Кирилл Теслёнок – Протокол: Новый Архимаг 2.0 (страница 33)

Трое повержены, двое остались.

Оставшиеся аристократы переглянулись. Судя по их лицам, они явно не ожидали такого поворота событий.

— Что он такое? — пробормотал один из них, высокий шатен с аккуратно подстриженной бородкой, — Никто не может регенерировать так быстро! Даже Одаренный!

— Заткнись и бей! — рявкнул Велинский, формируя в руках синее пламя.

Я попытался притянуть и его, но Велинский устоял. Его покров был достаточно мощным, обеспечивая владельцу устойчивость.

Эти двое оказались куда сильнее предыдущих противников. Шатен контролировал воздушные потоки, создавая настоящие смерчи, пытаясь сбить меня с ног. Велинский же комбинировал ледяную магию с какими-то неизвестными мне магическими формулами. Их атаки были скоординированы — пока один сковывал мои движения, второй наносил удар.

Я едва успевал реагировать. Несколько раз ледяные копья Велинского задели меня, оставляя глубокие порезы. Они тут же начинали затягиваться, но каждая регенерация отнимала силы.

— После регенерации он слабеет на несколько секунд, — крикнул шатен, — Нужно бить в этот момент!

«Он прав, Сеня», — предупредила Алиса, — «Регенеративный узел потребляет огромное количество энергии. Если они нанесут слишком много повреждений слишком быстро, ты не сможешь восстановиться».

Я понимал, что времени у меня мало. С каждой секундой мои движения замедлялись. Регенерация и бой истощали резервы, которые не были бесконечными.

Я прыгнул к шатену, надеясь вывести его из строя быстрым ударом. Но Велинский перехватил меня, создав ледяную стену прямо передо мной. Я врезался в нее со всего размаху, чуть не сломав нос. Шатен тут же создал воздушное лезвие, полоснувшее меня по спине. Я взвыл от боли.

— Велинский, мы его почти достали! — воскликнул шатен, — Ещё немного!

Я тяжело дышал. Кровь заливала глаза. Регенерация уже не справлялась так быстро, как раньше. Запасы энергии иссякали.

«Сеня, у тебя осталось примерно 35 % резервов», — сообщила Алиса, — «Ты не сможешь регенерировать серьезные травмы. Если они отрежут тебе голову, ты точно умрёшь. Вероятность смерти без головы около 99,97 %».

«А оставшиеся 0,03 %?»

«Ну, может, они промахнутся и отрежут руку… Но на твоём месте я бы на это не рассчитывала».

Я огляделся, ища путь к отступлению. Но Велинский и шатен методично отрезали все возможные пути. Они загоняли меня в угол, как дикого зверя. И я понимал, что в таком состоянии у меня мало шансов против их скоординированных атак.

Всё-таки пять противников за раз… многовато. D-шки отлетели, но двое Одаренных С ранга мне пока не по зубам…

— Сдавайся, Ветров, — прошипел Велинский, — И признайся публично, что жульничал на дуэли. Или мы покалечим тебя так, что никакая регенерация не поможет.

— Пошел к черту, — выплюнул я вместе с кровью.

— Как скажешь, — он оскалился и начал плести сложное заклинание. Воздух вокруг его рук заискрился, превращаясь в концентрированное ледяное копье, — Это пробьет даже защиту Одарённого B-ранга.

Я напрягся, готовясь к отчаянному прыжку. Если он промахнется, у меня будет шанс для контратаки.

Велинский замахнулся, готовясь метнуть ледяное копьё. Я напрягся, собираясь в отчаянный прыжок. Краем глаза заметил какое-то движение за колоннами — словно тень скользнула в лунном свете. Странное ощущение чужого присутствия кольнуло затылок.

Велинский уже замахнулся, но вдруг его лицо исказилось. Ледяное копьё в его руках дрогнуло и рассыпалось сверкающей пылью. Воздух над полигоном внезапно сгустился. Странная вибрация прошла по земле, и температура резко упала.

— Что за… — начал Велинский, но его голос оборвался.

В нескольких метрах от нас материализовалась высокая фигура, словно сотканная из морозного воздуха и лунного света. Высокая женщина в элегантном светло-сером костюме. Её волосы, цвета выбеленного льна, были уложены в строгую, но изысканную причёску. Холодные голубые глаза оценивающе изучали всю картину.

Фига себе… Только что мы были на грани, и вдруг — эта загадочная девица появилась буквально из ниоткуда. Как будто в дешёвой мелодраме.

— Княжна Строганова! — выдохнул Велинский с таким выражением лица, будто увидел саму Смерть.

