Кирилл Волков – Синтез (страница 22)

— А что бы, интересно, сказал Владыка по поводу такой моральной гибкости? — издевательски уточнил Артем.

Ли воспринял вопрос неожиданно серьезно — кажется, он и сам частенько задавал его сам себе.

— Лично я приму любую его волю, любое наказание. И знаешь что? Я буду невероятно счастлив в тот момент, потому что это будет значить, что у нас получилось. И все это было не зря.

Некоторое время мужчины молчали, думая каждый о своем. Первым тишину нарушил Артем.

— Так что ты поручишь нам?

— Первое время будете помогать мне. Есть несколько мест на примете, куда было бы довольно опрометчиво соваться в одиночку. С вами же вместе мы должны справиться.

— Ты часом не переоцениваешь нас? — осторожно уточнил Артем. — Я все-таки далеко не в лучшей форме, а девочка так-то курьер, а не боевик.

— Да дело вовсе не в боевых качествах. Миссии будут скорее разведывательные, и я очень надеюсь, что удастся обойтись вовсе без конфликтов. Нужно проверить несколько мест предположительного обитания наших бывших сторонников, и предложить им то же, что и тебе.

— Выбор между отрыванием головы и работой на организацию?

— Что, все было ТАК плохо? — удивился Ли. — Госпожа, видимо, очень расстроилась из-за потери базы… Хотя больше, конечно, из-за предательства того слизняка. Она считала его надежным человеком… Видишь, какие у нас проблемы с кадрами? Именно поэтому эти задания так важны. Пожалуй, отправимся уже завтра, что откладывать. По дороге попробуем как-нибудь подлатать твои оболочки.

— Сомневаюсь, что получится что-то внятное. Я убил на попытки восстановления много лет, и сам видишь, что в итоге получилось…

— Вижу. Ты все еще жив. А как говорил Владыка — пока ты жив, возможно все.

— Потенциально. — уточнил с кривой улыбкой Артем.

— Ну да, потенциально. А ты как хотел? Все остальное зависит от приложенных лично тобой усилий.

— Хорошо, хорошо. Я понял. — Артем вскинул ладони в защитном жесте, шутливо защищаясь от брызжущего энтузиазмом азиата. — Если уж нам завтра отправляться, пойду-ка я попытаюсь все-таки немного поспать.

Мужчина поставил на столик стакан с так и не тронутым содержимым и направился к выходу. У двери он ненадолго остановился и обернулся к собеседнику.

— Ты… А, ладно, неважно. — Артем решительно крутанул резную ручку и распахнул дверь. Ему на самом деле был необходим сон — иначе головная боль будет терзать его до бесконечности.

***

Утро выдалось невеселым. Помятые и несчастные новобранцы выглядели довольно жалко. Хель мучилась от последствий неумеренных вечерних возлияний, Артем — от последствий магического всплеска и недостатка сна. Симптомы страдальцев, впрочем, почти не отличались.

На их фоне выгодно выделялся Ли. Он был в прекрасном настроении, бодр, весел и плевать хотел на чужие проблемы.

После короткого завтрака, где новички налегали в основном на воду, а хозяин с аппетитом сметелил целую гору блинчиков с мясом, настал черед снаряжения. Тщательно замаскированная узкая дверца привела их в настоящий арсенал, набитый множеством видов и единиц самого разнообразного оружия и доспехов.

— Интересная тут у вас мода, — буркнул Артем, осматриваясь по сторонам. — А где же дамский отдел?

— Что? — Ли на мгновение оторвался от кучи сваленных в углу ящиков, где он что-то искал с энтузиазмом охотничьего пса. — А, шутишь. Хорошо, значит, чувствуешь себя лучше, чем выглядишь. А я уж начал было беспокоиться. На, примерь.

Хель с трудом перехватила брошенную ей вещь, оказавшуюся неплохо сделанной легкой кольчугой мелкого плетения.

— На твой размер не так много вещей, уж извини.

— А можно мне как-то без этого, — Хель скептически разглядывала перетекающие с легким звоном черные металлические звенья. Несмотря на скромный размер, кольчуга была довольно увесистой. — Я раньше обходилась без доспеха…

— Раньше было раньше, — отмахнулся Ли. — Раньше ты была курьер, а теперь ты солдат. Раньше ты в случае чего убегала, и это было сутью и смыслом твоей работы. А при твоем нынешнем занятии убегать нельзя, это называется нехорошим словом «дезертирство». Для того же, чтобы оставаться в живых, и более-менее целой, тебе и пригодится эта штука.

— Что, уже жалеешь, что согласилась? — поинтересовался Артем, скрывая улыбку. Взъерошенная девушка, со смесью недоумения и возмущения взирающая на несчастный кольчужный комок в своих руках, выглядела крайне забавно.

— Можно подумать, у меня был выбор. И прекрати уже свои «тонкие» намеки, это вовсе не то же самое, что у тебя! — девушка направилась было к выходу, но на полпути была перехвачена Ли, который вручил ей целую кучу какого-то барахла, состоящего в основном из кожаных вещей, ремней и шнурков.

