Клара Колибри – Девушка-воин (страница 30)

– И где же она сейчас? – спросил он, и голос его звучал немного хрипло.

– В стране Драконов.

– Она… Она жива? – лицо наследника Лютоферии немного ожило, во всяком случае, брови точно зашевелились – сошлись на переносице.

– Что за вопрос?! Конечно! Только еще не совсем оправилась от недавней болезни. К несчастью, именно она тяжелее всех девочек перенесла эту напасть. А их лекарь, из названной ранее страны, предложил поставить ее на ноги окончательно. Так сказать, оградить от осложнений.

– Так все серьезно? Что пришлось ехать за столько земель?

– К сожалению, да. У нас эта инфекция не изучена, а они давно научились с ней бороться. И еще говорят, что климат их идет на пользу заболевшим. Вот и… пришлось мою любимую дочь туда отправить.

– Ясно. А зачем меня сейчас пригласили?

– Видите ли, на исцеление уйдет некоторое время. И в любом случае не имел я право скрывать от вас болезнь принцессы. А как лучше сообщать об этом? Мне подумалось, что при личной встрече.

– Поэтому приглашение было таким витиеватым.

– Что поделать, ситуация не из приятных.

– Вы мне, Ваше Величество, теперь сообщили. Что дальше?

– Это уже будет зависеть от вас. Я совсем не буду в обиде и пойму вас, принц, правильно, если вы не захотите ждать полного исцеления моей старшей дочери.

На такие слова короля лицевые мускулы Людвига, казалось, окончательно и бесповоротно окаменевшие, вдруг дрогнули. Особенно заметно это было по образовавшимся морщинам на лбу и дернувшимся скулам.

– То есть?.. Вы предлагаете разорвать помолвку?

– Только, если вы сами этого захотите. Подумайте хорошенько прежде, чем дадите окончательный ответ.

– Мне кажется, или вы знаете еще какие причины не завершать брачные договоренности между нашими домами?

– Что вы! Если у вас сложилось мнение, что я против этого союза, то оно ошибочно. Заявляю с полной ответственностью. Мало того, могу предложить, в силу сложившейся ситуации, конечно, равноценную замену захворавшей невесте. Как вам понравилась другая моя дочь, Полина? Она чуть моложе Алисы, всего на одиннадцать месяцев. Что не так? Почему вы начали сердиться? Не отрицайте. Так смотрит только раздраженный мужчина. И я, похоже, понял, отчего вы остались недовольны этим предложением.

– Отчего же, Ваше Величество? – Людвиг приложил максимум усилий, чтобы удержать маску спокойствия на лице.

– Молоденькая жена многим угодна. Это распространенное мнение в обществе на счет образования брачных пар. Но вы мужчина в расцвете лет и сил, и давно достигли брачного возраста. Это совершенно ясно. Как и то, что природа требует своего.

– Вы сейчас на что-то намекаете, Ваше Величество? – напрягся помимо воли принц, догадываясь, что королю Равногории, конечно же, известно о его частой смене любовниц в последнее время и вообще.

– Только на то, что свою избранницу вы, возможно, не захотите долго ждать. Алисе до совершеннолетия осталось немногим больше года, тогда как ее сестра еще моложе. Но я готов пересмотреть наши правила не выдавать дочерей замуж до срока. Что вы на это скажете, принц?

– Хотите отдать мне в жены другую дочь уже сейчас? Сколько ей? Восемнадцать? Это же правило коснется и Алисы, как только поправится, и если я захочу жениться именно на ней?

– Только из-за того, что так сложилась ситуация. Чтобы никого не обидеть, готов играть свадьбу хоть через месяц. Что думаете на этот счет вы?

– А старшую за кого отдадите, когда… когда она поправится?

– Я понял ваш вопрос, дорогой принц. Конечно! Полина, ведь, не старшая из моих дочерей. Не она объявлена наследницей земель. Но я решил пересмотреть этот факт, в пользу следующей принцессы. Можете спокойно подписывать новый брачный договор.

– Вы уже изменили завещание? – Людвиг так и впился в глаза короля.

– Да. Только не подписал. Жду вашей воли.

– Так за кого решили выдать Алису?

– Что за навязчивые мысли? Никаких планов на ее счет у меня сейчас нет. Ей надо сначала исцелиться, а мне увериться, что эта инфекция никак не отразится в дальнейшем ни на ней, ни на ее потомстве. Согласитесь, это очень все серьезно.

– Наверное. Да, будущие дети очень важны.

– Вот видите. А Полина уже сейчас совершенно здорова. И право наследования будет за ней. Соглашайтесь. Что вас тревожит? Надо спросить мнение родителей?

– Это обязательно. Беру время на обдумывание нового соглашения. Наша семья немедленно известит вас, как только примет решение по этому вопросу.

– Отлично. Так и порешим. А сейчас предлагаю вам отдохнуть с дороги. Все же, путь проделали не близкий, хоть и долетели до нас за считанные часы.

– Благодарю, Ваше Величество. Но я принял решение немедленно отбыть домой.

