Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 87)

— Красота-а-а-а-а-а-а!!! — вопила Арли, вцепившись в мой воротник. — Это лучше, чем стримы с дрона!!!

Кара летела уверенно. Мощные взмахи крыльев несли нас над крышами, над дирижаблями, над летающими платформами.

Ветер свистел в ушах. Плащ бился за спиной как флаг. И я, впервые за очень долгое время, почувствовал себя… свободным.

Не запертом в теле марионетки. Не придавленным грузом чужих проблем. Просто летящим над миром, над суетой. Над всем.

— Хозяин! — Арли ткнула пальцем вниз. — Вон там! Улица Небесных Всадников!

Длинная улица с широкой проезжей частью. По краям примостились магазины, мастерские, конюшни. Вывески кричали о грифонах, пегасах, гигантских летучих мышах.

Взгляд остановился на лавке с огромной вывеской в форме седла.

«МАСТЕР ГРИФОНЧИК. ОСЕДЛАЙ НЕБО!»

— Вижу, — я направил Кару вниз. — Снижаемся.

Птица заложила вираж, слишком резкий, я чуть не слетел. Явно развлекалась, чертовка.

— Полегче!

— Карр!

— Это не было комплиментом!

Мы спикировали к лавке, распугивая прохожих. Кара приземлилась на мостовую, эффектно расправив крылья.

Люди шарахались в стороны. Кто-то охнул, кто-то выругался. А кто-то вообще начал снимать на связь-кристалл.

Обнаглели. Кто позволил снимать мои изделия без моего разрешения?

— Красивый вход! — оценила Арли. — Девять из десяти! Минус балл за то, что чуть не сшибли лоток с сосисками!

— Я старался, — я спрыгнул со спины птицы. — Кара, жди здесь. И не ешь прохожих и прочую гадость. Особенно древолюдов, а то потом придется протравливать тебя от короедов…

Кара каркнула. Как-то неубедительно на мой взгляд.

— Серьёзно. Не ешь.

— Карр…

— И не пугай.

— Каррр?

— И не… — я вздохнул. — Просто веди себя прилично. Это возможно?

Птица наклонила голову. Посмотрела на меня с выражением «Ты серьёзно?».

— Ладно. Не убивай никого.

— Карр!

Это уже звучало как согласие. Я направился к магазину, оставляя Кару наслаждаться вниманием толпы. Судя по карканью за спиной, она наслаждалась вовсю.

Магазин мастера Грифончика оказался… специфическим. Колокольчик над дверью звякнул, когда я вошёл. Запах кожи, масла и чего-то звериного ударил в нос.

Повсюду были сёдла. На стенах, на стойках, на полу… Некоторые даже свисали с потолка!

Сёдла для грифонов: массивные, с высокой спинкой и страховочными ремнями. Сёдла для пегасов: изящные, украшенные серебром. Сёдла для гигантских орлов: минималистичные, почти как подушки с лямками.

И в дальнем углу что-то совсем странное. То ли седло, то ли пыточное устройство, всё в шипах и цепях.

— Для мантикор, — раздался голос откуда-то из глубины магазина. — Не спрашивайте о подробностях.

Из-за прилавка вынырнул хозяин. Это оказался гном, невысокий даже по гномьим меркам, но широкий как бочка. Борода рыжая, заплетённая в три косы. Он потирал огромные руки, мозолистые, явно знакомые с тяжёлой работой.

На кожаном фартуке был вышит грифон. Под глазом красовался шрам, явно оставленный когтем.

— Мастер Грифончик? — уточнил я.

— Он самый, — гном оценивающе оглядел меня. — А вы, стало быть, тот псих на птице, который только что распугал половину улицы?

— Виновен.

— Хорошая птица. Сами делали?

— Сам.

— Уважаю.

Он вышел из-за прилавка, вытирая руки о фартук.

— Значит, седло нужно? Для марионетки?

— Для неё.

— Хм… — Гном задумчиво почесал бороду. — Марионетки… дело тонкое. Стандартные сёдла не подойдут. Спина не та, крепления не те. Нужно что-то особенное.

Он двинулся вдоль рядов, и я последовал за ним.

— Во-о-о-о-от… для механических грифонов, — он указал на седло с металлическим каркасом. — Сто пятьдесят серебряных. Регулируемые крепления, амортизация, встроенный щит от ветра.

Пожалуй, настолько навороченное мне не нужно.

— Что-нибудь попроще?

— Попроще? — Грифончик хмыкнул. — Есть. Вот.

Он снял со стены седло поменьше. Кожаное, без изысков, но добротное.

— Универсальное. Подходит для большинства пернатых. Восемьдесят серебряных.

Я взял его в руки и повертел. Проверил швы, крепления, ремни… Качество, кажется, приличное. Не роскошь, но и не барахло.

— Как оно держится на гладкой спине?

— Присоски, — гном ткнул пальцем в нижнюю часть. — Магические. Прилипают к любой поверхности, хоть к стеклу, хоть к металлу.

— А если птица решит сделать бочку?

— Страховочные ремни. Вот эти, на бёдра. И эти на грудь. Не вывалитесь, даже если она вас вниз головой понесёт.

Арли, сидевшая на моём плече, подала голос:

— Хозяин, а что насчёт места для пассажира? Ну, для меня?

Грифончик уставился на неё.

— Это что за… пикси?

— Я не пикси! Я топ-стримерша! Три миллиона подписчиков!

— Понятия не имею, что это значит, — гном пожал плечами. — Но для мелких пассажиров есть вот такая штука.

Он достал из ящика что-то вроде маленькой корзинки с ремешками.

— Крепится к седлу. Вот тут ремни… Сидишь как в гнезде. Не выпадешь, даже если уснёшь.