Кит Глубокий – Забытый. Путь тени (страница 3)

Время.

Первый круг, некогда широкий и полный мерцающего, жидкого света, потух больше чем наполовину. Из четырёхсот дней осталось лишь сто восемьдесят девять. Светящаяся субстанция отступила, как прилив, оставив после себя тёмный, матовый след на коже – безжизненную пустыню истёкшего времени. Тонкая, неравномерная дуга у внутреннего края ещё теплилась, медленно, неумолимо сокращаясь. Она была похожа на последний серп ущербной луны, висящий над чёрным небосводом его кожи – напоминание о том, что больше половины первого и самого долгого отрезка пути уже поглощено беспощадным отсчётом. Эти дни растворились в Пещере, в Пустоте, в падении и в этой мучительной материализации. Они ушли, не спросив.

Второй круг – всего сто дней – пока оставался нетронутым. Он лежал под потухшей внешней дугой, как замкнутая, совершенная орбита, полная того же холодного, серебристого сияния. Его целостность была почти обманчивой, зловещей. Это была пауза, затишье перед бурей. Виктор знал: как только умрёт последняя капля света в первом кольце, этот круг начнёт темнеть, и отсчёт станет в десять раз ощутимее. Сто дней – это не срок. Это дыхание.

И, наконец, третий круг – самый узкий, самый яркий, всего десять дней – сиял с концентрированной, почти болезненной интенсивностью. Он был фитилём, уже вставленным в пороховую бочку часа «Х». Его нетронутость была самым страшным упрёком. Это было время последнего броска, финального акта. Когда он начнёт таять, отступать будет уже некуда.