Шатен резко выпрямился, опуская руки:

— Ваше Сиятельство! Мы не ожидали…

— Разумеется, не ожидали, — её голос был мягким, но с холодными стальными нотками, — Иначе вы бы не затеяли эту… вакханалию.

Она медленно окинула взглядом полигон — лежащих на земле аристократов, разрушенные колонны, следы магических заклинаний, и наконец остановила взгляд на мне. В её глазах мелькнуло что-то, похожее на одобрение.

— Пятеро против одного, — она покачала головой, — Как… благородно.

Я пытался отдышаться, одновременно пытаясь понять, кто она и что здесь делает. Фамилия «Строганова» звучало знакомо…

Острая боль кольнула под ребрами и вспышкой разошлась по всему телу. Ох, как же больно… Знатно мне досталось. Чую, на мою рожу сейчас без страха не взглянешь.

«Сеня, это очень крупная шишка», — прошептала Алиса, — «Род Строгановых входит в Высшую Десятку. Они имеют прямой доступ к императорскому двору».

— Ваше Сиятельство, позвольте объяснить, — Велинский попытался сохранить остатки достоинства, — Этот простолюдин напал на нас первым, и мы всего лишь защищались…

— Довольно, — она подняла руку, и Велинский замолчал на полуслове, — Я видела достаточно, чтобы сделать собственные выводы. И знаете, Велинский, лжецов я презираю даже больше, чем трусов.

Княжна шагнула ко мне и протянула руку:

— Ты в порядке?

Словно желая подчеркнуть напряженность момента, небо разрезала молния. Яркий свет на мгновение залил все пространство вокруг нас, заряжая атмосферу чем-то мистическим и неопределенным.

Я удивлённо уставился на её руку, не решаясь её принять. Всё это казалось какой-то ловушкой — сначала аристократы пытаются убить, теперь другая аристократка предлагает помощь? Слишком подозрительно.

До нас долетел раскат грома. Кажется, скоро гроза.

Я не стал принимать помощь. Поднявшись на ноги самостоятельно, я кивнул:

— Бывало и хуже. Спасибо за… вмешательство.

— Я восхищена твоей техникой боя, — сказала она, убирая не принятую руку с таким видом, будто именно этого и ожидала, — Особенно впечатляет твоя регенерация. Весьма… необычная способность для не-одарённого.

Я нахмурился. Она видела, как заживают мои раны. Сколько ещё она видела? И что ей нужно от меня?

— Немедленно покиньте полигон, — княжна повернулась к аристократам, даже не дожидаясь моего ответа, — Все пятеро. И передайте своим отцам, что я лично доложу о сегодняшнем инциденте в Совет Академии.

Эффект был мгновенным. Бледные аристократы, даже те, кто только что приходил в себя, поспешно покинули полигон. Велинский бросил на меня последний, полный ненависти взгляд, прежде чем исчезнуть в темноте.

Мы остались одни, и она повернулась ко мне:

— Александра Строганова, — представилась она, снова протягивая руку, — Хотя, полагаю, ты уже понял.

На этот раз я пожал её руку — рукопожатие оказалось крепким и уверенным, особенно для маленькой женской ручки.

— Семён Ветров, — ответил я сдержанно, тут же отпуская её ладонь, — Но, как мне кажется, ты и так это знаешь.

Её брови слегка приподнялись — моё обращение на «ты» к княжне было делом неслыханным. Перед княжескими родами даже графья приседали в реверансе. Но мне, если честно, сейчас было на всё плевать.

Она быстро справилась с удивлением и даже, кажется, одобрительно кивнула.

— Разумеется. Победитель дуэли с баронетом, новая звезда академии и, как я теперь вижу, — она обвела взглядом последствия боя, — весьма незаурядный боец.

— Зачем ты следила за мной? — я решил не ходить вокруг да около.

— Назовём это… профессиональным интересом, — она не выглядела смущённой, — Люди с твоими способностями встречаются редко. Особенно среди простолюдинов.

— Так ты коллекционируешь редкости? — я не смог скрыть сарказм, — Или у тебя другое хобби?

— Скорее, другая цель, — её взгляд стал серьёзнее, — Я собираю вокруг себя людей с потенциалом. Людей, которые могут изменить существующий порядок.

Она сделала небольшую паузу, изучая моё лицо:

— Знаешь, почему наше общество зашло в тупик?

— Потому что у нас ты никто без генеалогического древа, более древнего и пыльного, чем мой комод?

Она неожиданно рассмеялась — коротко, но искренне:

— Почти, — она кивнула, — Потому что у нас система, где происхождение важнее таланта. Где титул ценится выше способностей. Это путь к деградации.