Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 83)

— Осторожнее с тем ящиком! — рявкнул я, когда Врата-2 чуть не уронил контейнер с кристаллами. — Там хрупкое!

— Принято, хозяин Маркус, — механический голос. — Корректирую траекторию.

Возницы наблюдали за автоматонами с нескрываемым любопытством. И опаской.

— Жуткие штуки, — пробормотал седоусый, выпуская облако дыма. — Откуда такие?

— Наследство.

— Богатое наследство.

— Семья была… состоятельной.

Он хмыкнул и отвернулся.

Арли сидела на подоконнике второго этажа, болтая ногами. Делала вид, что не при делах. На самом деле она стримила. Я видел, как она периодически что-то шепчет в невидимую камеру.

— Подписчики, вы не поверите! Мой хозяин закупился как маньяк! Тут материалов на целую армию! Или на один очень большой взрыв! Ставки принимаются!

Я решил не вмешиваться. Пока она не выдаёт ничего секретного, пусть развлекается.

Разгрузка продолжалась, ящик за ящиком, доска за доской. Автоматоны не уставали и не жаловались, не требовали перекуров. Идеальные работяги. Премию им что ли выдать?

Через полчаса последний груз исчез в недрах склада. Возницы затушили самокрутки, получили оплату и укатили, оставив за собой запах табака и конского навоза.

Я закрыл ворота. Тишина. Наконец-то.

— Врата-1, Врата-2, — скомандовал я. — Режим охраны. Периметр.

— Принято.

Автоматоны разошлись по углам двора, превращаясь в неподвижные статуи. Глаза погасли — перешли в энергосберегающий режим. Но сенсоры работали. Любой незваный гость получит тёплый приём.

Очень тёплый. С искрами и хрустом костей.

Я прошёл внутрь мастерской и огляделся. Чистота-а-а-а… Автоматоны постарались. Верстаки расставлены, инструменты разложены. Материалы ждут своего часа на складе, рассортированы по типам.

Почти уютно. Если не считать жучков в стенах, которые записывали каждый мой чих.

Я выбрал место в центре зала, подальше от стен и сел в позу лотоса. Пора помедитировать. Но в этот раз с небольшим улучшением. Я закрыл глаза и потянулся сознанием к карману.

Кристалл Хаоса лежал там, пульсируя тихим багровым светом. Маленький, размером с ноготь большого пальца. Один из тех, что я наковырял в подвале.

Я извлёк его и положил на ладонь. Сосредоточился.

Энергия хлынула внутрь. Дикая и Неупорядоченная, пропитанная запахом иных измерений. В виски вонзилась боль, резкая, обжигающая. Как всегда. Но я привык. Две тысячи лет в Бездне отлично закалили душу.

Энергия Хаоса текла через моё Ядро Души, очищалась и трансформировалась. И я направлял её в Нити.

Обычные Нити Души имеют серебристый цвет. Они чистые и универсальные. Но теперь я ткал совсем другие Нити. Тёмно-фиолетовые, с багровыми прожилками. Как сами Кристаллы Хаоса, только в нитевидной форме. Они вились вокруг моих пальцев, пульсируя в такт несуществующему сердцебиению.

Нити Хаоса.

Я протянул одну к верстаку. К старому, ржавому замку, который валялся там со времён прежнего владельца.

Замок был зачарован. Простенько, но зачарован. Защита от взлома третьего уровня. Для обычного вора, считай, непреодолимое препятствие.

Нить коснулась замка. И магическая структура… растворилась. Просто… перестала существовать. Энтропия сожрала упорядоченные потоки маны, превратив сложное заклинание в бессмысленный шум.

Замок открылся с легким щелчком. Я улыбнулся.

«Разрушение магических структур», — отметил я мысленно. — «Идеально против защитных барьеров, ловушек, артефактов. Против живых существ менее эффективно, но тоже неплохо».

Нить распалась, израсходовав заряд. Одноразовая. Но я мог создавать новые. Пока был под рукой источник энергии Хаоса.

Я продолжил медитацию. Пятая Тень пульсировала ровно, плотная и стабильная. А шестая… Я потянулся к границе. К той невидимой черте, за которой начинался следующий уровень. И опять упёрся в стену. В предел, заложенный в саму структуру души. Чтобы его преодолеть, нужно было не просто накопить силу. Нужно было… Что? Мне как будто чего-то не хватало.

Я попробовал снова, надавил энергией Хаоса. И стена дрогнула. На мгновение показалось, что вот-вот поддастся… Но устояла.

Я открыл глаза.

— Чёрт, — пробормотал я.

Арли материализовалась рядом. Когда успела спуститься? Я даже не заметил.

— Хозяин? Что-то не так?

— Шестая Тень. Не даётся.

— Ну, ты же говорил, что чем выше, тем сложнее…

— Говорил. Но надеялся, что энергия Хаоса поможет срезать углы.

Я поднялся и размял суставы в шее. Надо бы смазать маслом что ли, опять скрипят.

— Не помогла?

— Помогла немного. Но недостаточно.

Я посмотрел на свои руки. На Нити, ещё вьющиеся вокруг пальцев.

— Ладно, это был ожидаемый исход. Награда под стать усилиям. А значит, усилия должны быть соответствующими.

Арли кивнула.

— Да ты философ, хозяин.

— Иногда бываю.

Я убрал Кристалл обратно в карман и отошёл в угол. В «слепую зону», подальше от жучков.

— Арли, — позвал я шёпотом. — Иди сюда.

Она подлетела, насторожившись.

— Что?

— Тот документ. Геологическая экспертиза.

— Ну?

— Маркус не мог получить его законным путём. Банк такое не раздаёт.

Арли задумалась.

— А-а-а-а, поняла… получил он его скорее всего от того же Очищения, — прошептала она. — Тот мог использовать свои связи в Ордене, чтобы раздобыть рычаг давления на банк. Типа: «Знаешь, Маркус, у меня тут есть бумажка, которая может создать твоим кредиторам проблемы…»

— Именно так я и думаю.

Я прислонился к стене, скрестив руки.

— И ещё кое-что. Откуда взялся Разлом в подвале?

Арли моргнула.

— Ну… сам появился? Аномалия?

— Не верю в такие совпадения.