Кирстен Уайт – Истребительница вампиров (страница 57)

– Выслушай меня! Есть кое-что еще.

Она замерла, и я поморщилась, осознав, что утаивала от нее еще один секрет.

– Была еще одна адская гончая. Она отыскала меня в Шанкуме, когда я навещала Киллиана. Я заманила ее сюда, а мама убила ее. Но при этом она не стала объявлять чрезвычайное положение и никому ничего не сказала. Значит, она почему-то ожидала ее появления или, как минимум, была уверена, что она ищет не нас. И еще Дуг сказал, что он должен кое с кем встретиться. С кем-то по фамилии Смайт.

– Ты думаешь, что мама назначает встречи с демонами? – голос Артемиды был бесстрастным.

– Не знаю. Что, если так?

– Зачем ей моя смерть? – спросил Лео.

– Может, она узнала, что ты меня обучаешь? Она действительно не хочет, чтобы я была Истребительницей.

– Настолько, что готова даже убить Лео? – с сомнением протянула Артемида. Я не могла ее винить. Это было очень серьезное обвинение.

Но что, если это в самом деле так?

– Она спрятала меня. Никогда не говорила нам о моем потенциале. Или о своей матери. И она… она бросила меня. В день пожара.

– Ты же не думаешь в самом деле, будто мама желала тебе смерти!

В машине повисла осязаемая тишина. На самом деле я так не думала. Но я знала, что жизнь Артемиды для нее была дороже, чем моя.

– Единственное, что я знаю, – сказала я в конце концов, – это что Брэдфорд Смайт признался, что я была потенциальной Истребительницей, подтвердив наши подозрения. И теперь он мертв. Космина знала, что я Истребительница, – и вот она мертва. Лео обучал меня, а этой ночью он тоже мог погибнуть.

Казалось, Лео слегка задели мои слова.

– Из-за одной-единственной вампирши?

– В любом случае у нашей матери много секретов. И мне кажется, что ей нельзя доверять. Ни в чем.

– Чушь какая-то, – сказала Артемида.

– Ладно, у меня есть другая теория: во всем виновата Гонора. Обсудим?

Артемида скрестила руки на груди и ничего не ответила.

– Мы должны молчать об этом, – сказал Лео. – Пусть даже мы не знаем, кому можно доверять, мы точно можем быть уверены друг в друге.

Я перевела взгляд на Артемиду. Она смотрела мимо меня.

Лео продолжил:

– Ни слова вашей маме. Или моей.

– Но… – начала было я. Лео посмотрел на меня, нахмурившись. Я доверяла его маме и нуждалась в ее советах. Мне хотелось спросить ее мнение о моей матери, о моем странном отношении к демонам и даже об этом дурацком пророчестве – стоило ли мне переживать из-за него? Она могла бы ответить, что о нем думают Наблюдатели.

– Нет, – сказал Лео. – Они обе входят в Совет и могут проговориться. Не стоит говорить им ни о Космине, ни о Гоноре, ни о Шоне, пока у нас самих недостаточно информации.

– А что нам вообще известно? – спросила Артемида. – Ну серьезно. Что мы такого узнали?

Я откинулась на приборную панель.

– Дуг тут ни при чем.

– Это всего-навсего сужает наши поиски до нескольких тысяч других демонов, блуждающих по свету.

Взгляд Лео был холоден и мрачен.

– Единственное, что мы знаем, – это то, что нападения происходят во сне.

Артемида распустила тугой хвост и встряхнула волосами.

– Если только Брэдфорд не умер от сердечного приступа. Он был уже немолод.

– Если бы сны Истребительницы предупреждали меня о людях, умерших от старости, мне пришлось бы врываться в каждый дом престарелых в округе, чтобы их спасти. Здесь замешаны демоны.

Артемида сделала глубокий вдох и кивнула. Пусть она злилась на меня, но она готова была прислушаться к голосу разума.

Лео открыл дверь.

– Мы ни в чем не можем быть уверены, а это значит, что в замке небезопасно. Этой ночью вам не стоит спать порознь.

Он вышел из машины и направился к замку. Увы, замок не казался маяком в темноте – свет горел всего в нескольких комнатах: лишнее подтверждение тому, как он опустел.

А ведь еще несколько лет назад в нем кипела жизнь: члены Совета, будущие Наблюдатели и все те незаметные люди, которые делали нашу работу возможной.

Нет, он опустел еще раньше: до того, как Совет пал жертвой взрыва, здесь было очень мало моих ровесников. Наши ресурсы потихоньку истощались. Отказ Баффи от сотрудничества пустил все под откос, и наша организация пыталась найти себе новое место в мире.

Я подумала, что внезапный рост числа Истребительниц должен был бы вернуть Наблюдателям их прежнюю роль, но вместо этого он показал, как мы устарели. Стали еще более никчемными. Возможно, Артемида была права.

