Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 57)

— Он знает! Этот Карл! Он что-то знает! Видел, как у него глаз дёрнулся, когда ты описал заказчика⁈ А чуть раньше, в саду, уголок рта!

— Заметил.

— И⁈

— И пока ничего, — я направился к двери. — У нас нет доказательств. Только подозрения.

— Но…

— Арли. Мы только что получили мастерскую и двух автоматонов. Бесплатно. В столице Восточных пределов. Не будем портить это необоснованными обвинениями.

Она надулась.

— Ты слишком осторожный.

— Я прожил достаточно долго, чтобы научиться осторожности.

Элис поднялась следом.

— Маркус, — тихо позвала она. — Ты правда думаешь, что князь Карл… может что-то недоговаривать?

— Я думаю, — перебил я, — что у меня впереди много работы. Мастерская сама себя не обустроит. А автоматоны сами себя не починят.

Я открыл дверь.

— Идёмте. У меня много планов.

И очень мало времени, чтобы разобраться, во что мы вляпались.

Ворота поместья остались позади.

Марта Стальная проводила нас взглядом, холодным, оценивающим. Явно запоминала лица, опытная служака. На всякий случай.

— Свобода! — Шрам вскинул руки к небу. — Четыре тысячи золотых! Четыре тысячи!

Жир с сомнением покрутил в толстых пальцах вексель с гербовой печатью.

— Это бумага, Шрам. Этой бумагой я даже задницу подтереть не могу, она слишком жесткая. Где золото? Где звон монет?

— Спокойно, брат! — Крыс выхватил вексель, разгладил его на колене и поднял указательный палец. — Статья 402 Финансового Уложения: «Вексель на предъявителя приравнивается к наличным средствам с возможностью мгновенной конвертации в любом лицензированном банке». Это лучше золота, Жир! Это золото, которое не оттягивает карман!

— А налоги? — подозрительно спросил Жир.

Крыс хищно ухмыльнулся.

— А вот тут вступает в силу мой любимый параграф 18, пункт «Б». «Доходы, полученные в результате возмещения морального и физического ущерба, налогом не облагаются». Мы ведь пострадали, пока спасали княжну? Пострадали. У тебя, Жир, душевная травма от голода. У Шрама стресс от общения с куклой. А у меня профессиональное выгорание. Так что мы не платим ни медяка! Чистая прибыль!

Шрам восхищенно покачал головой.

— Крыс, ты чертов гений. Я тебя расцелую. Потом. Если напьюсь.

— Только без рук, — отмахнулся Крыс. — У нас плотный график. Согласно статье 12 «О круговороте бабла в природе», которую я только что выдумал, деньги нужно тратить быстро. Иначе они начинают жечь ляжку, что приводит к воспалению жадности.

— Делим на пятерых, — напомнила Рейна.

Шрам замялся.

— Ну… Маркус же сказал, что ему деньги не нужны. Он мастерскую попросил…

— Это не значит, что его доля испарилась.

Я махнул рукой.

— Оставьте себе. Мне правда не нужно. У меня… свои активы.

Суммы, что я уже имел на руках, было более чем достаточно для старта. А дальше деньги потекут рекой.

Шрам просиял так, будто ему только что отпустили грехи.

— Маркус! Брат! Я всегда знал, что ты нормальный мужик! — он хлопнул меня по плечу. Что-то хрустнуло. Надеюсь, не моё плечо. — Пойдём с нами! Отметим! Я знаю одно заведение, «Пьяный Пегас». Там, как брешет реклама, «сбываются мечты и теряется девственность». Любая. Даже вторичная.

— Не сегодня.

— Зря отказываешься, — вставил Крыс, поправляя пояс. — Согласно Кодексу Наемника, совместная попойка после успешного дела закрепляет деловые связи. И снимает юридическую ответственность за сказанное в пьяном угаре. Это идеальный… как там умники говорят… тимбилдинг!

— У меня работа, — я кивнул на телегу, где громоздились два обездвиженных автоматона. — Эти красавцы сами себя не починят.

Крыс посмотрел на автоматонов, потом на меня и сочувственно цокнул языком.

— Дело твое, Маркус. Но помни: статья 218 Жилищного Уклада. «Владение производственным помещением в черте города влечет за собой повышенные коммунальные тарифы и обязательный вывоз магических отходов». Готовься, бюрократия тебя сожрет быстрее, чем тот монстр из Бездны.

— Справлюсь.

— Если что звони, — Крыс подмигнул. — Я знаю отличного специалиста по «оптимизации налогооблагаемой базы». Берет дорого, но посадят в итоге не тебя, а конкурентов.

— Пошли уже, юрист недоделанный! — Шрам схватил их обоих за шиворот. — Трубы горят! Жир, ты с нами?

— Если там есть жареные свиные ребра, я с вами навеки, — отозвался Жир, уже мечтательно закатывая глаза.

Троица наёмников двинулась в сторону центра города, громко обсуждая, подпадает ли посещение борделя под статью об «оздоровительных процедурах» для списания налогов. Крыс убеждал, что если назвать это «массажем простаты», то можно даже получить компенсацию от Гильдии.

Я смотрел им вслед.

«Забавные ребята. Если мне когда-нибудь понадобится обойти закон, я знаю, к кому обратиться».

«Итак», — мысленно подвёл итоги. — «Что мы имеем?»

Сто пятьдесят золотых. Накоплено за три дня охраны башни по ставке пятьдесят в день. Очищение платил исправно, надо отдать ему должное. Точнее, тому, что от него осталось.

Двести золотых получены от Элис за дуэль в виде векселя. Её ставка. Технически мой честный выигрыш.

Итого на руках: триста пятьдесят золотых. Плюс дебиторская задолженность: Элис должна ещё двести за уроки. Которые я, строго говоря, ещё полностью не дал. Но аванс есть аванс.

Плюс активы: мастерская в ремесленном квартале. И два элитных автоматона. Сломанных, но элитных.

Для человека, который три дня назад очнулся в разваливающемся теле детской куклы, неплохой результат.

— Маркус.

Я обернулся.

Вейн Сумрачный стоял чуть в стороне. Остальные маги Ордена собирались уходить. Федор что-то втолковывал Селине, Елена поддерживала её под руку.

Селина выглядела… потерянной. Взгляд аналитика все еще был пустой, а губы шевелились беззвучно.

— … хвалил мой почерк… — донеслось до меня. — … три года… червям нравилась моя каллиграфия…

Елена гладила её по плечу.

— Всё хорошо, милая. Всё позади, ты не виновата.

— Но он говорил, что я талантливая… что у меня светлое будущее в Ордене…

— Он был монстром. Монстры врут.

— Но почерк-то у меня правда хороший!

Вейн проигнорировал эту сцену. Подошёл ближе и остановился в двух шагах.