Кирилл Вайс – Тени над короной (страница 3)

– И что теперь?

Она не ответила сразу, вместо этого взглядом искала кого-то в толпе. Затем она шепнула:

– Сегодня здесь будет человек, который знает больше. Но он не станет говорить, если не убедится, что вы один из нас.

– Как я должен его найти? – Рафаэль сдерживал нетерпение.

Жюлиетта улыбнулась загадочно:

– Он найдёт вас. Но для этого вам придётся рискнуть.

В этот момент начался новый танец, и Жюлиетта, взяв Рафаэля за руку, увлекла его в центр зала. Их движения сливались с музыкой, но разговор продолжался.

– Смотрите на тех, кто остаётся в тени. Их маски скрывают не только лица, но и намерения, – прошептала она.

Рафаэль краем глаза заметил мужчину у колонны, наблюдавшего за ним. Его костюм был безупречным, но взгляд – ледяным.

– Это он? – спросил Рафаэль.

– Возможно. Но не сейчас. Вы должны дождаться сигнала, – ответила Жюлиетта, отпустив его руку и исчезнув в толпе.

Рафаэль стоял посреди танцующего зала, чувствуя, как напряжение нарастает.

Внезапно свет в зале погас, и гости замерли в удивлении. На несколько секунд царила полная тьма, лишь свечи на столах едва освещали пространство. Рафаэль почувствовал, как кто-то мягко коснулся его плеча.

– Следуйте за мной, – прошептал голос.

Рафаэль повернулся, но не успел разглядеть лицо человека. Он послушно двинулся следом, стараясь запомнить путь среди коридоров дворца. Вскоре он оказался в небольшой комнате, освещённой лишь одной свечой.

– Вы принесли то, что нам нужно? – спросил незнакомец, повернувшись к нему.

Его лицо скрывала простая чёрная маска.

Рафаэль вытащил перстень из кармана и протянул его.

– Я хочу знать правду.

Незнакомец пристально посмотрел на перстень, а затем улыбнулся.

– Тогда приготовьтесь услышать то, что изменит всё.

Но прежде чем он успел сказать больше, раздался звук шагов. Незнакомец мгновенно погасил свечу.

– Они здесь. Если хотите выжить, следуйте за мной, – шепнул он.

Рафаэль почувствовал, как рука незнакомца толкает его к скрытой двери в стене.

Когда Рафаэль выбрался на улицу через тайный проход, он оглянулся на сияющий дворец. Музыка вновь зазвучала, и гости продолжали танцевать, будто ничего не случилось. Но в сердце Рафаэля зрела решимость. Сегодня он понял, что те, кто скрываются в тенях, могут быть не менее опасны, чем те, кто действует открыто.

Рассвет пробивался сквозь густую листву садов, окрашивая небо розовыми и золотыми тонами. Рафаэль направился прочь, но его шаги замедлялись, будто он инстинктивно не хотел покидать это место. Он чувствовал, что что-то важное происходит за закрытыми дверями дворца.

И его предчувствия не обманули. Величественный фасад Версаля скрывал тайны, которые уже начали рваться наружу. Завтра всё изменится. Рафаэль не знал, каким именно образом, но был уверен, что предательство, сокрытое за масками дружбы и верности, вот-вот проявит себя.

Глава 5. Падение масок

Лучи восходящего солнца пробивались через витражи королевского дворца, окрашивая мраморные стены в мягкие розовые и золотые тона. Рафаэль, который провёл ночь без сна, размышляя над событиями бала, чувствовал, как напряжение сжимает грудь. Его шаги гулко звучали в пустых коридорах. Сегодня ему предстояло встретиться с человеком, упомянутым в письме Жюлиетты.

В тронном зале король готовился к важному собранию. За пышными декорациями скрывались не только дворцовые интриги, но и опасные политические замыслы. Рафаэль понимал, что доверенные лица короля играли свою собственную игру, и ему предстояло увидеть, насколько далеко они готовы зайти ради власти.

Рафаэль незаметно проник в небольшой зал рядом с тронным, где собирались министры и придворные советники. Их приглушённые голоса были почти неразличимы, но одно слово заставило его замереть – «предательство».

– Король слишком доверяет этим иностранцам, – раздался голос первого министра. – Если мы не предпримем мер, Франция падёт.

– И что ты предлагаешь? – спросил другой, более молодой, но не менее властный голос.

– Устранить его. Ещё до того, как он успеет подписать указ о новом налоге, – последовал ответ.

Рафаэль затаил дыхание. Впервые он осознал, что в стенах Версаля, где царили искусство и изящество, плетутся сети заговоров, угрожающих самому существованию монархии.

Рафаэль решил действовать. Он вышел из тени, чем мгновенно привлёк внимание присутствующих.

– И вы думаете, что ваш заговор останется незамеченным? – холодно спросил он, стараясь держать голос твёрдым.

Советники замерли. Их глаза наполнились смесью страха и ярости.

– Кто ты такой, чтобы вмешиваться в наши дела? – бросил первый министр.

Рафаэль сделал шаг вперёд.

– Тот, кто видел достаточно, чтобы знать, что правда имеет свою цену.

Один из придворных, держа руку на эфесе шпаги, сделал угрожающий шаг к Рафаэлю, но молодой человек, наблюдавший за сценой из угла, поднял руку, останавливая его.

– Подождите, – сказал он. – Этот человек может быть полезен.

Рафаэль внимательно посмотрел на говорившего. В его взгляде было что-то знакомое, словно они уже встречались раньше, хотя Рафаэль не мог вспомнить, где именно.

Тем временем король вошёл в тронный зал. Придворные поспешили занять свои места, натягивая на лица маски преданности. Рафаэль, оставаясь в тени, следил за каждым их движением.

Король говорил о реформах, о новых возможностях для Франции, но в зале царила напряжённая тишина. Казалось, что каждый из присутствующих лишь ждал удобного момента для нанесения удара.

Рафаэль заметил, как один из министров передал другому записку. Он не смог прочитать её содержимое, но жесты и взгляды говорили больше слов. Записка была предупреждением – для тех, кто уже выбрал сторону в этой борьбе.

После собрания Рафаэль решил рискнуть и перехватить записку. Следуя за министром по коридорам дворца, он наконец схватил его за плечо и выхватил записку из его руки.

Министр растерялся, но прежде чем он успел что-то сказать, Рафаэль ушёл. Он открыл записку, когда оказался в укромном месте. Внутри были всего три слова: «Сегодня. Комната слуг».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.