Ой нет. Ведь в этом случае права и Гонора.

Я поежилась: одна только мысль о том, что Гонора может быть права, оставляла во рту дурной привкус. Наблюдатели затаились, чтобы выжить. Наверняка у Совета есть какой-то план.

С другой стороны – кто входит в Совет? Руфь Забуто, которая никак не может оправиться от потери магии. Ванда Уиндэм-Прайс, оказавшаяся еще кошмарнее, чем я думала. Моя мать, которая ненавидит Истребительниц и хранит куда больше тайн, чем мне казалось. И еще Ева Сильвера. Единственная из четырех, кому я доверяю.

– Я буду спать в комнате Джейд, – сказала Артемида.

– Почему? – спросила я с обидой.

– Дело не в… Мне нужно время на размышление. Вот и все. Ты можешь переночевать у Риза или Имоджин.

И она ушла. Предостережение Лео не было для нее пустым звуком, но она оставила меня в одиночестве. Мы столько лет провели вместе, заботясь друг о друге. Вернее, это она заботилась обо мне. А я, по всей видимости, гораздо хуже проявляла заботу. Какую ношу она несла все это время? Я не могла проходить обучение вместе с ней, но я могла бы больше помогать. Брать на себя больше ее обязанностей. Но она никогда не говорила со мной об этом, никогда не рассказывала о своих чувствах.

Во мне бурлили эмоции: раздражение, обида, растерянность, желание как следует ударить Гонору. Я развернулась и побежала в сторону леса. Под покровом ночи гул насекомых и прочие лесные звуки были едва слышны, и я чувствовала себя непрошеным гостем.

Я ускорилась, пытаясь выйти на предел своих сил. Мне хотелось знать, на что способно мое тело, насколько я сильна. Это было необходимо: ведь зная границы своих возможностей, я могла бы лучше понять их и осознать, кто я теперь такая.

Я уворачивалась от ветвей, перепрыгивала через поваленные деревья, петляла сквозь заросли. Замок находится посреди огромного дремучего леса, который никто никогда не трогал, потому что земля здесь непригодна для возделывания. В этой чаще я чувствовала себя крохотной. Мы провели здесь в укрытии два года, и нас никто не потревожил. Я не могла отделаться от мысли, что все эти изменения – адские гончие, демоны, хаос и конец нашего затворничества – связаны именно со мной. Ведь за эти два года все остальное не изменилось.

Я Истребительница, и мой дар – смерть. Неужели это и мое проклятие? Раз я создана, чтобы нести смерть, значит ли это, что я притягиваю ее?

Я повернула к старому заброшенному кладбищу. Здесь уже почти сто лет никого не хоронили. Я обнаружила его вскоре после нашего появления здесь, и это был мой маленький секрет. Есть что-то умиротворяющее в этих именах и датах, поблекших от времени и непогоды. Думаю, это что-то вроде потайного хода Артемиды – нечто, что было создано с другой целью, но стало убежищем для меня.

Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что заметила огонь, только когда уже была совсем близко. Огню здесь было не место. Я резко затормозила, а затем на цыпочках подкралась поближе. В яме весело потрескивал костер, а возле него сидел демон Дуг, покачивая головой в такт музыке, которая играла у него в наушниках. В руках он держал книгу. Я присмотрелась.

Николас Спаркс? Дуг – стопроцентно злодей.

Рядом хрустнула ветка – кто-то приближался. Я спряталась за дерево и продолжила наблюдать. Не знаю, кого я ожидала увидеть – Гонору? Шона? Еще одного демона? Они разве не знают, что это мое кладбище?

Но я была поражена до глубины души, увидев, кто именно положил руку на плечо Дугу, а затем уселся напротив.

Это была моя мать.

Значит, это правда. «Смайт» – это не Брэдфорд Смайт. А Джемисон-Смайт. И это она – связная Дуга. Это из-за нее он прибежал сюда, из-за нее на нас напали адские гончие, из-за нее в нашей жизни объявилась Гонора и все испортила.

Дуг снял наушники.

– Привет, Хелен. Спасибо за вещи, – он указал рукой на спальный мешок, разложенный среди надгробий, книгу и пустую хозяйственную сумку – ту самую, что я видела у нее в руках в коридоре этим вечером.

– Как твое лицо? – спросила мама.

– Лучше. Гораздо лучше. Нина неплохо умеет лечить.

Я подавила прилив гордости от его слов. Мама вытащила записную книжку – ту самую, откуда она вырвала адрес Космины. Дуг отложил свой роман и наклонился поближе, разглядывая страницы. Он указал на одну из записей.

– Хороший парень. C ним нелегко, но он дельный союзник. Да это просто справочник «кто есть кто» среди демонов Дублина. Ты их всех отыскала.