Артем получил похожий комплект, правда, заметно отличавшийся в лучшую сторону в плане защиты. Конечно, этого удалось добиться за счет увеличения веса — многочисленные стальные пластины, встроенные во все уязвимые места экипировки, весили как неплохой такой полноценный доспех, да по сути им и являлись. В то же время, облачение доспехом не выглядело, позволяя своему хозяину не бросаться в глаза и не выглядеть отъявленным террористом с объявленной ценой на голову. Типичный небогатый горожанин в потертой кожаной куртки, имя им легион…

— А что насчет огнестрела? — поинтересовался Артем, подгоняя многочисленные ремешки, нашитые везде где только можно и нельзя. — У вас под него отдельный склад?

— Какой еще «огнестрел»? — Ли оторвался от стойки с разнообразным колюще-режущим, которую внимательно разглядывал, и удивленно обернулся к собеседнику. — А, ты про эти хлопушки из техномиров? Да ну, ерунда это все. Что против пограничных тварей, что против высших эти штуки почти бесполезны. Слишком малый урон, цель без особых проблем выдерживает два-три десятка попаданий. Мы пробовали как-то массово применять особо мощные образцы, надеялись сыграть на эффекте неожиданности. Кучу ресурсов на это угробили. В итоге основной эффект — орденцы теперь в обязательном порядке носят специальный амулетик с узкоспециализированным щитом, от легких высокоскоростных снарядов. Помогает от легких стрел, духовых трубок и этого самого огнестрела. А тварям как было на него насрать, так и сейчас ничего не изменилось. Так что бери-ка вот.

Артем поймал брошенный ему меч и внимательно осмотрел. Легкий узкий клинок в потертых ножнах, с простенькой рукоятью, обмотанной полоской кожи. Простое и непримечательное оружие, выбор небогатого дворянина, торговца, наемника.

— Не забыл еще в своем техномире, за какой конец держать? — насмешливо уточнил Ли, цепляя на пояс брата-близнеца предложенного меча.

— Нет, — спокойно отозвался Артем, всматриваясь в отражение своих глаз на синеватой стали клинка. Сталь была хорошая, сильно контрастируя с оправой. — Помню еще.

— Молодец. — за мечом последовали кинжал и тяжелое копье с окованным сталью древком и мощной поперечной перекладиной. Последний предмет заставил Артема озадаченно поднять брови — он довольно сильно выпадал из образа неприметных лазутчиков. Такая оглобля больше подошла стоящему в плотном строю ополченцу, отправленному на убой в безнадежной попытке остановить прорыв латной конницы.

— А это… — начал было он, и Ли, ожидавший подобной реакции, довольно рассмеялся.

— Да не бойся, ее прятать не придется. Эта рогатинка нам пригодится по пути. Заскочим кое-куда поохотиться. Тебя нужно как можно скорее ставить на ноги, да и девчонку немного подтянуть. Тут в плане цена-качество-скорость лучше хаотического зверья сложно что-то придумать.

— Так-то оно так, но, видишь ли… Я не особо-то в состоянии поглощать энергию. Неужели, ты думаешь, я бы иначе не сделал хоть что-нибудь за столько лет?

— Да с тобой-то все ясно. Но ты кое-что упускаешь из виду. Круглую такую модную штучку, что висит у тебя на руке.

— Чего? — Артем скептически оглядел украшавшую его запястье безделушку, про которую уже и думать забыл. — Ты издеваешься, что ли? Это же хлам!

— А вот и нет, не торопись с выводами. Твоя проблема в том, что твоя порванная на лоскуты аурная оболочка почти не поддается воздействию, и приходится ждать, пока она сама затянет повреждения. В теории, конечно, это должно в конце концов сработать, а по факту, я смотрю, не очень-то дело продвигается, а?

— Ну, допустим. И это чудо устройство должно помочь тем, что?..

— Дыры в оболочке нельзя просто затянуть за счет внешнего воздействия — слишком она хрупкая, это ты знаешь на горьком опыте. Но их можно закрыть сверху чем-то наподобие заплатки, приблизительно, грубо восстановить общую форму, а дальше дело пойдет куда веселее. И вот в качестве этой «заплатки» вполне сгодится та псевдооболочка, которую формирует гномий инструмент. Способ, кстати, верный, проверенный на добровольцах. Случай у тебя, правда, гораздо запущенней, но в любом случае какая-то польза от этого будет.

— Это же пересадка ауры… — задумчиво пробормотал Артем. — Насколько я помню, эту идею давным-давно забраковали? Толку немного, а смертность в процессе как от чумы.

— Что-то вроде. — кивнул Ли. — Чужой силы конечно не даст, как надеялись те экспериментаторы, но свою вернуть поможет. Донорская часть сформирована на основе твоей энергетики, совместимость идеальная, добиться такого иным способом невозможно. Самое смешное, что как раз для смертных, кому браслеты продаются, они опасны и польза от них довольно сомнительна. А вот в качестве инструмента для реабилитации раненых высших, чья аура способна самостоятельно справиться со всеми возможными побочками… Коротышки все-таки гениальны, как ни крути. В целом туповаты, но вот в мелочах как выдадут чего-нибудь эдакое! И в довершении всего сами до конца не поймут, что же такого сделали.