынет поток сватов от других правящих семейств, просить ее руки для их принцев, и она вмиг забудет, по кому слезы лила.
– Но погоди. Ты же сказал, что…
– Людвиг Лютоферский не настаивал, чтобы я пересмотрел снова документы о наследовании. Полина осталась моей прямой наследницей. Он только закрепил за собой все права на нашу Алису и, причем, немедленно. Я вынужден был подписать те бумаги. В том числе и согласие на их свадьбу через три дня.
– Странно!
– Более чем. Я был уверен, что это должен был быть брак по расчету.
– А теперь?
– Сам не разберу. По принцу ничего понять не удалось. Он просто скала, а не человек. На лице не прочесть было ни одной эмоции.
– Почему ты тогда сказал, что наша Алиса бедная?
– Да, она станет в будущем королевой. Людвиг ее возведет на трон. Но ты можешь представить, что Лютоферский воспылал страстью к нашей девочке, и оттого так себя ведет? Торопит события, не настаивает на больших землях за невестой, и готов взять ее, чуть ли, ни бесприданницей. Я лично нет, а ты? И что тогда это все значит?
– Тоже. Ничего не понимаю. В голове такое не укладывается. Он весь такой… такой суровый… такой властный. Да и знакомы они ранее не были. Думаешь, он ездил, все же, к ней. И там между ними что-то произошло? Что-то романтическое?
– Это вряд ли. Вспомни характер нашей дочери и не сможешь тогда делать такие предположения. Романтика и Алиса вещь несовместимые, если это не звуки медных труб, возвещающих о турнирах и сражениях. Теперь вот, ее заботит магия. Она с головой ушла в учение. Кстати, преподаватели той школы дали ее способностям самую высокую оценку.