– Как скажете. Уважаю ваши решения, как это, так и те, что последуют позже.

Откланявшись перед королевским семейством, Людвиг просто вылетел из замка. Но продолжать скачку на всего чуть отдохнувших лошадях было рискованно, можно было, запросто, загнать животных. Да еще и ночь, темнота на дороге, отдельные рытвины, не заметные в таких условиях. Решил немного сбавить темп. А потом и совсем перешел на шаг, раз осознал, что спешить-то было и не к кому и незачем.

– Что ты так взбесился? – начал тогда приставать с разговорами поравнявшийся с ним Ганс. – Ты же говорил, что тебе безразлична невеста. Что главное для тебя ее наследные земли. А сына тебе, заметь, вполне сможет родить и эта, сероглазая Полина. А что? Миленькая.

– Заткнись!

– Ну, скажи, давай, чем ты недоволен. Что тебя так вывело из себя, раз даже заночевать не захотел? Девица показалась не аппетитной? Брось! Она очень даже ничего из себя. Это тебе любой скажет. Не в ней дело? Тогда в чем? Что-то я тебя в этот раз не понимаю, друг. Неужели, решил настоять на праве на старшую из сестер? Зачем тебе это? С ней точно что-то не то. Взыграл азарт охотника и хочешь узнать о ней правду. Это мне понятно. Но дальше-то что? Батюшка ее наследства, скорее всего, лишит. Видно, провинность девчонки действительно велика, раз король на это пошел. Смекаешь? Тебе-то, зачем нужны проблемы?

– Может, мне без них скучно?!

– Ясно. Значит, нам предстоит путь в страну Драконов. Понял. Можешь ничего уже даже не говорить, – вздохнул Ганс и посмотрел на друга с сожалением. – Нет что бы, не придумывать себе лишние хлопоты. Я к этой Полине присмотрелся, когда вы с королем вышли в другую комнату. Она тебе в спину так смотрела!..

– Никуда она от меня не уйдет.

– Как это?! Неужели, решил одновременно сделать два дела: и старшую сестру разыскать, и среднюю из рук не выпускать.

– Именно. Для этого и взял время на раздумья.

– То есть, как бы на раздумья?

– И как бы, и на раздумья.

– Ого! А хватит ли у тебя сил на двоих сразу?

– Зачем, сразу? Я все буду делать с расстановкой. Но отказываться от вызова на интересную игру не в моем характере. Согласен?

– Про характер? Да. И так? У нас намечается дальняя дорога со многими приключениями. Ура! Я только за, если в конце нее поджидает красотка, жгучий роман и выгодный брак. А что? Может, и мне подыскать себе достойную партию? Я, все же, тебе родственник, хоть и дальний. Может, согласятся выдать за меня опальную принцессу? Что скажешь? Молчишь? Хмуришься? Я бы не прочь. Но только если она красавица, как и сказал ранее. Мне королевский трон не светит, поэтому желаю отведать любви.

– А ты знаешь, что это такое? – кинул на него быстрый короткий взгляд принц. – Есть мнения, что она разбивает сердца. Может, поэтому обойдемся без нее?

– Там видно будет. Пока бы еще добраться до страны Драконов. Путь и, правда, чреват опасностью. Как поедем, под флагами или инкогнито?

– Не будем трубить на весь свет, что меня задели игры соседнего королевства. Пусть думают, что сижу в замке и думаю над их предложением.

– Разумно. Значит, можно будет по полной программе вкусить воли. Отберем с собой только самых надежных ребят или отправимся одни, вдвоем?

– Не хочу толпы.

– Ясно. Едем на пару. Прекрасно! А сколько, думаешь, вся история займет времени?

– Крайний срок-месяц. Дольше король может не так понять.

Ганс ничего более не сказал, только кивнул головой, соглашаясь. И дальнейший их путь продолжился в молчании. Так и ехали: ночь, тишина, только чуть слышный цокот копыт да редкий крик ночных птиц.

Глава 10

Разборки в Равногории.

– Папа я хочу замуж только за этого принца, – Полина кидала гневные искры в отца и дула губы, рассчитывая пронять его до самой последней точки кипения, раз и навсегда, чтобы уже не было к этой теме возврата никогда и ни по какому поводу.

– Пойдешь, если он этого захочет, – вздохнул король в десятый раз за последние пять минут разговора. – Только потом пеняй на себя. Ты хоть что-то про него знаешь, дитя мое неразумное? Ты думаешь, что все мужчины будут к тебе относиться как отец родной? Во всем с тобой соглашаться, потакать желаниям и сквозь пальцы смотреть на капризы и промахи?

– Он красив и обаятелен. Я тоже хороша собой. Это значит, что у нас будет счастливый брак.

– Ничего это не значит. А его обаяние очень обманчиво. Оно имеет животную природу. Ты хоть понимаешь, что он из рода оборотней?

– Конечно. Я изучала историю королевств. Читала родословные многих семейств. В том числе и правителей Лютоферии.

– Тогда ты не должна была не заметить, что еще ни разу у них не было смешанных браков. Всегда женились только на своих соплеменницах.